Pardonnez-moi, mais ce message sera probablement un peu une diatribe.

J’ai eu un appel avec un fondateur que je conseille ce matin. Il est là-bas pour collecter des fonds et il a reçu une feuille de conditions d’un investisseur (yay !), Mais l’investisseur a suggéré que le fondateur et son co-fondateur ne devraient pas toucher de salaire. L’investisseur a fait valoir que les fondateurs «travaillaient pour l’équité» et que son investissement ne devrait pas aller à l’équipe fondatrice.

Cela, mesdames et messieurs, c’est de la pure foutaise. Maintenant, s’il s’agissait d’un incident isolé, je pourrais le considérer comme un investisseur désemparé. Cependant, alors que le climat de collecte de fonds évolue, j’entends de plus en plus d’investisseurs suggérer des choses comme « pour prolonger votre piste, vous devriez lever de nous, mais ne pas vous payer vous-même ».

C’est littéralement pourquoi vous collectez des fonds

Le but de la collecte de fonds est d’aller plus vite et de réduire par étapes le risque de votre entreprise. Au stade de la pré-amorçage, il y a beaucoup de risques car beaucoup de choses sont inconnues : le produit fonctionnera-t-il ? Pouvez-vous trouver des clients? Vont-ils payer le produit ? Et ainsi de suite.

Cependant, il existe un autre risque pour l’entreprise : lors d’un démarrage en démarrage, les fondateurs ne peuvent pas se permettre de perdre leur concentration. Je devrais avoir un gros bouton rouge sur mon bureau qui fait crier une Voix de Dieu « FOCUS! » aux fondateurs de startups que je conseille. C’est le challenge n°1 pour la plupart des startups.

C’est logique : les opportunités sont partout et les entrepreneurs sont, eh bien, entreprenants. Il est logique qu’ils soient tentés de garder leurs options aussi ouvertes que possible aussi longtemps que possible.

Mais savez-vous quelle est l’une des plus grandes distractions ? Ne pas être en mesure de payer votre hypothèque, votre loyer, le paiement de votre voiture ou la prochaine expédition de Huel. En tant que fondateur, il est de votre devoir de vous concentrer sur la construction de la startup afin qu’elle réussisse le plus rapidement possible.

En tant qu’investisseur dans ces startups, il est ton devoir d’aider la startup à atteindre ce point dans les plus brefs délais. Dire aux fondateurs de ne pas prendre de salaire est merveilleusement contre-productif à bien des niveaux.

Une mise en garde : cela ne signifie pas que les fondateurs doivent se payer bien au-dessus des taux du marché. Cela dit, cela n’est pas non plus utile si vous êtes un développeur expérimenté et que vous recevez des appels de recruteurs Facebook vous offrant un salaire de 250 000 $. Dans un bon jour, il est facile de dire non, mais devinez quoi ? La vie d’un entrepreneur est dure et il y aura beaucoup de mauvais jours. Certains de ces jours, jeter l’éponge et prendre le salaire peut sembler très tentant.

Payez-vous ce dont vous avez besoin et faites-en assez pour pouvoir dire facilement : « Eh bien, je pourrais gagner plus sur Facebook, mais je travaille sur quelque chose en quoi je crois ici. » En d’autres termes : si votre taux du marché est de 250 000 $ par an et que vous pouvez faire fonctionner vos finances en vous payant 150 000 $, alors payez-vous autant et fixez des jalons qui vous permettront de rapprocher votre salaire de votre taux du marché. Si ces jalons sont liés aux revenus ou à d’autres objectifs financiers, tant mieux.

Essayez ceci pour la taille : « Je lève 3 millions de dollars en ce moment, et une fois le financement clôturé, je me verserai un salaire de 130 000 $. Une fois que nous aurons atteint 300 000 $ ARR trois mois de suite, je me verserai une prime de 30 000 $ et augmenterai mon salaire à 150 000 $ par an. Une fois que nous aurons atteint 1 million de dollars ARR trois mois de suite, je me verserai une prime de 50 000 dollars et augmenterai mon salaire à 250 000 dollars par an.

Voici quatre autres raisons pour lesquelles vous devriez dire à cet investisseur d’enrouler sa feuille de conditions aussi serrée que possible et de l’archiver profondément dans le classeur qui ne voit pas la lumière du soleil.

Vous ne travaillez pas pour l’équité – vous renoncez à l’équité

Les investisseurs qui essaient de vous dire que vous travaillez pour l’équité sont un peu impolis.

Oui, en tant que fondateur, vous avez l’avantage d’investir dans l’entreprise. Mais lorsque vous avez fondé l’entreprise, vous et vos co-fondateurs, par définition, en déteniez 100 %. Ce pourcentage de propriété va généralement dans une seule direction à mesure que votre entreprise évolue. Lorsque vous levez des fonds, vous émettez plus d’actions et vous vous diluez.