La loi d’amendement des citoyens indiens est toujours condamnée par les États-Unis et le Canada. Le conseil municipal de Hamtramck, dans l’État du Michigan, est devenu la cinquième ville des États-Unis à critiquer le nouvel acte citoyen indien, affirmant qu’il discrimine les musulmans.
Le Canada s’est joint à New Westminster dans la province de la Colombie-Britannique, devenant la première ville canadienne à se joindre au choeur s’opposant à la loi qui permet aux immigrants illégaux de la plupart des religions de demander la citoyenneté indienne, mais laisse les musulmans hors de la liste d’admissibilité.
La motion du conseil de New Westminster, adoptée le 13 juillet, exhortait le gouvernement canadien à «prendre position contre» la controversée Citizen Amendment Act (CAA) qui est entrée en vigueur en Inde en janvier.
À ce jour, le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau est resté plutôt silencieux sur la question. «Nous n’entendons pas beaucoup parler de Trudeau», a déclaré la laïcité indo-canadienne Gurpreet Singh de la Colombie-Britannique, cofondatrice d’Indians Abroad for a Pluralist India. Singh a fait ces remarques plus tôt cette année alors que la violence éclatait dans les villes indiennes. «Nous n’entendons pas grand-chose même des membres sud-asiatiques de son cabinet ou de son caucus. Et c’est très malheureux.
La population indo-canadienne au Canada était de 1,37 million en 2016, sur une population totale d’environ 36 millions, ils représentent donc une minorité importante. Selon le recensement de 2011, les musulmans représentent environ 14% de la population de l’Inde.
La CAA a été fermement condamnée comme discriminatoire et a fait face à une opposition farouche en Inde.
Le conseil de Hamtramck a noté que l’Inde a été fondée en tant que république laïque où «toutes les nationalités, ethnies, races et confessions religieuses sont les bienvenues», comme l’a rapporté TwoCircles.net, une organisation à but non lucratif qui affirme représenter la population marginalisée de l’Inde. Il est basé au Michigan.
La ville a une population diversifiée, car environ 42% de ses 22 000 habitants sont des immigrants d’Europe de l’Est, d’Asie du Sud et du Moyen-Orient.
«Le conseil municipal soutient sa communauté sud-asiatique indépendamment de la religion ou de la caste», note la motion.
New Westminster est également diversifiée, avec 26 120 de ses 71 000 résidents identifiés comme des minorités visibles. La motion déclarait que New Westminster «se targue d’offrir une communauté sûre et inclusive à tous les citoyens et résidents, y compris les diverses cultures et religions du monde entier», a rapporté le Georgia Straight, la publication basée à Vancouver qui est le plus grand journal urbain du Canada.
La CAA, introduite par le Premier ministre Narendra Modi, permet à six communautés religieuses minoritaires – chrétienne, bouddhiste, jaïn, parsi, hindoue et sikh – de demander la citoyenneté si elles sont en mesure de prouver qu’elles sont originaires du Pakistan, d’Afghanistan ou du Bangladesh. Les musulmans ne le peuvent pas.
Et l’Inde a pris des mesures particulièrement sévères dans l’État du Cachemire, révoquant la section de la constitution qui garantissait des droits spéciaux à l’État à majorité musulmane de 12,55 millions (en 2011). Cela a ajouté à la tension entre l’Inde et le Pakistan, où l’islam est de loin la religion principale. Les deux pays revendiquent le Cachemire, mais l’Inde règne.
Au Canada, 215 000 personnes sont d’origine pakistanaise en 2017. Il n’y avait qu’environ 3 000 Canadiens d’origine cachemirie en 2016.
Par Barry Ellsworth
