Pourquoi est-ce important: Les prix des composants informatiques et autres appareils électroniques grand public ont récemment augmenté ou stagné. Les fabricants blâment les coûts des composants, l’inflation, les chocs de la chaîne d’approvisionnement et d’autres conditions macroéconomiques. Les rapports indiquent que le dernier processus de nœud de TSMC ne résoudra pas le problème.

Selon DigiTimes, TSMC a l’intention de vendre ses semi-conducteurs N3 3 nm pour 20 000 $ par plaquette. Les prix des contrats pour les grandes entreprises comme Apple, Intel ou Nvidia seront probablement plus bas, mais ces coûts accrus se répercuteront probablement sur les consommateurs malgré tout.

DigiTimes a tracé l’histoire des prix des plaquettes, en commençant par le processus 90 nm de TSMC en 2004, qui a coûté un dixième des plaquettes N3 à 2 000 $. Les estimations indiquent que les coûts des plaquettes N3 augmenteront de 25 % par rapport au processus N5 5 nm de TSMC, qui était d’environ 16 000 $ par plaquette. DigiTimes n’a pas précisé s’il tenait compte de l’inflation.

Le nœud 3 nm connaît une hausse de prix principalement parce que les outils pour le fabriquer sont encore chers. Les scanners que TSMC utilise pour la lithographie aux ultraviolets extrêmes (EUV) coûtent environ 150 millions de dollars chacun, et les fabs nécessitent plusieurs scanners. Le procédé N5 nécessite 14 couches de lithographie, tandis que N3 en nécessite encore plus.

Les problèmes de rendement de Samsung avec ses processus 4 nm et 3 nm laissent également TSMC incontesté dans l’espace des semi-conducteurs de pointe. Qualcomm s’est initialement associé à Samsung pour ses nouvelles puces mais a dû s’appuyer sur TSMC pour sa plate-forme mobile Snapdragon 8 Gen 2.

Bien que les semi-conducteurs soient loin d’être le seul élément affectant les prix des composants et de l’électronique, ils influenceront les prix que les consommateurs verront. Après avoir révélé les cartes graphiques de la série RTX 4000 incroyablement chères en septembre, le patron de Nvidia, Jensen Huang, a déclaré (encore) que la loi de Moore était morte. Le jury est toujours sur cette affirmation, mais la hausse des prix de TSMC pourrait lui donner un peu plus de force.

Apple pourrait être le plus gros client de TSMC affecté par la hausse des prix. La prochaine puce A17 Bionic de l’iPhone 15 utilisera le processus 3 nm de la société taïwanaise, et Apple a accepté à contrecœur la hausse des prix de TSMC. L’année dernière, Apple représentait un quart des ventes de l’entreprise.

Des semi-conducteurs plus coûteux pourraient également affecter les prix des consoles de jeux. Sony a augmenté le prix de la PlayStation 5 en août, blâmant les problèmes de chaîne d’approvisionnement, l’inflation et les coûts de fabrication. Microsoft a également admis qu’il devrait éventuellement augmenter le prix de ses consoles Xbox Series, probablement l’année prochaine.