Le décibel (dB) l’échelle est logarithmique, non linéaire, augmentant d’une puissance de dix tous les 10 dB, ce qui équivaut à peu près à un doublement du volume basé sur l’audition humaine moyenne. Par conséquent, 30 dB est environ deux fois plus fort que 20 dB, et un ordinateur produisant 40 dB de bruit serait environ quatre fois plus fort qu’un ordinateur générant 20 dB.

Un PC émettant seulement 20 dB de bruit serait considéré comme un système relativement silencieux, alors qu’un environnement de bureau typique est d’environ 40 à 50 dB et que les niveaux d’audition confortables seraient inférieurs à 60 dB. Une sirène à 10 mètres et des haut-parleurs lors d’un concert de rock mesurent environ 110 dB, les armes lourdes et les fusées spatiales enregistrent à 180-190 dB, et à 194 dB, les ondes sonores deviennent des ondes de choc.

À propos du bruit de l’ordinateur, voici une excellente référence sur les différents « sons » que votre PC peut émettre :

• Hum: Un « bourdonnement » est généralement une vibration stable à basse fréquence, comme celle de votre réfrigérateur. Ceci est généralement généré par le bloc d’alimentation et il est souvent amplifié par le boîtier de l’ordinateur. Parfois, il peut être généré par les plus grands ventilateurs d’ordinateur fonctionnant à un régime moyen.
• Vrombissement: Un tourbillon est comme un bourdonnement mais à une fréquence plus élevée. Pas aussi fort qu’un cri ou un gémissement, cependant. Cela est probablement dû aux ventilateurs de boîtier, aux ventilateurs de processeur et parfois aux ventilateurs de processeur graphique ou aux blocs d’alimentation.
• Gémissements et cris : Un cri est une sorte de vrombissement brusque et intermittent mais à une fréquence encore plus élevée. Un gémissement est similaire à un cri mais plus régulier. Ceux-ci sont souvent fabriqués par des ventilateurs de plus petite taille tournant à des vitesses de rotation plus élevées lors du démarrage et/ou du fonctionnement. Parfois, le coupable peut être un gémissement de disque dur ou une carte graphique (gémissement de bobine) lorsqu’il travaille très fort et commence à vibrer, émettant un bruit aigu dans le processus.
• Cliquetis et bourdonnements : Ces types de sons peuvent ou non être intermittents. Ils peuvent se produire sur plusieurs gammes de fréquences simultanément (et en même temps). Le cliquetis est causé par les ventilateurs, les disques durs et les lecteurs de CD ou de DVD, qui font souvent vibrer le boîtier de l’ordinateur.
• Affûtage: Un faible type de son saccadé intermittent souvent mélangé avec un peu de gémissement. Les sons de grincement sont généralement émis par les disques durs accédant aux fichiers. Les SSD n’émettront pas ce genre de sons, bien sûr.