WASHINGTON – Un sénateur démocrate de haut rang a demandé au président Donald Trump d’expliquer pourquoi son administration envoie des milliers de ventilateurs vers d’autres pays sans l’approbation du Congrès, se demandant si la politique affectent les décisions sur l’aide internationale pour lutter contre la pandémie de COVID-19, selon des lettres envoyées mercredi et obtenues par NBC News.

« J’écris pour exprimer ma préoccupation face à l’absence de lignes directrices claires pour fournir des ventilateurs vers des pays étrangers « , a écrit le sénateur Bob Menendez du New Jersey, le démocrate de rang au Comité des relations étrangères, dans une lettre à Trump.

Menendez a déclaré que l’administration n’avait pas encore offert » une justification adéquate « pour la dérogation aux exigences légales pour informer le Congrès de l’assistance, et il a demandé à la Maison Blanche d’expliquer les critères pour décider quels pays devraient recevoir des ventilateurs.

Dans une lettre séparée, Menendez a déclaré à John Barsa, le chef par intérim du Agence américaine pour le développement international, ou USAID, qu’il craignait que l’influence du Conseil de sécurité nationale de la Maison-Blanche sur la prise de décisions sur l’assistance des ventilateurs « n’interfère avec les agendas politiques dans la façon dont l’USAID alloue ses ressources du Fonds de réserve pour la santé mondiale et les urgences ».

Couverture complète de l’épidémie de coronavirus

Le porte-parole par intérim de l’USAID, Pooja Jhunjhunwala, a reconnu que l’agence avait reçu la lettre et a déclaré: « Nous travaillons toujours en étroite collaboration et en coopération avec le Congrès et cherchons à être aussi rapides et réactifs que possible à leurs demandes d’informations. . »

NOUS l’aide est adaptée aux besoins de chaque pays, a-t-elle déclaré. « Cela comprend la collaboration avec les travailleurs de première ligne pour ralentir la propagation, prendre soin des personnes touchées et équiper les communautés locales des outils, tels que les ventilateurs, nécessaires pour lutter contre le COVID-19. »

L’administration a déclaré au Congrès qu’il prévoyait de dépenser environ 202 millions de dollars pour acheter 7 582 ventilateurs à distribuer dans jusqu’à 40 pays. Le conseiller à la sécurité nationale de Trump, Robert O’Brien, a déclaré que le président s’était engagé à donner ou à vendre 14 000 ventilateurs à l’étranger.

Certains membres du personnel de carrière de l’USAID sont frustrés, affirmant que les experts en santé publique de l’agence ont été exclus des délibérations, ont déclaré deux responsables gouvernementaux familiers avec la question. Les responsables ont déclaré que les membres du personnel de l’USAID craignaient que les pays les plus pauvres aient besoin d’autres articles plus élémentaires, tels que des équipements de protection individuelle, plus qu’ils n’aient besoin de ventilateurs et qu’ils manquent de personnel formé pour faire fonctionner les machines.

« Il n’y a pas de critères », a déclaré l’un des responsables. « Ceci est totalement piloté par le président et par la Maison Blanche. »

La Maison Blanche et l’USAID n’étaient pas immédiatement

Mais un haut responsable de l’administration a déclaré que les États-Unis fournissaient des fournitures médicales et des ventilateurs aux pays qui en avaient besoin, rejetant l’idée que les décisions soient arbitraires.

« Les États-Unis sont désormais en passe de produire plus de 100 000 produits de haute qualité ventilateurs d’ici la fin de juillet 2020, de loin la production la plus élevée tion des ventilateurs dans l’histoire, le président continue de tendre la main à nos partenaires et alliés du monde entier pour s’assurer qu’ils peuvent avoir accès à des ventilateurs de haute qualité, fabriqués en Amérique, pour répondre à leurs besoins médicaux « , a déclaré le responsable.

Mais certains experts en santé publique ont déclaré que les ventilateurs ne sont pas les articles les plus urgents pour les pays pauvres.

« Les ventilateurs ne sont pas ce dont les pays à faible revenu ont le plus besoin . Ils ont besoin de soutien pour leurs systèmes de santé, de l’équipement de protection individuelle, des tests et de la recherche des contacts « , a déclaré Lawrence Gostin, professeur de médecine et de droit à l’Université de Georgetown et directeur de l’O’Neill Institute for National and Global Health Law.

Le Dr Craig Spencer, directeur de la santé mondiale en médecine d’urgence au Columbia University Medical Center, a convenu. « C’est pire que d’écraser une mouche avec un marteau », a déclaré Spencer, car la plupart des pays les plus pauvres « ont besoin de beaucoup plus des outils de base, comme l’eau courante ou un approvisionnement en oxygène. « 

Dans sa lettre à Trump, Menendez a demandé si le Conseil de sécurité nationale » donne pour instruction à l’USAID de se procurer ou d’acheter des ventilateurs auprès de fournisseurs spécifiques ou fabricants, et si vous, les membres de votre famille ou des hauts fonctionnaires de la Maison Blanche détenez des actions ou contrôlez des actions (directement ou par le biais de fonds communs de placement) dans les sociétés auprès desquelles l’USAID achète des ventilateurs. « 

Le L’administration Trump a fait l’objet d’un examen minutieux pour savoir comment elle a géré l’achat et la distribution de fournitures médicales essentielles aux États-Unis depuis le début de l’épidémie de COVID-19 en janvier. NBC News a précédemment rapporté que des hauts responsables politiques avaient fait décisions sur les contrats fédéraux et l’allocation de ressources médicales limitées, en partie sur la base de relations personnelles et de loyauté partisane.

Au début de l’épidémie, les responsables de la santé publique et des hôpitaux craignaient que les États-Unis ne soient confrontés pénurie de ventilateurs pour les patients gravement malades, citant l’Italie comme le pire des cas où les médecins devaient les rationner. Après avoir initialement résisté à l’idée, Trump a finalement utilisé le pouvoir présidentiel en vertu de la Loi sur la production de défense pour ordonner aux entreprises de fabriquer un grand nombre de ventilateurs. pour aider les patients à respirer, en considérant les respirateurs en dernier recours. Une récente étude médicale a conclu que l’utilisation des machines de manière plus parcimonieuse, cela sauverait la vie des patients atteints de COVID-19. Les directives des National Institutes of Health appellent à instaurer une approche progressive pour les patients souffrant de problèmes respiratoires et à cesser d’utiliser des ventilateurs si possible.

«Roi des ventilateurs»

Dans des commentaires lors de briefings et dans des tweets depuis avril, Trump a mentionné son intention d’envoyer des ventilateurs dans divers pays, se vantant que les États-Unis sont désormais le « roi des ventilateurs ».

« Je viens de parler au président Juan Orlando Hernandez de la République du Honduras. Nous travaillons en étroite collaboration à la frontière sud. Nous l’aiderons dans sa demande de ventilateurs et d’essais », a tweeté Trump.

Le Guatemala, cependant, était absent des tweets présidentiels relatifs à l’Amérique centrale, et l’administration n’a annoncé aucun projet de lui envoyer des ventilateurs. Le Guatemala a suspendu plus d’une fois les vols d’expulsion des États-Unis après que des dizaines de déportés se soient révélés positifs pour le coronavirus à leur arrivée des États-Unis.

Le président guatémaltèque Alejandro Giammattei s’est plaint du manque d’aide américaine – et ventilateurs – le mois dernier.

« Le Guatemala est un allié des États-Unis, mais je ne crois pas que les États-Unis soient un allié du Guatemala, car ils ne nous traitent pas comme un « , A déclaré Giammattei le 21 mai lors d’une conférence du Conseil de l’Atlantique via Zoom. « Nous avons vu comment ils ont aidé d’autres pays avec des ventilateurs, et nous n’avons même pas obtenu un sou de leur part – pas même un seul masque des États-Unis. Nous ne nous sentons pas appréciés. »

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Michael Kozak, secrétaire d’État adjoint par intérim pour Les affaires de l’hémisphère occidental, ont déclaré aux journalistes le mois dernier qu’il n’y avait pas de corrélation entre l’assistance pandémique et l’approche du Guatemala en matière de vols d’expulsion et de politique d’immigration américaine.

« Il n’y a pas de lien solide ici entre la coopération sur déménagements et ventilateurs « , a déclaré M. Kozak. « Nous essayons de fournir des médicaments et des fournitures médicales à tous ceux qui en ont besoin, y compris les pays avec lesquels nous n’avons pas de bonnes relations. »

Le Département d’État a déclaré ce mois-ci qu’il fournissait plus de 8 millions de dollars d’aide pour aider le Guatemala à lutter contre le COVID-19.