Alors que les verrouillages de Covid-19 ont pris effet dans le monde entier, des millions de personnes se sont tournées vers le travail à distance et l’organisation de hangouts virtuels avec des amis.

Du jour au lendemain, les webcams sont passées des accessoires informatiques banals à la poussière d’or.

Même maintenant, la poussée initiale de la demande, en mars, a à peine diminué, les fabricants peinant à satisfaire les nombreux consommateurs qui tentent d’acheter.

Et si certains consommateurs ont réussi, il existe de nombreuses preuves que beaucoup d’autres cherchent encore en vain.

«À la poursuite de la demande»

Les smartphones, tablettes et ordinateurs portables sont généralement équipés de caméras intégrées.

Mais de nombreux utilisateurs préfèrent des appareils dédiés qui peuvent offrir une résolution vidéo plus élevée ou être plus faciles à positionner à l’aide, par exemple, d’un trépied.

Logitech a commencé à expédier ses webcams par fret aérien plutôt que par mer, pour atteindre les détaillants le plus rapidement possible.

« Nous sommes toujours à la recherche de la demande à ce stade », a déclaré un porte-parole.

«La production est à plein régime.

« À l’avenir, l’offre pourrait rester serrée mais nous nous attendons à ce qu’elle s’améliore. »

Produits populaires

Directeur général Bracken Darrell a dit à CNBC l’entreprise «travaillait comme un fou» pour répondre à la demande.

Et il s’attendait à une nouvelle augmentation des ventes des étudiants retournant à l’université pratiquement à l’automne.

Au Royaume-Uni, Amazon, Curry et Argos ont tous certains modèles de webcam disponibles à la vente.

Mais beaucoup – y compris les produits les plus populaires fabriqués par des sociétés telles que Logitech, Microsoft et Razer – sont régulièrement répertoriés comme en rupture de stock.

‘Prix gonflés’

«J’ai essayé pendant des mois d’en trouver un pour ma mère», explique Matt Obee, un concepteur de logiciels au Royaume-Uni.

« Elle voulait se joindre à ses activités normales de chez elle. »

Plus précisément, église virtuelle et Pilates.

« Je n’ai pu en trouver que quelques-uns avec des prix bêtement gonflés ou des marques méconnaissables », dit-il.

Recherche de mois

Et quand un ami a acheté à la mère de M. Obee une webcam avec un nom de marque qu’il ne connaissait pas, cela a semblé causer des problèmes de logiciel sur son ordinateur et Zoom a continué à planter.

Finalement, il a réussi à lui en acheter un chez Curry’s – un peu plus cher que le modèle qu’il avait l’intention d’acheter, mais cela a fonctionné comme prévu.

«Je ne m’attendais pas à ce que nous passions des mois à chercher», ajoute-t-il.

En Californie, la cosplayeuse et streamer Monika Lee possède déjà deux webcams mais en souhaiterait une troisième pour des démonstrations culinaires depuis sa cuisine.

‘Assez frivole’

«Il est plus important que jamais de se connecter avec les gens», dit-elle.

Son besoin de caméra est « assez frivole », dit-elle.

Mais elle n’est pas satisfaite de la qualité de la caméra d’ordinateur portable intégrée qu’elle utilise.

Et alors que le modèle spécifique de webcam qu’elle souhaite est de retour en stock, sur Amazon, son prix a augmenté.

Mises à jour de logiciel

Des frustrations similaires ont été rencontrées par le streamer du jeu Casey Thornton, aux États-Unis, sous le pseudonyme de D3ityCthulhu.

La pandémie a surpris le marché des webcams et il est compréhensible que les fabricants aient eu du mal à suivre, explique Stuart Miles, rédacteur en chef du site d’information sur les gadgets Pocket-lint.com.

«C’était une industrie qui ne faisait que tourner, personne n’était vraiment excité par cela», dit-il.

« Soudainement, grâce au verrouillage, nous avons été obligés de faire des appels et des quiz Zoom et d’essayer de rester connectés en travaillant depuis la maison. »

Certaines sociétés d’appareils photo proposent des mises à jour logicielles, dit-il.

Cette semaine, par exemple, Nikon a publié une mise à jour qui permet aux utilisateurs de transformer leurs appareils photo reflex numériques à objectif unique (DSLR) en webcams de fortune.

« Vous pourriez voir de nouvelles innovations dans l’éclairage ou [companies] vendre des lumières pour envelopper l’écran de votre ordinateur portable pour offrir une meilleure expérience d’éclairage », ajoute M. Miles.