C’était un combat constant pour l’ordinateur, dit Maiholy Peña, étudiante de cinquième année, qui est soudainement passée à l’école à la maison ce printemps sans la technologie à la maison pour faire son travail. Cela l’a laissée se démener pour finir à l’heure. Elle et sa sœur font partie des milliers d’enfants du New Jersey qui risquent de tomber dans une lacune d’apprentissage appelée fracture numérique.

«Parfois, je voulais étudier, ma sœur voulait lire des livres et ma mère voulait étudier l’anglais. C’était donc vraiment stressant », a déclaré Peña.

Le directeur du West Side High School de Newark, Akbar Cook, a déclaré à David Cruz de NJTV News sur Boîte de discussion que c’est une scène trop familière pour ses élèves.

«J’ai des enfants qui ont plusieurs frères et sœurs dans la même maison, qui ont un appareil et qui n’ont pas de Wi-Fi. Alors Altice, qui est Optimum Online, ils ont dit qu’ils donneraient aux enfants le Wi-Fi, mais ce n’était qu’un pansement, car ce n’était que pour un certain nombre de jours. Donc, ici, vous avez des enfants qui n’ont aucun moyen de communiquer avec leurs professeurs… Ils n’avaient même pas de téléphone portable. C’était tellement mauvais », dit-il.

Alors que les districts préparent leurs plans d’automne, le gouverneur Phil Murphy donne maintenant aux parents la possibilité de garder les enfants à la maison pour l’apprentissage à distance uniquement. Mais les parents qui souhaitent le faire pour des raisons de santé peuvent également ne pas le pouvoir en raison du manque de technologie. Récemment, la législature et le gouverneur ont accepté de financer un effort pour combler le fossé pour les quelque 230 000 étudiants dans le besoin, dont beaucoup dans les districts urbains.

‘Disponible universellement’

«Nous avons trouvé l’argent pour fournir des appareils universels et un accès Internet à chaque enfant qui va à l’école dans cet État. Nous ne sommes donc pas en mesure de faire quelque chose que nous n’étions pas littéralement en mesure de dire, de parler ou de faire il y a un mois, et c’est une énorme différence », a déclaré Murphy lors du point de presse de vendredi sur le coronavirus. «Si nous n’avions pas trouvé cet argent pour combler le fossé des appareils, le fossé numérique, le fossé de la connectivité Internet, je ne pense pas que nous dirions ce que nous disons aujourd’hui parce que nous ne serions pas en mesure de dire que c’est universellement disponible. »

Le financement soutiendra l’achat d’appareils et la connectivité Internet pour les étudiants. Le gouverneur prévoit que le coût total pour tous les étudiants dans le besoin sera d’environ 115 millions de dollars, et une grande partie proviendra du financement fédéral par le biais de la Loi CARES.

«C’est une excellente première étape. Nous ne savons pas ce qui se tiendra en septembre; nous ne savons pas ce qui va se passer. Nous savons que de nombreuses écoles deviendront hybrides. Équipons chaque enfant des ressources dont il a besoin. Préparons-nous pour que cette famille soit en sécurité pour l’apprentissage numérique si cela doit se produire », a déclaré la sénatrice Teresa Ruiz le 16 juillet.

Soutien philanthropique

Murphy demande un soutien philanthropique pour aider à combler les lacunes de financement, et certaines organisations se sont déjà mobilisées. La New Jersey Community Development Corporation a collecté 100 000 dollars pour distribuer près de 400 Chromebooks aux enfants de Paterson. Peña n’en a pas encore reçu, mais espère qu’elle sera la prochaine sur la liste.

«Cela fera une grande différence parce que ma mère apprendra beaucoup l’anglais parce qu’elle a son propre ordinateur personnel, et nous aurons notre ordinateur pour se connecter chaque jour et apprendre», dit-elle.

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