Écrit en 1971 par Robert Thomas alors qu’il était programmeur pour BBN (Bolt Beranek and Newman Inc., devenu Raythéon), le premier virus informatique s’appelait Creeper et a été conçu sans intention malveillante pour expérimenter des logiciels d’auto-réplication sur le Système d’exploitation TENEX.

Cependant, Creeper n’a pas réussi à se reproduire. Au lieu de cela, après un comportement tel que le démarrage de l’impression d’un fichier, puis l’arrêt ou l’affichage d’un message indiquant : « Je suis le Creeper : Attrapez-moi si vous le pouvez », le virus se supprimait de la machine au fur et à mesure qu’il se déplaçait vers le suivant. Système TENEX.

En 1972, Ray Tomlinson a écrit « Reaper », qui a été conçu pour se copier et se déplacer sur l’ARPANET, supprimant Creeper en cours de route.

Incidemment, le virus Creeper a été nommé d’après un méchant de l’original Les dessins animés de Scooby Doo.