Alors que le premier virus informatique (Creeper) a été diffusé sur l’ARPANET en tant qu’expérience inoffensive, le premier virus informatique à être diffusé dans la nature n’avait pas non plus d’intention malveillante.

Appelé « Brain », le programme a été créé en 1986 par les frères Farooq Alvi du Pakistan comme méthode pour dissuader de copier le logiciel médical qu’ils ont écrit. Il ciblait les PC IBM et remplaçait le secteur de démarrage d’une disquette par une copie du virus et signalait que le secteur de démarrage réel était défectueux.

Les secteurs de démarrage infectés indiqueraient « Bienvenue dans le donjon (c) 1986 Basie & Amends (pvt) Ltd VIRUS_SHOE RECORD V9.0 Dédié aux mémoires dynamiques de millions de virus qui ne sont plus avec nous aujourd’hui – Merci BONTÉ !! euh..VIRUS : ce programme attrape le programme qui suit après ces messages….$#@%$@ !! »

Parce que ce n’était pas censé être malveillant, les frères ont inclus des informations de contact pour supprimer Brain et ont rapidement trouvé leurs lignes téléphoniques inondées par des utilisateurs d’ordinateurs inquiets du monde entier. Plus tard, les frères Farooq ont dirigé une FAI pakistanais.