Le Advanced Technology Center de la plate-forme Centre médical Louis Stokes Cleveland VA est très réputé pour le développement de technologies innovantes au service des vétérans souffrant de déficits sensoriels, moteurs ou cognitifs, ainsi que de perte de membres.
La robotique avancée, les membres bioniques, les micropuces et les interfaces neuronales sont quelques-uns des projets les plus fastueux qui résultent de l’ingéniosité de l’installation VA, également connue sous le nom de Centre APT.
Parallèlement, les scientifiques, ingénieurs et cliniciens du Centre APT travaillent sur des technologies moins «sexy» en surface, mais tout aussi importantes que les autres. L’un des projets en cours consiste à développer un matériau pour mieux absorber et canaliser la sueur qui peut s’accumuler à l’intérieur de la doublure alvéolaire d’une prothèse.
Un vétéran amputé discute de sa doublure prothétique avec Courtney Shell, associée de recherche au Centre APT. (Photo de Jennifer Kerbo)
La transpiration excessive peut affecter l’ajustement d’une doublure de prise – un matériau souple et amortissant qui s’adapte sur le membre résiduel et réduit le mouvement et les frottements entre la peau et la prise.
Il peut contribuer au ramollissement des tissus humains suite à une exposition constante à l’eau, ainsi qu’aux infections, à l’inconfort et à une mauvaise hygiène.
Les vétérans qui utilisent des prothèses des membres inférieurs ou supérieurs, tels que le bras myoélectrique montré sur la photo ci-dessus, bénéficieront du travail de Cleveland VA pour développer de nouveaux matériaux pour les manchons de prise. La photo est une gracieuseté du Providence VAMC.
L’une des études les plus importantes
Les experts du Centre APT pensent que la gestion de ce problème pourrait révolutionner la mise en œuvre clinique des doublures de prises. Ils espèrent que le nouveau matériau offrira une séparation plus stable et confortable entre le membre et la douille.
«Les gens aiment vraiment lire certains des autres travaux que nous faisons», explique le Dr Paul Marasco. Marasco est neuroscientifique et chercheur principal au Centre APT. Il dirige une étude de développement sur le nouveau matériau de la doublure de douille. «C’est probablement l’une des études les plus importantes que je fais parce qu’elle aborde un problème vraiment critique avec les amputés et la population d’AV.»
Une participante à l’étude avec une amputation au-dessus du coude se prépare à enfiler son bras prothétique. Une doublure en silicone lisse et souple recouvre son membre résiduel. La doublure évite l’irritation de la douille dure qui relie le bras prothétique à son corps. (Photo de Courtney Shell / APT Center)
Un effort de collaboration
Le projet est un effort de collaboration impliquant le Centre APT, la clinique de prothèse de Cleveland VA et des collègues de l’Université de Chicago et de l’Université Case Western Reserve. Pour lancer l’initiative, le Centre APT a financé le développement du premier prototype de la douille à travers son Programme d’incitation à l’innovation de Steven Garverick.
Nouvelle technologie applicable à tous les types d’amputés
Les manchons de douille en silicone conventionnels ont relativement peu progressé au fil des ans. Ils ont une tendance inquiétante à accumuler la sueur pendant l’utilisation, en particulier pour les amputés physiquement actifs. Les vétérans sont devenus plus actifs ces dernières années en raison des progrès de la technologie des prothèses. Cela conduit à une plus grande accumulation de transpiration. La chaleur et l’humidité peuvent également augmenter les niveaux d’humidité.
La nouvelle technologie APT est applicable à tous les types d’amputés – simples, doubles et triples. Pourtant, Marasco pense qu’il est préférable de doubler et tripler. Il explique que les personnes amputées peuvent compenser des conditions de prise moins qu’idéales et s’adapter, par exemple, en plaçant plus de poids du côté du son. Cela réduit la quantité de pression ou de sueur qui s’accumule dans la doublure de l’alvéole prothétique.
Mais une telle compensation, note Marasco, peut entraîner de graves problèmes de dos, d’articulations et de membres. « Cela va coûter très cher 10, 15, 20 ans », dit-il. «Avec plusieurs amputés, les difficultés avec l’ajustement de la prise sont saillantes et claires dès le départ. Ces amputés n’ont pas de membre sain de l’autre côté pour compenser le mauvais ajustement de la prise, ils sont donc coincés. »
Amélioration du confort et de l’hygiène
Lorsque nous discutons de la distribution de l’humidité de l’alvéole prothétique par rapport aux vétérans, l’accent est principalement mis sur les amputés des membres inférieurs. Presque tous les amputés qui reçoivent des soins à la clinique de prothèse de Cleveland VA reçoivent des prothèses des membres inférieurs, dit Marasco. Le diabète est la principale cause d’amputation des membres inférieurs dans la population des vétérans.
«L’amélioration de la gestion de l’eau dans cette composante essentielle améliorera fondamentalement le niveau de soins pour une grande population d’amputés des membres supérieurs et inférieurs», écrivent Marasco et son équipe. « Un matériau de doublure, qui garde cette humidité loin de la peau de l’amputé, améliorerait le confort et l’hygiène, mais aussi l’ajustement essentiel et donc les performances globales de la prothèse. »
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