Avec le récent investissement de 1,5 milliard de dollars d’Elon Musk et Tesla dans Bitcoin, il semble que la crypto-monnaie ascendante ne montre aucun signe de ralentissement.

Cependant, il y a une question qui a commencé à tourner dans la communauté Bitcoin: que se passe-t-il quand il n’y en a plus?

Pour expliquer, en raison d’une stipulation intégrée dans son code source, il ne pourra jamais y avoir que 21 millions de bitcoins extraits. Cela semble beaucoup, mais au cours de la dernière décennie, 18,5 millions de bitcoins ont déjà été extraits et sont en circulation, à une moyenne d’environ un bloc toutes les 10 minutes. Vous pensez donc que lorsqu’ils atteindront 21 millions, cela posera des problèmes.

Cependant, c’est un peu plus compliqué que cela (c’est du Bitcoin, bien sûr). Premièrement, le taux de nouveaux bitcoins en circulation est divisé par deux tous les quatre ans, donc bien que des blocs soient régulièrement introduits, la quantité de bitcoins qu’ils contiennent diminue périodiquement.

Lors de son lancement initial, par exemple, un mineur de bitcoin gagnerait une récompense de 50 bitcoin pour chaque bloc vérifié avec succès. Cela a ensuite été réduit de 50% en 2012 afin qu’ils reçoivent 25 bitcoins, 12,5 en 2016, puis 6,25 l’année dernière.

Cela signifie qu’à son rythme actuel, le bitcoin final ne devrait pas être exploité avant environ 2140 – et c’est beaucoup de temps pendant lequel les protocoles autour de lui pourraient changer et ainsi une offre plus importante pourrait devenir disponible.

Pourtant, lorsque le moment viendra finalement et que tout le bitcoin aura été miné, il semble que ce seront les mineurs qui seront le plus touchés, car une fois qu’il n’y aura plus de mine, ils seront forcés de partir en raison du manque de récompenses – ou bitcoin – ils recevraient de l’extraction d’un bloc.

Cependant, chaque transaction de bitcoin s’accompagne de frais de transaction, donc bien que la devise soit finie, il y a toujours de la valeur dans la transaction. Pour le moment, ces frais sont de quelques centaines de dollars par bloc, mais à mesure que le prix du bitcoin lui-même augmente, les frais augmenteront également, fonctionnant efficacement comme une économie fermée.

Il convient également de garder à l’esprit que, étant donné que les récompenses pour l’extraction de blocs de bitcoin diminueront tous les quatre ans, cela signifie que les mineurs recevront une proportion beaucoup plus petite de tout bloc vérifié et donc inévitablement toute la nature de l’exploitation minière changera.

Rappelez-vous également que Bitcoin est venu de nulle part au cours de la dernière décennie pour être considéré comme une alternative sérieuse aux devises plus orthodoxes avec lesquelles nous négocions au jour le jour.

Étant donné qu’il y a au moins 100 ans avant que les mineurs de Bitcoin soient susceptibles de faire face à la réalité de sa capacité limitée, vous pouvez vous attendre à ce que de nouvelles méthodes et de nouveaux protocoles rendront inévitablement le marché méconnaissable pour celui qui fonctionne actuellement.