L’électrification des voitures classiques suscite plus de controverse que n’importe quelle partie de la révolution des véhicules électriques, et l’une des conversions les plus controversées de toutes a été Rolls Royce Phantom de Lunaz. Mais alors que des icônes premium comme celle-ci font les gros titres, l’objectif plus large de Lunaz est plus grand public. J’ai parlé au fondateur et PDG David Lorenz de la façon dont Lunaz espère accélérer l’électrification des véhicules utilitaires.

« Nous avons commencé avec la plate-forme Mercedes Econic, qui est l’un des camions les plus vendus de ce type en Europe », explique Lorenz. « Mais il a de multiples applications. » Le premier sur lequel Lunaz se concentre est la collecte des ordures. « Nous examinons également d’autres domaines, comme l’industrie minière, où ils ont de l’équipement spécialisé, ce qui est préférable de réorganiser que de construire de nouveaux. »

« Nous recherchons des équipements spécialisés avec des cycles de service que nous pouvons vraiment comprendre », explique Lorenz. « Il s’agit d’adapter un cycle de service aux besoins d’un exploitant de flotte. C’est là que vous pouvez réduire le coût de la transition de la combustion interne aux véhicules électriques. » Les véhicules électriques suscitent de nombreuses critiques de la part des opposants pour leur autonomie limitée et leur recharge beaucoup plus lente que le remplissage des combustibles fossiles. Mais un véhicule utilitaire tel qu’un camion à ordures peut avoir une prévision de distance quotidienne très précise, ce qui permet d’ajuster la taille de la batterie pour répondre exactement aux besoins.

« La raison pour laquelle j’ai opté pour le secteur des ordures au départ, c’est que lorsque vous regardez la matrice de tous les véhicules utilitaires, les camions à ordures parcourent entre 27 et 75 miles par jour », explique Lorenz. « Il s’agit d’un très petit cycle de service, ce qui signifie que nous avons mis au point un système de batterie très modulaire, de sorte que vous pouvez revenir en arrière. Nous avons mis en place un système de six paquets, qui est un échange de 20 minutes. Vous pouvez acheter un véhicule avec une batterie plus petite. C’est vraiment là que l’action éducative doit se faire avec les opérateurs. Vous devez surmonter l’anxiété de l’autonomie et répondre aux exigences réelles de ce cycle de service.

« Nous essayons de réduire la taille des véhicules en termes de taille de batterie afin que, par exemple, si vous parcourez 25 miles par jour, nous spécifions ce pack d’itinéraire », explique Lorenz. « Nous effectuons énormément d’analyses sur la flotte de chaque opérateur. Nous spécifions ensuite quels véhicules sont corrects pour quels itinéraires, puis nous construisons une approche plus personnalisée qu’un OEM. » Un OEM aura tendance à produire un produit « taille unique » dans son usine, qui sera le même que ce soit pour 20 ou 150 miles.

Mais les conversions classiques de Lunaz restent ses produits qui font la une des journaux. « Lunaz, en tant que marque, est synonyme de l’héritage de certaines des marques les plus incroyables jamais produites », explique Lorenz. « C’est respecter ce qu’était la voiture et la ramener à l’usine neuve. » Lunaz a récemment travaillé sur la conversion d’une Bentley S2 Continental de 1961.. « Cette Bentley Continental va maintenant être une voiture très conduite, appréciée par plusieurs personnes. Les voitures classiques font sourire tout le monde, elles apportent de la joie à la journée de tout le monde, et avoir ces voitures sur la route est une grande partie de la possession de voitures classiques. C’est la plus grande honte quand vous prenez une si belle voiture comme une Aston Martin DB6 et qu’elle finit par être saisie et sous les couvertures de 25 ans. » Lorenz lui-même conduit une Jaguar XK120 électrifiée, un autre classique légendaire.

Lunaz avait initialement commencé avec l’idée d’électrifier et de recycler les classiques emblématiques pour les flottes hôtelières, inspiré par l’expérience de Lorenz dans l’industrie hôtelière. Avec l’émergence de zones à faibles émissions dans les villes, telles que l’ULEZ de Londres, il est impératif que ces véhicules attachés aux logements urbains n’aient aucune émission. « La plate-forme Rolls-Royce Phantom est destinée aux hôtels du monde entier et aux casinos, qui disposent de véhicules de flotte », explique Lorenz. « Ce sont des limousines à neuf places. Vous ne pouvez pas en conduire un vous-même. Ils sont très gros pour conduire autour de Londres, mais c’est un beau véhicule à l’arrière. C’est incroyable pour un établissement de devoir transférer les clients dans des hôtels ou de faire des voyages dans le centre de Londres ou dans d’autres villes du monde.

Les avantages de l’upcycling des véhicules utilitaires sont cependant différents. Ici, Lunaz peut mettre des véhicules sur le marché beaucoup plus rapidement que ceux qui ont été construits à partir de zéro. « Nous arrivons sur le marché sur une période de deux ans, et non de huit ans, car 80 % de ce véhicule est transporté », explique Lorenz. « Nous n’avons pas à concevoir les essuie-glaces, la porte les scellés, les portes, les loquets ou les serrures. L’usine actuelle de Lunaz est configurée pour recycler 1 100 véhicules utilitaires par an, contre 85 voitures par an pour le secteur de la conversion classique, bien qu’il s’agisse toujours de la plus grande usine de ce type au monde pour la modernisation de véhicules électriques classiques, selon Lorenz. La conversion de chaque véhicule utilitaire prend 14 jours et Lorenz a l’intention d’augmenter la capacité à 5 000 véhicules par an à l’avenir.

Bien que la production de véhicules utilitaires éclipsera les voitures classiques, ces dernières ont été essentielles pour générer de la publicité pour Lunaz. « Si vous construisez la première Rolls-Royce électrique au monde, vous obtiendrez une très bonne reconnaissance de la marque », déclare Lorenz. « Vous allez prouver l’assurance qualité, la capacité d’ingénierie et montrer que quelque chose des années 1960 peut être mis à jour vers les années 2020. La Rolls-Royce a montré au monde que nous pouvions prendre un produit qui existe déjà et le recycler. Nous avons lancé la première Rolls Royce juste pour commencer à construire ce qu’était la marque avant d’avoir une usine. »

Cependant, des véhicules comme le Phantom ne peuvent jamais être qu’une niche. « L’amour pour les voitures classiques est fantastique, mais pour avoir un impact dans ce monde et commencer réellement à réduire les émissions, la réingénierie des véhicules utilitaires qui existent déjà est la seule voie vers cela », explique Lorenz. « Si vous êtes un exploitant de flotte et que vous avez 4 000 véhicules dans votre flotte, vous n’avez rien fait pour la crise des émissions si vous achetez de nouveaux véhicules électriques, car vos anciens véhicules vont se retrouver dans des pays moins privilégiés, obtenir des heures plus longues et produire plus d’émissions. »

Lorenz estime que ses véhicules utilitaires recyclés peuvent apporter une contribution significative à changer l’agenda environnemental. « Nous recyclons chaque élément, puis le véhicule nous laisse comme un véhicule de groupe motopropulseur plus propre avec 82 % du carbone incorporé économisé », dit-il. « Tout le monde dit qu’il veut être vert, mais pour un opérateur de flotte, cela doit aussi avoir un sens commercial. J’aime le côté industriel de l’entreprise autant que ces pièces intemporelles comme la Rolls-Royce. Un véhicule d’aéroport, par exemple, ressemble à un véhicule d’aéroport depuis 25 ans. Ils sont donc l’application parfaite pour repenser et recycler plutôt que de construire de nouveaux parce qu’ils ne sont pas dictés par l’image du véhicule. » Mais Lunaz met à jour la technologie de sécurité sur ses véhicules utilitaires, par exemple en ajoutant des caméras à 360 degrés. Le résultat final est donc meilleur à d’autres égards que le simple fait d’avoir une transmission zéro émission.

« Nous ne sommes qu’au début d’une accélération absolue de l’industrie », conclut Lorenz. « Cette transition se produit beaucoup plus rapidement que je ne l’aurais supposé. Si vous m’aviez demandé il y a trois ans si je pensais que nous en serions là aujourd’hui, j’aurais dit non. Nous accélérons beaucoup plus rapidement dans les groupes motopropulseurs à air pur, ce qui est fantastique. Plus vite nous le ferons et plus vite nous chercherons à trouver des véhicules qui produisent des émissions, le monde sera dans un meilleur endroit. »

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