En bref: Alors que les États-Unis ont récemment resserré les restrictions sur les exportations de puces vers la Chine, certaines entités du pays figurent sur une liste noire d’exportation depuis des décennies. L’un d’eux est le principal institut chinois de recherche sur les armes nucléaires, mais cela ne l’a pas empêché d’acheter régulièrement du matériel Intel et Nvidia.
La China Academy of Engineering Physics (CAEP), gérée par l’État, a été l’une des premières à être placée sur une liste noire des exportations américaines en 1997 en raison de son travail dans le domaine des armes nucléaires, l’empêchant d’acheter de la technologie américaine. Cependant, selon un Wall Street Journal rapportl’institut a obtenu du matériel américain au moins une douzaine de fois depuis 2020, y compris les processeurs Xeon Gold d’Intel et les cartes graphiques GeForce RTX de Nvidia, pour une utilisation dans les ordinateurs de l’académie.
Intel et Nvidia ne peuvent pas vendre leurs produits directement au CAEP ; au lieu de cela, l’institut les a achetés sur des marchés chinois tels que Taobao, Aliexpress et d’autres revendeurs. Une revue du WSJ des articles de recherche publiés par le CAEP a trouvé au moins 34 au cours de la dernière décennie référencés en utilisant des semi-conducteurs américains dans ses recherches. Le laboratoire étudie la dynamique des fluides computationnelle, un vaste domaine scientifique qui comprend la modélisation des explosions nucléaires ; les physiciens du CAEP ont aidé à développer la première bombe à hydrogène du pays.
La révélation illustre la difficulté d’appliquer les restrictions américaines à l’exportation vers la Chine. Nvidia a déclaré que les millions de PC vendus dans le monde signifient qu’il ne peut pas contrôler où finissent ses produits. Intel a déclaré qu’il se conformait aux réglementations et aux sanctions en matière d’exportation, tout comme ses distributeurs et ses clients.
« Il est incroyablement difficile d’appliquer les restrictions américaines en ce qui concerne les transactions à l’étranger », a déclaré l’ancien haut responsable du département du Commerce, Kevin Wolf, au WSJ.
Le ministère de la Défense a déclaré que la Chine avait accéléré son développement d’armes nucléaires ces dernières années. L’Armée populaire de libération compte actuellement plus de 400 ogives, un chiffre qui pourrait atteindre environ 1 500 d’ici 2035 si le rythme actuel d’expansion se poursuit.
Avec les restrictions à l’exportation en place, la Chine a essayé de créer ses propres puces, un plan que les États-Unis tentent de saboter en interdisant la vente d’outils de fabrication de puces avancés à la nation asiatique. L’administration Biden est récemment parvenue à un accord avec les Pays-Bas et le Japon qui verra les deux pays imposer leurs propres contrôles à l’exportation sur les équipements de fabrication de puces vers la Chine.
