Les normes technologiques ne restent pas immobiles très longtemps, qu’il s’agisse de USB , DisplayPort ou wifi , ils gagnent constamment de nouvelles capacités et un nouveau numéro ajouté à la fin de leurs noms. Le dernier protocole à se frayer un chemin vers les consommateurs est Thunderbolt 4. Son arrivée est susceptible d’avoir un impact important sur le marché des ordinateurs portables et de bureau, et voici tout ce que vous devez savoir à ce sujet.

Si vous êtes complètement nouveau dans Thunderbolt, un récapitulatif rapide: c’est une interface matérielle officiellement lancée sur un appareil en 2011 par Intel et Apple, une norme pour connecter deux appareils ensemble, et une qui intègre d’autres normes comme PCI Express (PCIe), DisplayPort et (avec l’arrivée de Thunderbolt 3) USB-C pour le connecteur d’extrémité réel.

Comme nous l’avons expliqué précédemment , USB-C est un type de connecteur physique, pas une norme pour le décalage de 1 et de 0 (en fait, il prend en charge plusieurs de ces normes, y compris USB et DisplayPort). Ces connecteurs sont souvent développés en tandem avec la technologie USB (comme l’USB 3.0), où la confusion peut rapidement s’installer – et encore plus lorsque Thunderbolt 3 décide d’utiliser également des connexions USB-C.

Il y a encore de la confusion sur la façon dont Thunderbolt 3 et USB-C s’assemblent. Image: Thunderbolt

En fait, c’est un peu plus compliqué que cela, car tous les ports USB-C ne sont pas Thunderbolt 3 ports, bien que tous les ports Thunderbolt 3 prennent en charge USB-C (nous savons, nous savons). Bien que tout périphérique USB-C fonctionne avec un port Thunderbolt 3, tous les périphériques Thunderbolt 3 ne fonctionneront pas avec un port USB-C qui ne dispose pas des extras Thunderbolt 3.

au moins au connecteur, Thunderbolt 3 est comme USB-C amélioré. Ordinateurs portables haut de gamme comme le MacBook Pro et le Dell XPS 13 utilisent l’USB-C amélioré avec Thunderbolt 3, afin de pouvoir prendre en charge les périphériques Thunderbolt et USB – le XPS 13 dispose en fait de deux ports USB-C standard et de deux ports USB-C-avec-Thunderbolt-3, ce qui vous montre à quel point cela peut être compliqué pour le consommateur moyen.

Vous pouvez brancher n’importe quel lecteur USB ou Thunderbolt ou écran dans l’un des ports Thunderbolt 3 de votre Dell XPS 13, et cela fonctionnerait; cependant, seuls les lecteurs et écrans utilisant USB seraient garantis de fonctionner avec le port USB-C standard sans Thunderbolt 3, bien que certains périphériques Thunderbolt fonctionneraient, avec certaines limitations (vitesses plus lentes, par exemple). J’espère que c’est maintenant clair comme du cristal …

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Tout cela est un préambule assez long mais il est important de le couvrir pour bien comprendre Thunderbolt 4. La confusion et les normes multiples ne profitent vraiment à personne pour le moment, et donc Thunderbolt 4 rapproche plus que jamais Thunderbolt et USB (à la fois du type de connecteur et du protocole de transfert). Des explications longues comme celle que nous venons de parcourir devraient bientôt être reléguées à l’histoire, espérons-le.

USB 4 emprunte beaucoup de standards à Thunderbolt 3, ce qui signifie que Thunderbolt 4 peut les réemprunter et rapprocher encore les deux technologies. En fait, l’une des principales améliorations de Thunderbolt 4 est l’adoption des normes USB 4 – la bande passante maximale reste la même que celle de Thunderbird 3, 40 Gbit / s.

Une partie du minimum les exigences changent cependant, les exigences qui doivent être en place pour obtenir le badge Thunderbolt 4. Ce chiffre de 40 Gbit / s est désormais une exigence minimale plutôt qu’un maximum potentiel, de sorte que les ordinateurs portables ne peuvent pas avoir différents ports Thunderbolt avec des vitesses différentes, et tous les ports Thunderbolt 4 doivent pouvoir alimenter simultanément deux écrans 4K (auparavant en option avec Thunderbolt 3).

Il y a encore de la confusion sur la façon dont Thunderbolt 3 et USB-C s’associent. Image: Thunderbolt

La limite théorique pour le transfert de données PCIe en particulier est de 32 Gbps, tandis que Thunderbolt 4 pourra également maintenir ses performances maximales avec des câbles d’une longueur maximale de deux mètres (six pieds et demi). Thunderbolt 3, les niveaux de performance peuvent changer en fonction de la longueur du câblage utilisé.

Un ordinateur portable Thunderbolt 4 doit avoir au moins un port capable de charger l’appareil à une capacité de 100 W, tandis que Intel La technologie de virtualisation VT-d (qui protège contre les attaques directes de la mémoire en isolant certaines sections de la mémoire) doit maintenant être intégrée comme une exigence; dans la spécification Thunderbolt 3, c’est une option. Une autre exigence de Thunderbolt 4 sera que les ordinateurs portables doivent pouvoir être chargés par une station d’accueil Thunderbolt et se réveiller du mode veille lorsqu’ils sont connectés à un.

Le connecteur USB-C est conservé bien sûr, et les produits Thunderbolt 4 fonctionneront lorsqu’ils sont branchés sur des ports Thunderbolt 3, même si les performances ne sont pas tout à fait ce qu’elles seraient avec une chaîne de ports, de câbles et de périphériques entièrement compatible Thunderbolt 4. De plus, les stations d’accueil Thunderbolt 4 seront capables de quelques astuces supplémentaires en termes de nombre d’appareils différents auxquels elles peuvent se connecter dans la même configuration.

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Bien que la comparaison entre Thunderbolt 3 et Thunderbolt 4 ne soit pas très excitante, une compatibilité plus transparente avec l’USB et l’augmentation des exigences minimales justifient la nouvelle augmentation du nombre – cela devrait enfin éliminer la confusion et les conjectures liées à l’utilisation de Thunderbolt.

La compatibilité Thunderbolt 4 arrivera sur les ordinateurs portables avec l’introduction des processeurs Tiger Lake d’Intel, ce qui est attendu pour frapper le marché dans un avenir très proche. Si les fabricants le souhaitent, ils devraient pouvoir intégrer Thunderbolt 4 dans leurs appareils avant la fin de l’année. En d’autres termes, surveillez cet espace.

Et où cela laisse-t-il les Mac et passer à Apple Silicon ? Comme vous l’avez remarqué, les ports USB-C de l’iPad Pro utilisent USB plutôt que Thunderbolt, bien que Thunderbolt 3 soit standard sur les MacBook Pro et MacBook Air. Même si Apple s’éloigne des processeurs Intel, il a déclaré dans une déclaration donnée à The Verge et à d’autres reste attaché à «l’avenir de Thunderbolt» – qui, nous l’espérons, signifie Thunderbolt 4 ainsi que Thunderbolt 3.