PBS et une poignée d’autres organes de presse ont rejoint NPR pour s’éloigner de Twitter, la plate-forme de médias sociaux autrefois synonyme d’actualités de dernière minute.

Un porte-parole de PBS confirmé à Axios que PBS n’avait « pas l’intention de reprendre le tweet » après que Twitter lui ait donné une étiquette trouble de « média financé par le gouvernement » au cours du week-end. Quelques autres entités de nouvelles semblait avoir emboîté le pas, y compris l’éminent affilié de Boston NPR WBURHawaii Public Radio et source d’information locale basée à Los Angeles LAiste. Alors que les retombées de l’explosion de Musk contre les médias se poursuivent, cette liste est susceptible de s’allonger.

NPR a annoncé qu’il quitterait complètement la plate-forme la semaine dernière après que Twitter ait attaché de manière trompeuse une étiquette réservée aux entités médiatiques gérées par l’État à son compte. Twitter a depuis modifié l’étiquette de NPR de « médias affiliés à l’État » – une désignation pour les comptes de propagande d’État comme Russia Today, soutenu par le Kremlin – à « médias financés par le gouvernement », une nouvelle étiquette inventée pour la situation.

« À ce stade, j’ai perdu confiance dans la prise de décision sur Twitter », a déclaré le PDG de NPR, John Lansing. « J’aurais besoin de temps pour comprendre si on peut à nouveau faire confiance à Twitter. »

Sur le propre site Web de Twitter juste avant que NPR ne reçoive le label, la plate-forme défini l’étiquette « médias affiliés à l’État » en tant que « points de vente où l’État exerce un contrôle sur le contenu éditorial ». La description mentionnait explicitement NPR et la BBC comme exemples de comptes auxquels le label ne s’appliquerait pas :

« Les organisations médiatiques financées par l’État et jouissant d’une indépendance éditoriale, comme la BBC au Royaume-Uni ou NPR aux États-Unis par exemple, ne sont pas définies comme des médias affiliés à l’État aux fins de cette politique », indique la politique.

Le nouveau label « médias financés par le gouvernement » ne cache pas le fait que la dernière intervention de Musk a encore sapé la crédibilité de la plateforme en induisant délibérément les utilisateurs en erreur en leur faisant croire que le programme éditorial de NPR est défini par le gouvernement américain. La définition du nouveau label semble intentionnellement brouiller les cartes, suggérant vaguement que ces comptes ont des degrés « variables » d’indépendance éditoriale :

Les médias financés par le gouvernement sont définis comme des points de vente où le gouvernement fournit une partie ou la totalité du financement du point de vente et peut avoir divers degrés d’implication du gouvernement sur le contenu éditorial. Nous pouvons utiliser des sources externes similaires à celle-ci afin de déterminer quand cette étiquette est appliquée.

NPR tire une petite partie de son financement des États et du gouvernement fédéral, mais l’organisation est entièrement indépendante sur le plan éditorial et, dans l’ensemble, l’une des sources d’information les plus fiables du pays. Mais l’ingérence de Musk dans le compte n’a jamais été destinée à assurer la transparence des finances de l’entreprise.

Comme la plupart des décisions qu’il a prises depuis sa prise de fonction dans l’entreprise, la décision de Musk de donner à NPR le label à l’improviste n’était pas un choix fait sur un ensemble de principes politiques cohérents, mais un autre geste de solidarité avec sa base de fans fiévreux et les chambres d’écho idéologiques dans lesquelles ils passent du temps. Musk a attaqué à plusieurs reprises les organes de presse pour leur fiabilité, alors même qu’il diffusait lui-même la désinformation.

Quelques jours après avoir acheté Twitter, Musk lui-même répandre une théorie du complot que le mari de Nancy Pelosi a été agressé par une travailleuse du sexe qu’il connaissait, et non par un étranger qui s’est introduit chez lui. « Il y a une petite possibilité qu’il y ait plus dans cette histoire qu’il n’y paraît », a écrit Musk dans une réponse à un tweet d’Hillary Clinton sur le sujet, accompagné d’un lien vers un site Web connu pour diffuser des informations erronées. Dans un autre cas, Musk a institué des interdictions de compte radicales pour les journalistes qui ont commenté sa guerre contre un bot traquant les allées et venues de son jet privé. Musk a également appelé le New York Times et d’autres médias de premier plan fausses nouvelles.

Twitter a toujours été une source essentielle d’actualités de dernière heure, mélangeant les reportages traditionnels des organisations médiatiques traditionnelles avec les rapports de témoins oculaires sur le développement d’événements dans le monde entier. L’exode des comptes d’actualités de la plate-forme montre clairement que quoi qu’il advienne de Twitter dans ce nouveau chapitre, la plate-forme s’éloigne de l’utilité principale de fournir des informations fiables en temps réel.