En bref: Il semble que peu importe combien d’argent l’unité Reality Labs de Meta perd, Mark Zuckerberg refuse d’abandonner les ambitions métavers de l’entreprise. Dans son rapport sur les résultats du premier trimestre, Meta a déclaré que Reality Labs, responsable de sa technologie liée au métaverse, a enregistré une perte d’exploitation de 3,99 milliards de dollars. Le dernier chiffre signifie que depuis 2020, la division a perdu 30 milliards de dollars.
Le premier trimestre de Meta a été meilleur que prévu dans l’ensemble. Les ventes ont augmenté de 3% tandis que ses revenus de 28,65 milliards de dollars ont dépassé les attentes des analystes. La société a également publié des prévisions optimistes pour le deuxième trimestre.
Mais une partie moins bienvenue du rapport est liée à la division Reality Labs de Meta, qui a une fois perdu de l’argent : 3,99 milliards de dollars au cours des trois mois. Cela s’ajoute aux 14 milliards de dollars qu’il a perdus l’année dernière et porte la perte totale depuis le quatrième trimestre 2020 à 30 milliards de dollars. La seule consolation pour Zuckerberg est que les pertes les plus récentes n’étaient pas aussi graves que les 4,3 milliards de dollars perdus au cours du trimestre précédent.
La confiance aveugle de Zuckerberg dans le métaverse et le travail de Reality Labs survient alors que Meta supprime environ 21 000 emplois au cours de sa soi-disant « année d’efficacité ».
Il fut un temps où les entreprises se sont effondrées pour investir dans le métaverse, mais les analystes pensent que la plupart de ces projets se termineront d’ici 2025.
L’effondrement de l’économie a également joué un rôle dans le déclin de l’intérêt pour le métaverse, qui n’était pas particulièrement élevé au départ. Les expéditions mondiales de casques de réalité virtuelle ont chuté de plus de 12 % d’une année sur l’autre en 2022. À une époque où les gens craignent de faire des achats coûteux et inutiles, un casque VR ne figure pas en tête de liste des priorités.
Mais le plus gros problème auquel le métaverse est confronté est la montée récente de l’IA générative. Les entreprises se précipitent pour implémenter ChatGPT dans leurs services – même Meta pousse dans ce domaine – mettant leurs ressources dans l’intelligence artificielle au détriment des projets de métaverse. La série de 10 000 licenciements de Microsoft a vu son travail de métaverse industriel tué, et Disney a licencié toute son équipe de métaverse dans le cadre de plans de réduction des coûts.
Sentant le manque de couverture positive, le responsable des affaires mondiales de Meta, Nick Clegg, a récemment tenu une petite conférence de presse virtuelle dans les salles de travail Horizon de Meta pour rappeler aux gens que le métaverse sera probablement génial un jour. Cela s’est produit quelques mois après qu’un dirigeant a déclaré que le métaverse finira par devenir aussi important que les smartphones.
La conviction de Zuckerberg est inébranlable. Il a déclaré que le métaverse pourrait rapporter des milliards, voire des billions de dollars en dix ans. Si Reality Labs continue d’accumuler des pertes à son rythme actuel, la prédiction audacieuse de Zuck devra être exacte.
