Comme dans l’ancienne chanson de Gershwin «Vous dites tomahto, je dis tomayto», vous pouvez appeler l’appareil qui favorise la connectivité Internet un «rauter» ou un «rooter», mais ne l’éteignez pas. Presque toutes les personnes disposant d’une connexion Internet utilisent un routeur, bien que vous puissiez vous connecter à un seul emplacement fixe directement à votre ordinateur.
Lorsque deux fournisseurs d’accès Internet par fibre optique ont creusé notre bloc au printemps dernier, beaucoup de mes voisins se sont demandé s’ils avaient besoin d’un nouveau routeur pour profiter de la vitesse fulgurante de l’Internet par fibre. Les deux sociétés ont promis «des vitesses allant jusqu’à 1 gigabit». Soyez prévenu qu’aucun système WiFi n’égale la vitesse d’une connexion Ethernet filaire, la plupart ne s’en approchent même pas. Pire encore, plus vous êtes éloigné du routeur, plus la vitesse est lente.
Tout d’abord, retournez le modem et le routeur propriétaires et inadéquats fournis par le câblo-opérateur. Ceux-ci ne fonctionneraient pas avec les nouveaux fournisseurs de fibre.
Vous pouvez dépenser 60 $ à 400 $ pour un routeur d’une douzaine de fabricants. Si vous désirez strictement une connexion Ethernet filaire sans WiFi, le coût du routeur importe peu tant qu’il garantit des ports «gigabit». Le WiFi justifie de dépenser plus pour un routeur. Bien qu’il n’y ait pas de relation absolue entre la qualité du WiFi et le prix, les routeurs généralement plus chers offrent une plus grande fiabilité sans fil avec une plus grande portée. À mesure que les prix augmentent, les routeurs plus chers offrent une capacité croissante à affiner le fonctionnement de l’appareil. La plupart des utilisateurs explorent rarement ces options utiles, car elles ont tendance à être déroutantes et même accablantes. Un routeur à 400 $ intègre la dernière technologie, dont vous n’avez peut-être pas besoin. Par exemple, la nouvelle norme WiFi 6 ne profite qu’aux utilisateurs des appareils les plus récents, tels que les ordinateurs portables, qui incluent le WiFi 6. Votre iPad ou smartphone existant ne reconnaîtra pas la différence. Le WiFi 6 commencera à apparaître dans les modèles de l’année prochaine cet automne.
L’endroit où vous vivez fait également une grande différence dans le choix du routeur. Si vous vivez dans un appartement ou un condo, un routeur à portée limitée sert probablement mieux qu’un modèle puissant à longue portée. Dans le même temps, si vous vivez dans un appartement, vous voulez un routeur qui puisse avec précision, sélectionner automatiquement les canaux WiFi les moins utilisés ou vous permettre de définir indépendamment les canaux WiFi, pour réduire les conflits avec les voisins. C’est un peu comme les anciennes radios CB! Si vous vivez dans une maison à plusieurs niveaux ou tentaculaire, une large portée et certains types de réseaux d’antennes (intégrés dans ou sur le routeur) amélioreront la connectivité. Les routeurs coûteux permettent un certain «peaufinage» des performances pour améliorer la portée. Cela devrait être disponible dans des modèles allant de 100 $ à 200 $.
Si vous avez besoin d’étendre la zone de couverture de votre routeur, les prolongateurs de portée et les relais ne font pas grand-chose. La meilleure méthode pour couvrir une grande zone avec un bon signal rapide consiste à déployer une technologie relativement récente appelée un routeur maillé. Ces petits modules, qui incluent généralement leur propre routeur, ne sont pas beaucoup plus gros qu’un carton d’une pinte de myrtilles. Vous placez les routeurs maillés à chaque étage ou aux extrémités opposées de la maison pour répartir uniformément le signal WiFi. Les fabricants vous permettent généralement de configurer un système maillé avec une application pour smartphone. Certains s’installent automatiquement. La description la plus complète et la plus simple à comprendre de tout cela est disponible sur PC Magazine: pcmag.com/how-to/how-to-set-up-a-wi-fi-mesh-network.
La meilleure offre sur un système de routeur maillé est probablement le système Eero Mesh à trois unités d’Amazon pour environ 250 $. Si vous attendez Amazon Prime Day cet automne, vous pourriez l’obtenir pour beaucoup moins cher. Vous pouvez acheter des modules supplémentaires pour 100 $. Il comprend même une faible implémentation de l’assistant vocal Alexa. Le site Web Ars Technica évalue hautement ce système. Vous pouvez également choisir des systèmes maillés de Plume et Google Nest.
Le meilleur routeur que j’ai possédé sur la demi-douzaine environ qui ont honoré mon bureau est l’Asus RT-AC5300, qui coûte environ 270 $. Il existe une version plus récente avec WiFi 6 qui coûte beaucoup plus cher.
Rich Warren, qui vit dans la région de Champaign, est un critique de longue date de l’électronique grand public. Envoyez-lui un e-mail à hifiguy@volo.net.
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