L’hydrogène peut se déplacer en pole position – Ryze Hydrogen.

Le sport automobile ne se limite pas à la vitesse.

Comme tous ceux qui ont assisté à une course de Formule 1 vous le diront, le bruit est au cœur de toute l’expérience. Pas seulement le volume, mais la hauteur et la fréquence. Ils n’appellent pas cela le réglage du moteur pour rien.

Mais cette dimension par excellence de la course automobile est menacée. Les combustibles fossiles, pour des raisons que nous connaissons tous, sont en voie de disparition et l’industrie du sport automobile doit s’adapter rapidement.

Les championnats de course ont adopté diverses approches de la décarbonisation, mais l’hydrogène semble de plus en plus être en mesure Pole Position pour dominer l’avenir du sport. Et la course pour savoir comment il sera utilisé, dans les piles à combustible, brûlé directement dans les moteurs à combustion interne (ICE) ou en tant que composant dans les carburants électriques, est lancée.

La première série de courses utilisant exclusivement des piles à combustible à hydrogène, championnat tout-terrain Extrême H, devrait être lancé au deuxième trimestre de 2024. Créé par le fondateur de la Formule E et visionnaire des carburants alternatifs Alejandro Agag, le premier prototype de véhicule devrait commencer les essais en juin de cette année.

Courir une série de courses dans les environnements les plus difficiles du monde n’est pas sans défis et les organisateurs d’Extreme H développent des solutions dans des domaines tels que le ravitaillement en carburant qui sont susceptibles de bénéficier à l’ensemble de l’industrie du sport automobile.

Par exemple, une station de remplissage d’hydrogène mobile construite par TotalEnergies qui refroidit et comprime l’hydrogène stocké a été développé, tandis que les unités d’électrolyse mobiles signifient que l’hydrogène peut être produit partout où il y a du soleil.

Si les véhicules à pile à combustible et toute l’infrastructure associée peuvent fonctionner de manière fiable dans de tels environnements, ils peuvent le faire n’importe où. Cependant, les piles à combustible à hydrogène ne résolvent pas le déficit sonore associé aux véhicules électriques à batterie, tels que ceux utilisés dans Formule E.

C’est peut-être moins un problème dans les courses de cross-country où une grande partie de la course se déroule loin des spectateurs, mais pour les courses sur piste, c’est le cas.

Heureusement, pour les « têtes d’essence » qui craignent la fin du sport automobile tel qu’ils le connaissent, l’hydrogène a encore des tours dans son sac.

En plus d’être utilisable dans les piles à combustible, l’hydrogène peut être brûlé dans des moteurs à combustion interne modifiés, offrant des performances très similaires à celles des moteurs à base de pétrole.

En fait Cécile a développé un prototype de moteur à hydrogène pour les voitures de sport de luxe qui correspondra à un V8 à moteur à combustion interne de 4,4 litres tout en réduisant la consommation de carburant et en maintenant des émissions équivalentes à celles de l’air ambiant.

Hal Reisinger, Cosworth Le PDG a récemment déclaré au magazine Autosport:

Les moteurs à combustion interne peuvent être très facilement convertis en hydrogène; Mettez différents injecteurs, recartographiez l’ECU et il y a toute cette infrastructure de moteurs qui sont disponibles.

« Il est beaucoup plus facile d’établir une infrastructure hydrogène qu’une infrastructure électrique. C’est le présent », a-t-il déclaré en réponse à une question sur la distance entre un moteur à hydrogène et Cosworth.

Les moteurs à combustion d’hydrogène sont particulièrement importants pour les échelons inférieurs du sport automobile où ils n’ont pas les budgets de la Formule 1 pour développer et entretenir des technologies entièrement nouvelles.

Un facteur majeur pour JCB Lorsqu’elle a décidé d’adopter des moteurs à combustion d’hydrogène pour ses machines d’usine plutôt que pour les piles à combustible, elle a eu la possibilité de tirer parti du savoir-faire existant de sa main-d’œuvre et de ses fournisseurs.

Fait important pour le facteur divertissement, les ICE à hydrogène peuvent également générer ce grognement de gorge aimé des fans de sports mécaniques.

Ellen Lohr, directeur d’AVL Racetech Motorsport, a déclaré :

Personnellement, je vois un grand avenir dans la combustion de l’hydrogène et maintenant le coureur parle, parce que j’aime qu’avec cette technologie, vous pouvez garder le son.

L’hydrogène rivalise également avec les carburants traditionnels en termes d’autonomie, un enjeu particulièrement important pour les courses d’endurance, telles que Le Mans.

Alors que les véhicules électriques à batterie ne sont « pas adaptés aux courses d’endurance » en raison de contraintes d’autonomie, l’hydrogène permet des taux de ravitaillement et une autonomie compétitifs par rapport aux véhicules à moteur à essence, selon Bernard Niclot, consultant en hydrogène auprès de l’Automobile Club de l’Ouest. La solution zéro émission pour les courses d’endurance « est une option hydrogène », dit-il.

L’hydrogène a également le soutien de certains acteurs majeurs du sport automobile. Le patron du Championnat du Monde des Rallyes Toyota, Jari-Matti Latvala, a couru un Corolle propulsé à l’hydrogène ICE aux 24 Heures de Fuji l’année dernière, tandis que le président de la société Toyota, Akio Toyoda, a fait la démonstration d’une ICE GR Yaris à hydrogène sur une étape du Rallye d’Ypres l’année dernière.

MissionH24 a couru contre des LMP3 et GT3 à combustion conventionnelle dans la série Michelin Le Mans Cup soutenue par l’European Le Mans Series avec une voiture de course à pile à combustible. Une catégorie hydrogène pour le Championnat du Monde d’Endurance et Le Mans est prévue pour 2026.

L’hydrogène a également un rôle majeur à jouer pour les séries de courses qui se penchent sur les carburants synthétiques, également connus sous le nom de carburants électroniques, pour remplacer le pétrole.

Formule 1 a annoncé l’année dernière que les équipes devront utiliser des carburants 100% durables à partir de 2026 et qu’elle travaillait avec le géant pétrolier saoudien Aramco sur le développement d’un carburant électrique en remplacement des variétés d’essence sans plomb qu’il utilise depuis 1992.

Carburants électroniques sont créés en combinant de l’hydrogène vert issu de l’électrolyse avec du CO2 capturé pour fabriquer des produits très similaires aux carburants traditionnels. Bien qu’ils libèrent du CO2 dans l’atmosphère lorsqu’ils sont brûlés, il n’est équivalent qu’à celui qui est capturé pour les fabriquer en premier lieu, ce qui les rend neutres en carbone.

Les avantages des carburants électriques incluent le fait que les moteurs à combustion interne existants peuvent fonctionner dessus, ce qui signifie que les fans de Formule 1, et de toute autre série de courses qui les adoptent, ne seront pas privés du bruit très important qui leur donne des frissons.

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L’hydrogène peut se déplacer en pole position, 12 avril 2023