Toutes nos félicitations: La technologie de mise en réseau est quelque chose que beaucoup de gens tiennent totalement pour acquis. Brancher un PC sur un routeur pour se connecter à une autoroute de l’information est quelque chose qui fonctionne, donc nous n’y pensons pas beaucoup. Mais ce cordon que nous branchons est l’épine dorsale de tout cela et sans le travail de Bob Metcalfe, vous ne liriez pas cet article.

Le prix Turing est largement considéré comme le plus prestigieux en informatique, parfois appelé le « prix Nobel de l’informatique ». Il porte le nom du célèbre informaticien Alan Turing. L’Association for Computing Machinery le décerne chaque année à des personnes qui ont apporté une contribution significative au domaine de l’informatique.

Cette année gagnant est Robert Metcalfe, le co-inventeur de la technologie Ethernet. Metcalfe est professeur émérite de génie électrique et informatique à l’Université du Texas, Austin et travaille maintenant en tant que chercheur affilié en génie informatique au laboratoire d’informatique et d’intelligence artificielle du MIT (CSAIL).

Ethernet est une technologie de mise en réseau qui a révolutionné la façon dont les ordinateurs communiquent entre eux. Il permet aux appareils de se connecter à un réseau local et de partager des ressources telles que des imprimantes et des fichiers. Aujourd’hui, l’équipement Ethernet et son protocole sont la technologie de mise en réseau la plus largement utilisée dans le monde, formant l’épine dorsale d’Internet.

Les travaux de Metcalfe sur Ethernet ont commencé au début des années 1970 alors qu’il était chercheur au Xerox PARC. À l’époque, il y avait un besoin pour une nouvelle technologie de mise en réseau qui pourrait connecter le nombre croissant de terminaux informatiques de l’entreprise. Le problème rencontré par Metcalfe et son équipe était celui que nous tenons souvent pour acquis : la bande passante.

Au début des réseaux, chaque ordinateur disposait d’un canal de communication dédié. La connectivité était donc coûteuse et complexe, d’autant plus que le nombre d’ordinateurs dans un réseau augmentait. Ethernet a permis à plusieurs ordinateurs de partager le même canal de communication, réduisant les coûts et simplifiant la gestion du réseau.

Initialement, l’équipe a déployé la technologie en interne au sein de Xerox. En 1980, Metcalfe a commercialisé la technologie et d’autres entreprises ont rapidement commencé à l’adopter. Par la suite, l’Institute of Electrical and Electronics Engineers a normalisé Ethernet en 1983, inaugurant le monde connecté que nous connaissons aujourd’hui.

Fait intéressant, le nom d’Ethernet vient d’un mémo désormais célèbre que Metcalfe a écrit en 1973. Il y décrivait un « réseau de communication de diffusion », dans lequel les informations voyagent « sur l’éther ». [sky or air], on pourrait donc dire qu’il envisageait le WiFi des décennies avant son invention. Bien sûr, l’introduction d’Ethernet a conduit à de nombreuses avancées en matière de communication autres que le WiFi, y compris « les paires torsadées téléphoniques héritées, la fibre optique … et même les réseaux électriques, pour remplacer le câble coaxial comme » éther «  ».

Félicitations à Robert Metcalfe pour avoir remporté le prestigieux prix Turing pour ses contributions pionnières aux réseaux informatiques et au développement de la technologie Ethernet. Son travail novateur a révolutionné la façon dont les ordinateurs communiquent et a jeté les bases des réseaux informatiques modernes.

Crédit image : MIT