LOS ANGELES – Cela fait près de trois ans, et les manifestations devant le bureau du procureur du comté de Los Angeles Jackie Lacey ne font que grossir.

Ce qui a commencé alors que plusieurs centaines de personnes se sont rassemblées à l’extérieur la salle de justice a gonflé par milliers alors que les manifestants demandent l’éviction de Lacey, le premier procureur de district noir dans le comté le plus peuplé du pays, pour avoir omis de poursuivre les policiers qui tuent des civils.

 » Nous avons tout essayé avec elle « , a déclaré Melina Abdullah, cofondatrice de Black Lives Matter-LA. « Nous avions un profond désir de voir les choses être différentes. »

Lacey, qui cherche un troisième mandat, s’est montrée timide lors d’une primaire de mars pour obtenir suffisamment de votes pour éviter un second tour en novembre. Elle affrontera l’ancien procureur de district de San Francisco, George Gascón, un commandant de longue date de la police de Los Angeles qui a aidé à remodeler le département après le scandale de corruption de Rampart à la fin des années 1990 .

Alors que Gascón est considéré comme le candidat à la réforme, Lacey est considéré comme le choix de la loi et de l’ordre. Elle bénéficie du soutien sans faille de la communauté des forces de l’ordre, y compris du syndicat représentant la police de Los Angeles.

« Jackie Lacey est la seule candidate qui, selon nous, assurera la sécurité du comté de Los Angeles tout en étant en mesure de mettre en œuvre de manière significative la réforme du système judiciaire « , a déclaré Dustin DeRollo, porte-parole de la Los Angeles Police Protective League. « Nous avons de sérieuses inquiétudes au sujet de son adversaire. »

DeRollo a cité la réputation de Lacey en tant que procureur de district qui défend les victimes d’actes criminels. Mais Abdullah a déclaré que la considération ne s’étend pas aux victimes de violences policières.

« C’est l’approche générale des victimes de violences policières », a-t-elle déclaré. « Quand vous êtes tuée par la police, vous n’êtes pas considérée comme une victime. »

Abdullah a dit qu’elle avait de grands espoirs lorsque Lacey est devenue procureur de district en 2012. Elle n’était pas seulement la première personne noire à devenir la première procureure du comté, mais aussi la première femme.

« Nous avons essayé de l’intéresser de manière amicale pendant deux ans », a expliqué Abdullah. « Nous pensions que nous pouvions aller de l’avant, mais les meurtres s’accumulaient. »

Selon un Los Angeles Times signalent le suivi des meurtres commis par des officiers dans tout le comté, plus de 880 personnes sont mortes aux mains des forces de l’ordre depuis 2000. Dans presque tous les cas, le bureau du procureur de district a trouvé une fusillade justifiée ou a décidé de ne pas porter d’accusations, The Associated Press

Lacey a été élevée à Crenshaw, un quartier majoritairement noir du sud de Los Angeles. Sa mère travaillait dans une usine de confection et son père pour la division de nettoyage des lots de la ville.

Lacey a étudié à la faculté de droit de l’Université de Californie du Sud et a rejoint un cabinet d’avocats spécialisé dans le divertissement avant de déménager au bureau du procureur de la ville de Santa Monica . Elle a rejoint le bureau du procureur de district en 1986 et a accédé au poste de commandant adjoint sous la direction de Steve Cooley, qui a exercé trois mandats de procureur de district de 2000 à 2012.

Pendant son mandat, Lacey a réuni des spécialités des équipes pour traiter les affaires environnementales, les délits de traite sexuelle et les mauvais traitements infligés aux enfants et aux personnes âgées. Elle a également créé une unité qui examine les allégations d’innocence de personnes reconnues coupables de crimes.

Une chose qu’elle n’a pas fait, disent ses opposants, est de protéger les personnes qui subissent des mauvais traitements ou meurent aux mains des forces de l’ordre.

« Juste en supposant qu’elle est noire et qu’elle est une femme, je supposais qu’elle se soucierait des problèmes qui affectent le plus notre communauté », a déclaré LaTangia Oliver, une résidente de Los Angeles, qui a assisté à une manifestation devant le bureau de Lacey ce mois-ci. « Il s’agit juste des accusations – ne pas dire que vous réussirez, mais faites simplement monter les accusations. »

Lacey est devenu la cible de Black Lives Matter-LA en 2014 après la mort par balle de Ezell Ford, 25 ans, par la police de Los Angeles. Les responsables ont déclaré que Ford avait plaqué un officier au sol et avait attrapé son arme. Il a été abattu lors de la bagarre. Les proches de Ford ont déclaré qu’il souffrait d’un trouble de santé mentale et ne commettait pas de crime lorsqu’il a été arrêté.

La famille de Ford a réglé un procès pour mort injustifiée après que le bureau de Lacey a refusé de poursuivre les officiers impliqués parce que des preuves physiques corroboraient leur récit selon lequel Ford représentait « une menace immédiate » pour la police.

Après la mort de Ford, Abdullah et d’autres organisateurs de Black Lives Matter-LA ont demandé à rencontrer Lacey. Abdullah a déclaré qu’elle avait quitté la réunion en espérant que le bureau du procureur de district continuerait à enquêter sur les tirs impliquant des officiers et qu’il les évaluerait équitablement. Mais comme de plus en plus de personnes sont mortes lors de rencontres avec la police, la relation s’est détériorée, a déclaré Abdullah.

Lacey a refusé de rencontrer les organisateurs de Black Live Matter-LA au fil des ans, a déclaré Abdullah, une affirmation que le procureur de district nie. .

« Tout au long de mon mandat en tant que DA, j’ai toujours été plus que disposé à m’asseoir et à avoir un dialogue ouvert avec la Black Lives Matter Organisation », a déclaré Lacey dans un e-mail. « En tant que femme afro-américaine et démocrate à vie, j’ai toujours poursuivi la réforme de la justice pénale et je suis fermement convaincue que BLM peut jouer un rôle très significatif dans ce débat. Malheureusement, ces derniers temps, l’organisation a rejeté mes offres d’avoir des conversations constructives. »

Malgré sa relation controversée avec les organisateurs, Lacey a été approuvée par les meilleurs législateurs, y compris la sénatrice Dianne Feinstein, D-Californie, et plusieurs superviseurs du comté de Los Angeles.

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Mais bon nombre des avenants sont arrivés avant que des manifestations n’éclatent dans tout le pays après Décès de George Floyd en garde à vue à Minneapolis , et le soutien à Lacey semble décliner. Le représentant américain Adam Schiff, un démocrate qui représente Burbank, a retiré son approbation samedi.

« C’est une période rare dans l’histoire de notre pays » Schiff a tweeté . « Nous avons la responsabilité d’apporter des changements profonds pour mettre fin au racisme systémique et réformer la justice pénale. »

Le maire de Los Angeles, Eric Garcetti, a semblé reculer son soutien à Lacey ce mois-ci, déclarant dans une interview avec NBC Los Angeles qu’il est peut-être temps de changer. Le père de Garcetti, Gil Garcetti, était procureur de district de deux mandats.

Rép. Karen Bass, D-Calif., Présidente du Congressional Black Caucus et co-auteur d’un projet de loi de réforme de la police , a déclaré mardi qu’il était plus que temps que les policiers rendent des comptes lorsqu’ils brutalisent des civils.

« Pendant des années, nos communautés ont regardé, officier après officier, aucune accusation « , a-t-elle déclaré lors d’un panel de réforme de la justice pénale avec Garcetti et d’autres maires. « Cela a conduit à l’explosion qui se produit dans toutes nos villes maintenant. »

Lacey a défendu son bilan, déclarant dans un communiqué qu’elle était « fière » de « lutter contre le racisme systémique et de se réformer ». la justice pénale, de la réforme de la mise en liberté sous caution à la réduction de près de 50% du nombre de mineurs jusqu’à l’augmentation de l’attention de notre bureau sur le traitement de la santé mentale au lieu de l’incarcération. « 

Gascón, qui a immigré à Los Angeles de Cuba à l’adolescence, a obtenu l’approbation du sénateur Elizabeth Warren, D-Mass., qui l’a qualifié de « chef de file national de la réforme de la justice pénale et d’un ardent défenseur de repenser notre approche de la sécurité publique et de mettre fin à l’incarcération de masse. »

Gascón a déclaré que la relation fracturée de Lacey avec les communautés de couleur a compromis le bureau du procureur.

« Lorsque vous rompez le contrat social en regardant de l’autre côté, vous perdez l’autorité morale », a-t-il déclaré. « Alors vous voyez ce que vous voyez maintenant, appelle à rembourser la police et ne pas en vouloir dans votre communauté. « 

Black Lives Matter-LA n’approuve pas les candidats, mais Abdullah a déclaré que les interactions récentes avec Gascón étaient beaucoup plus favorables que sa relation controversée avec Lacey, dont le mari a tiré une arme à feu sur les manifestants en mars .

C’est le rôle du peuple de tenir les élus responsables, a déclaré Abdullah. « Ce n’est pas personnel. C’est juste ce que c’est. »