Lorsque vous pensez aux conglomérats d’ordinateurs personnels, les premiers noms qui vous viennent à l’esprit sont peut-être Lenovo, HP et Dell, mais avez-vous déjà entendu parler de Compaq ? Eh bien, si vous êtes né après l’an 2000, peut-être pas. De plus, ce que vous ne savez peut-être pas, c’est que Compaq a fait partie de la plus grande histoire de David contre Goliath dans l’histoire de l’informatique et a gagné.
Il est probable que quiconque aurait même suggéré que Compaq contesterait la domination du géant de l’informatique personnelle, International Business Machines (IBM) en 1982 aurait été licencié. Cependant, le parvenu à l’époque, Compaq, l’a fait. Au moment où Compaq a commencé à donner à IBM une course pour son argent, c’était 1% de la taille d’IBM et à partir de là, il a connu une croissance exponentielle, devenant le leader de l’industrie en si peu de temps.
Histoire de Compaq
Lorsque Rod Canion, Jim Harris et Bill Murto ont fondé Compaq en 1982 avec seulement 3 000 $, ils se sont lancés dans une vision claire de fournir des ordinateurs personnels non seulement portables, mais capables de rivaliser avec les machines d’IBM.
Le Compaq Portable qu’ils ont créé était révolutionnaire et très abordable, battant ses rivaux canadiens Hyperion en termes de ventes et de croissance globale. La raison pour laquelle le Compaq Portable était si révolutionnaire était qu’ils avaient choisi de le rendre 100% compatible avec les systèmes d’IBM, il était portable, tout en étant aussi puissant que la meilleure machine IBM du marché. Il était livré avec 128 Ko de RAM et 1-2 disques durs double face double densité 360 Ko couplés à un bios propriétaire Compaq : Compaq DOS 1.13.
C’est une direction que les autres concurrents ont choisi de ne pas entreprendre car ils se sont uniquement concentrés sur le prix pour stimuler les ventes, ratant la cible du côté matériel, ouvrant la voie à Compaq pour gagner des parts de marché significatives avec leurs systèmes robustes et leur compatibilité.
Sous la forte réflexion directionnelle de Rod Canion, Compaq est rapidement devenu un géant industriel dans le domaine des PC, marquant l’histoire en cours de route : notamment en devenant le la plus jeune entreprise Fortune 500, seulement 4 ans après sa création. En 1987, ils ont atteint la barre des 1 milliard de dollars de chiffre d’affaires et en 1991, ils occupaient la 5e place en termes de part de marché avec environ 3 milliards de dollars de ventes. Encore une fois, c’est grâce à Rod Canion et à son leadership qui ont rendu cela possible. Il a créé une culture d’entreprise qui a attiré les meilleurs talents de l’industrie ainsi qu’une structure hiérarchique quelque peu plate qui était un facteur de motivation important.
Cependant, au début des années 1990, Canion a été évincé de l’entreprise pour laquelle il s’est battu si durement pour se développer en raison de différences marquées dans la pensée commerciale avec les autres hauts dirigeants. Ce licenciement a amené Compaq dans une nouvelle direction ; cherche à acquérir diverses sociétés pour ouvrir de nouvelles sources de revenus et de nouveaux marchés potentiels. Le nouveau PDG Eckhard Pfeiffer a entrepris une stratégie de concentration sur le marché de détail avec des offres telles que le Compaq Presario, un PC à moins de 1000 $ qui était l’une des options les plus abordables à l’époque. Ceci, parmi d’autres décisions audacieuses de Pfeiffer, a propulsé Compaq vers de nouveaux sommets. À ce stade, Compaq, le petit fabricant d’ordinateurs personnels, a dépassé Apple et IBM en tant que premier fabricant de PC.
Malgré le changement de cap et les premiers succès de Pfeiffer, toutes les bonnes choses ont une fin. Compaq a lentement commencé à perdre du terrain sur ses féroces rivaux en raison d’un manque de vision claire parmi une variété de mauvaises décisions.
La chute de Compaq
Ces mauvaises décisions sont venues principalement sous la forme d’acquisitions. La société a acquis Ordinateurs tandem, un fabricant d’ordinateurs centraux, pour 3 milliards de dollars en 1997. Il a ensuite acquis Digital Equipment Corporation (DEC) en 1998 pour 9,6 milliards de dollars.
L’acquisition de DEC s’est avérée particulièrement problématique. C’était apparemment une bonne idée; cependant, les entreprises n’étaient pas un bon match. Par exemple, DEC fabriquait des puces informatiques, mais Compaq n’envisageait pas de continuer dans ce secteur d’activité. Les puces de DEC n’étaient pas compatibles avec les ordinateurs Compaq et les mini-ordinateurs fabriqués par DEC, un type d’ordinateur plus petit avec moins de puissance que les produits de Compaq. La société fabriquait également des systèmes UNIX tandis que Compaq se concentrait sur les systèmes Intel fonctionnant sous Windows NT. Une fois que les acquisitions mentionnées précédemment sont devenues une formalité, certains soutiennent que c’était le début de la chute de Compaq. Les cultures d’entreprise se sont considérablement opposées et de grandes quantités de licenciements ont créé un environnement de travail hostile et démotivant. Cela a conduit au non-respect des délais et à l’impossibilité de déplacer de grandes quantités de stocks. Ainsi, une motion a été créée pour retirer Pfeiffer en tant que PDG et installer quelqu’un capable de réparer les relations avec des entreprises telles que Microsoft afin de permettre un rebond.
Malheureusement, c’était un peu trop tard car Compaq a continué à lutter contre la concurrence à bas prix comme Dell et lorsque la bulle Internet a éclaté, le cours de leur action a chuté de près de la moitié. C’est cette baisse des performances qui a déclenché les conversations pour fusionner avec Hewlett-Packard (HP) pour essayer de redevenir le meilleur chien.
Fusion Compaq et HP
Alors que certains considèrent la dernière partie du règne de Pfeiffer comme le début de la chute de Compaq, d’autres soutiennent que c’est la fusion avec HP qui a fourni le clou dans le cercueil de l’entreprise déjà en difficulté.
La fusion a été critiquée publiquement par les analystes de Wall Street ainsi que par les décideurs de haut niveau au sein de HP et n’a été adoptée que marginalement lors des votes internes. Nouvelles du CNET a rapporté que HP avait écrit une lettre à ses employés et à la Securities and Exchange Commission pour défendre l’acquisition : « Et, pour la première fois depuis très longtemps, IBM aura un concurrent assez fort, assez audacieux et assez talentueux pour les prendre de front dans l’espace de l’entreprise. La PDG de l’entreprise à l’époque, Carly Fiorina, était convaincue que cette fusion serait un succès et a mis au défi ceux qui doutaient de l’acquisition de surveiller l’espace.
Les frictions qui ont été provoquées au niveau de la haute direction lors de la fusion ainsi que environ 15 000 licenciements, a contribué à la chute de Compaq. HP-Compaq a commencé à perdre plus de parts de marché au profit de Dell parmi divers autres concurrents, ce qui, à son tour, a marqué le début de la fin pour Compaq.
En raison de la baisse de la croissance et du dépassement de Dell en termes de ventes, HP a cherché à se concentrer sur l’intégration des produits Compaq dans la « gamme HP » et a déplacé toutes les options Compaq dans un segment « budget » limité. Cela s’est poursuivi au début des années 2000 et HP a commencé à supprimer la quasi-totalité de la marque Compaq d’origine de ses ordinateurs portables. Un nouveau logo, un logiciel HP en standard et la promotion de leurs HP Elitebooks et Probooks les plus performants ont été la mort de la marque Compaq. À partir de 2013, Compaq a presque cessé d’exister.
Retour sur la fusion tant douteuse
Alors que l’acquisition a connu un début plus que précaire, certains analystes soutiennent maintenant que le partenariat HP-Compaq a finalement aidé HP dans son ensemble. Par exemple, après l’acquisition, « HP a commencé à adopter l’approche de Dell et a commencé à vendre plus directement », a déclaré Tommy Wald, PDG de White Glove Technologies, une société de conseil en technologies et services informatiques gérés basée au Texas.
Même si la fusion HP/Compaq a fait trembler beaucoup de gens, cela ne s’est pas avéré être le désastre complet que beaucoup prédisaient. Bien que Compaq.com ne soit plus disponible dans la plupart des régions du monde, le succès initial de l’entreprise a été sans précédent. Sa stratégie intelligente et ses produits solides ont donné le ton aux fabricants de PC d’aujourd’hui et ont permis à HP d’apprendre et de se développer sur un marché de plus en plus concurrentiel.
Où sont Compaq maintenant ?
Peu de temps après l’acquisition de Compaq par HP, une visite sur Compaq.com a commencé à renvoyer le message que le site Web n’était plus disponible, indiquant clairement que l’époque de Compaq.com était révolue.
Comme indiqué précédemment, tous les produits Compaq ont été renommés, adoptant la plaque signalétique de HP et la nouvelle acquisition de HP est devenue le visage de la société pour ses ordinateurs bas de gamme. Cependant, pour des raisons non précisées, HP a abandonné la marque Compaq en 2013.
En 2015, le Groupe Newsan a annoncé avoir acquis la licence pour produire des ordinateurs portables Compaq en Argentine. Cependant, cela n’a pas entraîné le retour du site Compaq.com. Il semble que le site Web ait été tué, tout comme de nombreux autres produits Compaq l’avaient été auparavant.
Télévision et cinéma
Compaq en tant qu’entreprise étant un moteur et un agitateur de l’industrie, elle a depuis attiré l’attention des réalisateurs de films et d’émissions de télévision, engendrant un documentaire; Cowboys en silicone et émission de télévision ; Arrêter et attraper le feu. Cowboys en silicone, mettant en vedette Rod Canion lui-même, est une représentation fantastique de la façon dont Compaq a pu créer les produits les plus importants et comment cela a affecté l’industrie dans son ensemble. De même, la série télévisée Arrêter et attraper le feu explore Compaq depuis le début, présentant les talents de l’entreprise et comment elle a réussi à défier IBM et la chute qui a suivi dans les années 2000.
