La grande image: Plus de la moitié des pays de l’Union européenne unissent leurs forces pour accélérer le développement de semi-conducteurs avancés pour une grande variété d’applications – de l’électronique grand public aux véhicules autonomes, à l’apprentissage automatique et aux supercalculateurs. Alors que les États-Unis et la Chine se battent pour la suprématie technologique, l’UE investit 175 milliards de dollars pour rattraper et réduire sa dépendance vis-à-vis de l’une ou l’autre région.
Les États-Unis et la Chine se dirigent vers un découplage de la recherche et du développement manufacturier et technologique, même si les deux pays pourraient très bien poursuivre leurs échanges dans le futur.
La distanciation ne serait pas un divorce absolu, mais le processus a déjà commencé, les entreprises manufacturières réduisant lentement leurs activités en Chine et les déplaçant vers les pays voisins d’Asie et d’autres régions. Le gouvernement américain prévoit de mettre en œuvre un plan dit de «réseau propre» qui pourrait conduire à un «splinternet», et la Chine consacre d’énormes ressources financières aux entreprises nationales qui pourraient l’élever à un meilleur niveau d’autosuffisance technologique.
Alors que les États-Unis et la Chine sont occupés par une guerre commerciale apparemment sans fin, l’Union européenne saisit l’occasion de faire progresser ses capacités technologiques jusqu’au silicium qui alimente la transformation numérique que nous assistons dans les écosystèmes des consommateurs, des entreprises et de l’industrie.
Cette semaine, 17 pays membres, dont l’Allemagne, la France, l’Espagne, l’Italie et la Roumanie, signé une déclaration commune pour favoriser la recherche et le développement sur toute la chaîne technologique, de la fabrication des semi-conducteurs à l’assemblage de l’électronique et des systèmes embarqués Le plan impliquera également une numérisation rapide des infrastructures publiques et des systèmes de santé et accélérera le déploiement des services de réseau haut débit et 5G.
À cette fin, l’UE allouera pas moins de 145 milliards d’euros (175 milliards de dollars), soit environ un cinquième des fonds de relance et de résilience de l’Union. Une partie de cela ira vers un plan ambitieux de développement de la capacité de fabrication de puces utilisant des nœuds de processus 2 nm, mais cela pourrait prendre plusieurs années pour se concrétiser.
Dans l’intervalle, deux projets majeurs sont prévus pour une version provisoire 2021. Le premier est une famille de processeurs RISC-V, nom de code «Rhea», actuellement en cours de développement par l’Initiative des processeurs européens. Le second est un projet de cloud hyperscale appelé Gaia-X, qui a obtenu le soutien de plusieurs entreprises locales, notamment Deutsche Bank, Siemens, Bosch, Telekom et SAP.
Actuellement, l’UE dépend fortement des importations de puces et ne capture qu’environ 10% du marché mondial des semi-conducteurs, évalué à 533 milliards de dollars. La nouvelle initiative vise à améliorer considérablement la position de l’UE sur le marché d’ici 2025, conduisant à un paysage du silicium complètement différent d’ici la fin de cette décennie.
