La comixologie était véritablement un changeur de jeu. Avant l’arrivée de la plateforme, je connaissais très peu de personnes qui avaient déjà lu une bande dessinée sur un téléphone ou une tablette. Il y avait trop de frictions dans le processus pour donner la priorité aux écrans par rapport à l’impression. L’application s’est avérée une option viable, grâce à un magasin approvisionné et à une interface utilisateur intelligente qui a à la fois adopté et adapté la forme séquentielle.

En 2014, Amazon a englouti la startup, alors qu’elle poursuivait un buffet de style Galactus à travers le monde de l’édition. Il y a de nombreuses raisons de s’inquiéter lorsqu’une grande entreprise acquiert une startup bien-aimée (en particulier une qui a l’habitude de… disons simplement accaparer les marchés), mais le géant de la vente au détail s’est surtout révélé un bon intendant, lançant un service d’abonnement en 2016 et le sien en -maison d’édition deux ans plus tard.

Les dernières années ont cependant été moins clémentes. La poussée d’Amazon pour intégrer la marque dans son service passionnant était une erreur directe qui a érodé plus d’une décennie de bonne volonté. Plus récemment, Comixology aurait été touché de manière disproportionnée par des licenciements massifs, ce qui amène beaucoup de gens à se demander s’il a dépassé le point de non-retour.

Le co-fondateur et ancien PDG David Steinberger et l’ancien responsable du contenu Chip Mosher peuvent revendiquer une grande partie du bien qui est sorti du service. La paire était devenue — comme mon amie Heidi MacDonald le met — le visage public de la Comixologie. Mais personne ne vend une entreprise à un monolithe comme Amazon sans comprendre qu’il y a une chance raisonnable que les choses finissent par se transformer en poire.

Steinberger a quitté Comixology en février de l’année dernière pour aider Amazon à lancer une nouvelle entreprise interne qu’il a dit avoir lancée depuis un certain temps. Le projet reste furtif.

« Nous avons eu une excellente course », déclare Steinberger à propos de son passage dans l’entreprise. « J’ai beaucoup appris d’Amazon. J’ai l’impression que lorsque vous vendez une entreprise, elle ne vous appartient plus. Finalement, vous êtes prêt à laisser tomber.

Peu de temps après, lui et Mosher quitteraient entièrement Amazon. «Nous avons eu une excellente course de huit ans», déclare Mosher. “Comixology Unlimited, Comixology Originals. Nous avons pu soutenir une tonne de spectacles et d’événements différents : Though Bubble, CXC, SPX, TCAF. Nous avons dû faire beaucoup de bonnes choses dans la communauté de la bande dessinée et avons beaucoup appris.

Le couple s’est réuni peu de temps après leurs exodes respectifs, lançant une nouvelle société qui est restée secrète jusqu’à ce matin. Malgré un nom qui crie application de whisky Web 2.0, DSTLRY trouve Mosher et Steinberger embrassant les racines de la bande dessinée. L’entreprise se décrit comme un « éditeur de bandes dessinées de nouvelle génération », avec des pieds dans l’édition numérique et imprimée.

Mosher repousse rapidement la suggestion selon laquelle ce n’est pas le moment idéal pour entrer dans le secteur de l’édition imprimée. « Je suis violemment en désaccord », dit-il. « Je pense que c’est le moment idéal pour démarrer une nouvelle entreprise. Bookscan a fait une présentation en février, où ils ont dit que la plupart des gens vont se replier sur une IP plus ancienne, ne faisant rien, ne prenant pas de risques. Chaque fois que vous avez un marché où personne ne prend de risques, je pense que c’est le meilleur moment pour sortir et faire quelque chose de nouveau.

DSTLRY s’enorgueillit d’une approche axée sur les créateurs, offrant une participation aux «créateurs fondateurs» dans l’entreprise. La liste au lancement comprend :

Scott Snyder (Batman, Wytches), Tula Lotay (Barnstormers), James Tynion IV (Something Is Killing the Children, The Joker War), Junko Mizuno (Pure Trance, Ravina the Witch?), Ram V (Detective Comics, The Many Deaths de Laila Starr), Mirka Andolfo (Sweet Paprika, Mercy), Joëlle Jones (Lady Killer, Catwoman), Jock (Batman : One Dark Knight, Wytches), Becky Cloonan (Wonder Woman, Batgirls), Brian Azzarello (100 Bullets, Joker ), Elsa Charretier (Love Everlasting, novembre), Stephanie Phillips (Grim, Harley Quinn), Lee Garbett (Spider-Man, Skyward), Marc Bernardin (Adora and the Distance, Star Trek : Picard) et Will Dennis (Y : Le dernier homme, les anges des neiges).

D’autres écrivains et artistes seront annoncés avant la fin de l’année. Un capital supplémentaire de 3 % sera réparti entre les créateurs supplémentaires qui se joindront au cours des trois premières années, en fonction des performances de leur série individuelle.

Les problèmes d’impression vont à l’encontre de la disquette standard à numéro unique de la bande dessinée, avec un design plus grand et 45 pages. Mosher dit que la société distribuera des livres à « tous les magasins de bandes dessinées en Amérique du Nord et au-delà », avec des nouvelles concernant ses partenaires spécifiques à venir.

Sans surprise, le numérique est probablement la plus grande pièce du puzzle ici. Les livres de DSTLRY seront disponibles sur son marché et disponibles dans son application. Cependant, la société considère que la revente est la véritable sauce secrète de ce côté. Il offre cet aspect du marché sans les technologies NFT et blockchain, qui sont devenues des sujets très controversés parmi les dessinateurs, entre autres.

« L’idée était de savoir comment prendre les meilleures parties de tout ce que vous voulez appeler web3 ou NFT, puis faire en sorte que cela fonctionne », explique Steinberger. « Cela nous permet d’avoir des choses comme la propriété prouvable, la capacité de revendre quelque chose et une véritable redevance perpétuelle aux créateurs au fur et à mesure que ces choses sont vendues. Vous n’avez pas besoin de l’impact environnemental d’une blockchain publique pour le faire. Vous n’avez pas besoin d’avoir de la crypto dans un portefeuille pour le faire.

L’autre aspect (en grande partie tacite) de tout cela est quelque chose qui soutient les deux grandes sociétés de bandes dessinées depuis des années : la propriété intellectuelle. Il n’est pas nécessaire de chercher plus loin que les investisseurs qui soutiennent l’entreprise (DSTLRY n’a pas encore annoncé de montant en dollars). Les éditeurs Kodansha USA et Groupe Delcourt sont rejoints par le vétérinaire du jeu John Schappert, Michael Vorhaus de Vorhaus Advisors et Lorenzo di Bonaventura, qui a produit les films GI Joe, entre autres. Ces trois-là serviront également de conseillers.

« Tout ce que nous faisons essaie d’aligner les créateurs pour apporter un travail épique à publier avec nous, car c’est là que vous commencez », explique Mosher. « Le [IP factory] idée est un non-starter pour nous. Nous réalisons de grandes œuvres qui se vendront bien en tant que bandes dessinées, avant tout. Le reste, c’est de la sauce.