Start-up japonaise de micromobilité partagée Luup a levé 30 millions de dollars (4,5 milliards de yens) dans le cadre d’un tour de financement de série D, qui consiste en 3,8 milliards de yens en fonds propres et 700 millions de yens en dette.

Luup a maintenant amassé un total de 68 millions de dollars en financement par capitaux propres, par emprunt et par actifs à ce jour, selon des sources qui valorisent l’entreprise à plus de 100 millions de dollars. La société a refusé de commenter l’évaluation.

À la lumière de la popularité croissante du secteur, le gouvernement japonais a été proactif en assouplissant la réglementation sur les scooters électriques afin de stimuler davantage l’industrie de la micromobilité. À partir de juillet, les modifications apportées au code de la route du pays permettront aux utilisateurs de scooters électriques de rouler sans permis de conduire ni casque, à condition qu’ils maintiennent une vitesse maximale de 20 kilomètres à l’heure.

Dans une interview avec fr.techtribune.net, le PDG de Luup, Daiki Okai, a déclaré que le plan ambitieux de la startup était d’étendre son activité de scooters et de vélos électriques dans les villes et destinations touristiques japonaises. Il vise à atteindre une échelle comparable aux modes de transport public traditionnels, tels que les trains, desservant des centaines de milliers de navetteurs quotidiens. Luup souhaite également transformer les espaces ouverts sous-utilisés en « ports » ou en stations de stationnement déléguées pour ses scooters et vélos électriques, y compris les immeubles de bureaux, les copropriétés, les devantures de magasins et les espaces urbains plus petits.

Historiquement, les villes japonaises se sont développées autour des grandes gares, ce qui a entraîné un système de transport peu pratique pour ceux qui vivent loin de ces pôles centraux. Luup vise à faire de toute la ville « un front de gare », en créant un réseau à haute densité pour combler le manque de commodité pour ceux qui vivent plus loin des gares, a-t-il déclaré.

Fondée en 2018, Luup a lancé ses scooters électriques partagés en 2021 et a étendu sa flotte à environ 10 000 scooters et vélos électriques. La société rapporte plus d’un million de téléchargements d’applications au Japon et a étendu son réseau de ports à 3 000 dans six villes cette année. L’objectif de Luup est d’exploiter plus de 10 000 stations de stationnement d’ici 2025.

Bien que d’autres entreprises telles que Docomo Bike Share et Open Streets exploitent également des vélos électriques partagés, elles manquent de scooters électriques et ont moins de ports que Luup. La startup japonaise détient actuellement le plus grand nombre de ports à Tokyo, Osaka et Kyoto. Certains opérateurs mondiaux de scooters électriques sont également entrés sur le marché de Tokyo, tels que Bird, basé aux États-Unis, et Swing, basé en Corée du Sud, mais ils ont eu jusqu’à présent un succès limité.

Avec l’entrée en vigueur de la loi révisée sur la circulation routière en juillet, Okai a déclaré qu’il s’attend à une augmentation du nombre de navetteurs, y compris de visiteurs étrangers, car les scooters électriques n’auront plus besoin d’un permis de conduire japonais. Il voit également le potentiel du réseau de stations à haute densité de Luup pour faciliter l’expansion dans des entreprises d’infrastructure plus larges, telles que les drones et les hubs de robots de livraison.