La grande image: Dans une analyse antérieure, Microsoft a constaté que le refroidissement par immersion en deux phases peut réduire la consommation électrique d’un serveur jusqu’à 15%. La société prévoit également que les serveurs dans le réservoir d’immersion pourraient connaître un taux de défaillance réduit en raison du manque d’humidité et des effets corrosifs de l’oxygène dans l’air.
La loi de Moore a peut-être ralenti ces dernières années, mais la demande de matériel informatique de plus en plus puissant n’a pas sauté un battement. Pour suivre le rythme, les fabricants de matériel fournissent progressivement plus de jus aux processeurs, ce qui a naturellement entraîné des puces plus chaudes.
«Le refroidissement par air ne suffit pas», a déclaré Christian Belady, ingénieur distingué et vice-président du groupe de développement avancé des centres de données de Microsoft. C’est pourquoi le géant de la technologie de Redmond explore maintenant l’utilisation de méthodes de refroidissement alternatives pour éviter la surchauffe.
Dans l’un de ses centres de données sur la rive est du fleuve Columbia, Microsoft teste une technique appelée refroidissement par immersion biphasé. À l’intérieur d’un réservoir de stockage en acier spécialement conçu, le matériel du serveur est immergé dans un fluide non conducteur de 3M conçu pour bouillir à 122 degrés Fahrenheit.
Lorsque le matériel chauffe, il fait bouillir le liquide. La vapeur montante entre alors en contact avec un condenseur refroidi dans le couvercle du réservoir, ce qui fait que la vapeur se change en liquide et pleut dans le réservoir, créant ainsi un système de refroidissement en boucle fermée.
Les serpentins de refroidissement dans le couvercle du réservoir sont connectés à un système séparé qui transfère la chaleur du réservoir à un refroidisseur externe.
Microsoft prévoit de tester la viabilité de la technologie au cours des prochains mois. «Cette première étape consiste à mettre les gens à l’aise avec le concept et à montrer que nous pouvons exécuter des charges de travail de production», a déclaré Belady.
