Peux tu m’entendre maintenant? La frontière de la nouvelle économie spatiale est de plus en plus encombrée chaque semaine. Lockheed Martin offre sa remarquable expertise technologique pour construire un nouveau réseau de satellites autour de la Lune. Dans le même temps, Nokia est presque prêt à envoyer le premier réseau 4G fonctionnel pour soutenir le programme Artemis.

Alors que la Nasa s’apprête à dévoiler l’équipage d’astronautes qui reviendra sur la Lune à bord de l’Artemis 2 mission, des entreprises privées s’alignent déjà sur l’agence spatiale américaine pour transformer le seul satellite naturel de la Terre en une nouvelle frontière commerciale. Une communication fiable est l’exigence numéro un pour l’exploration (et l’exploitation) future de la Lune, de sorte que les premiers efforts commerciaux se concentreront sur les flottes de satellites et les réseaux cellulaires sur la surface lunaire.

En tant que l’un des plus grands entrepreneurs de défense au monde, Lockheed Martin veut sans surprise être la première entreprise à transformer la Lune en une nouvelle source de revenus. La société basée à Bethesda offre ses services à la NASA avec Espace Croissantune filiale nouvellement créée conçue pour répondre au défi d’établir « un avant-poste permanent sur la Lune » avec une communication appropriée.

Crescent Space est une entreprise « agile » qui fournit « une infrastructure en tant que service pour les missions lunaires ». Sa première offre officielle est un « nouveau réseau de communication cislunaire appelé Parsec ». Parsec utilisera une flotte de petits satellites construits par Lockheed Martin, qui travaillent à l’unisson pour fournir une « connexion transparente » entre la Terre, les astronautes et les actifs actuellement sur la surface lunaire.

La flotte Parsec devrait se comporter comme un réseau GPS terrestre typique, fournissant aux astronautes leur position exacte et les directions pour retourner à leur station de base. Les premiers nœuds de la flotte lunaire devraient commencer leurs opérations d’ici 2025, avec des nœuds supplémentaires à venir au cours des années suivantes. Mais Lockheed Martin pourrait prendre de l’avance sur lui-même. La NASA n’a pas demandé de réseau satellitaire lunaire.

Au contraire, la NASA a récemment sélectionné le télécom finlandais Nokia pour construire le « tout premier réseau cellulaire sur la Lune ». En tant que « pionnier » des technologies de communication et de mise en réseau sans fil, Nokia a commencé les premières étapes de planification du déploiement d’un système de communication LTE/4G sur la surface lunaire.

Le système sera lancé à bord d’une fusée SpaceX dans les mois à venir, avec la même mission IM-2 conçue pour amener le centre de données de l’espace lointain de Lonestar sur la Lune. Le réseau 4G sera alimenté par une station de base équipée d’une antenne stockée dans un atterrisseur lunaire Nova-C conçu par Intuitive Machine. La base établira un simple réseau de communication LTE entre l’atterrisseur et son rover à énergie solaire.

Nokia a déclaré avoir durci l’équipement 4G/LTE pour résister aux conditions environnementales extrêmes de la surface lunaire. L’entreprise vise à montrer que les réseaux terrestres traditionnels peuvent « répondre aux besoins de communication des futures missions spatiales ». Il fournira aux astronautes tout ce dont ils ont besoin pour communiquer entre eux, avec le contrôle de la mission, gérer à distance le rover et même « diffuser des vidéos en temps réel » et des données de télémétrie vers la Terre.