En un mot: SpaceX a tenté son premier vol d’essai orbital Starship cette semaine après un lancement annulé plus tôt dans la semaine en raison d’une valve gelée. À la surprise de beaucoup, la fusée lourde est sortie de la rampe de lancement et a mis quelques minutes dans sa mission avant que les choses ne se dégradent.
Starship a atteint une altitude maximale de 39 kilomètres (environ 24 miles) malgré plusieurs de ses moteurs Raptor en panne peu de temps après le lancement. Malheureusement, Starship n’a pas réussi à se séparer du booster Super Heavy. Peu de temps après, le système de terminaison de vol a pris le relais et l’engin a connu un démontage rapide et imprévu.
Même avec tous les échecs, le test était toujours considéré comme un succès. SpaceX voulait simplement retirer Starship de la rampe de lancement. Tout après avoir nettoyé la tour était la cerise sur le gâteau. Le vol d’essai dévissé ne transportait pas de charge utile.
« Comme nous le promettons, l’excitation est garantie », a déclaré John Insprucker, ingénieur principal en intégration de SpaceX.
Deux choses se sont immédiatement démarquées en regardant le lancement. Le premier était la taille énorme de Starship et la quantité d’énergie nécessaire pour briser l’emprise de la gravité. L’autre était l’énorme champ de débris créé par Starship, que SpaceX n’avait clairement pas prévu.
Ce clip de LabPadre met en évidence l’incroyable quantité d’énergie générée lors du décollage de Starship.
Malheureusement pour la Dodge Caravan à proximité, elle est probablement destinée à la casse car ses vitres arrière ont été soufflées et tout le cadre arrière a été effondré. Il semble également que la barrière de sécurité au loin n’ait pas survécu à l’explosion. Une autre photo de LabPadre montre le cratère que Starship a laissé sous la rampe de lancement.
Un porte-parole de la Federal Aviation Administration a déclaré Le journal de Wall Street il supervisera une enquête sur ce qui s’est passé pendant le vol. Comme le veut la procédure standard, SpaceX ne sera pas autorisé à effectuer un autre vol Starship tant que la FAA ne sera pas convaincue que cela n’aura pas d’impact sur la sécurité publique.
SpaceX a déclaré que le test les aiderait à améliorer la fiabilité de Starship et qu’ils attendaient avec impatience un autre vol dans quelques mois.
