Un tribunal kenyan a décidé que Meta pouvait être poursuivi dans ce pays d’Afrique de l’Est pour licenciement illégal présumé et mise sur liste noire de modérateurs de contenu, et a rejeté la demande du géant des médias sociaux qui cherchait à faire rejeter l’affaire.

Meta Platforms Inc. et Meta Platforms Ireland Ltd. voulaient que l’affaire soit annulée au motif qu’elles sont des sociétés étrangères et que les tribunaux kenyans n’ont pas compétence pour entendre et statuer sur les requêtes à leur encontre.

Meta et ses partenaires de révision de contenu en Afrique subsaharienne, Sama et Majorel, ont été poursuivis au Kenya par 183 modérateurs de contenu. Les modérateurs affirment avoir été licenciés illégalement par Sama après la suppression de son service de révision de contenu, et que Meta a demandé à son nouveau partenaire basé au Luxembourg, Majorel, de mettre sur liste noire les anciens modérateurs de contenu de Sama.

Le tribunal a déclaré qu’il avait « compétence pour statuer sur la question du licenciement illégal et injuste présumé pour motif de licenciement » par Meta et Sama. Il a également déclaré qu’il avait le pouvoir « de faire respecter les violations présumées des droits de l’homme et des libertés fondamentales » par Meta, Sama et Majorel.

« Le présent litige découle d’un différend employeur – employé. Le tribunal examinera la nature et l’étendue de la responsabilité en ce qui concerne les infractions et violations présumées de la Constitution découlant et/ou liées à l’emploi et aux relations de travail au Kenya », a ajouté le tribunal des relations de travail.

« Il est dans la conclusion mûrement réfléchie de la Cour qu’il importe peu que les violations alléguées se produisent dans un espace physique ou virtuel relevant de la compétence de cette Cour au Kenya. » La décision ouvre maintenant la voie à une audience complète.

Le tribunal a également confirmé les ordonnances provisoires émises à la mi-mars interdisant temporairement à Meta d’engager son nouveau sous-traitant de modération de contenu, Majorel, et Sama de procéder à toute forme de licenciement en attendant la décision de l’affaire. Sama a depuis envoyé des modérateurs en congé permanent, laissant l’examen du contenu de Meta en Afrique subsaharienne dans les limbes.

Les modérateurs affirment que Sama n’a pas émis d’avis de licenciement, comme l’exige la loi kenyane, et que leurs frais terminaux ont été indexés sur leur signature de documents de non-divulgation.

Sama fait valoir qu’il a respecté la loi et a communiqué la décision d’interrompre la modération du contenu lors d’une assemblée publique, ainsi que par courrier électronique et lettres de notification.

Sama a licencié ses employés à la fin du mois dernier après avoir supprimé sa branche de modération de contenu pour se concentrer sur le travail d’étiquetage (annotation de données de vision par ordinateur), licenciant 260 modérateurs dans son hub au Kenya, qui accueillait des modérateurs de divers pays d’Afrique.

Meta et Sama sont également confrontés à une autre affaire concernant des allégations d’exploitation et d’antisyndicats. Certains Éthiopiens ont également poursuivi le géant des médias sociaux au motif qu’il amplifiait le contenu haineux et ne disposait pas de suffisamment de personnel, connaissant les langues locales, pour modérer le contenu.