Le Département de l’environnement du Nouveau-Mexique et le Département de l’énergie, des minéraux et des ressources naturelles ont publié lundi leurs projets de règles respectifs visant les émissions de méthane et les polluants précurseurs de l’ozone. La secrétaire du REMNR, Sarah Cottrell Propst, a qualifié le projet de règles de «pré-propositions» avant le processus officiel d’élaboration des règles qui doit avoir lieu à l’automne.
«Nous avons estimé qu’il était très important pour le public et la communauté réglementée et quiconque de pouvoir jeter un œil à l’ébauche du langage réglementaire côte à côte de nos départements et de nous faire part de leurs commentaires», a déclaré Cottrell Propst lors d’une conférence de presse mardi matin.
Le projet de règles est le point culminant de près d’un an de travail par le Comité consultatif sur le méthane de l’État, qui était composé de représentants du pétrole et du gaz, de groupes environnementaux et d’autres parties prenantes. Cottrell Propst a déclaré que le processus avait été «incroyablement collaboratif» avec les parties prenantes et a déclaré que les deux départements ont examiné les règles sur le méthane des autres États en développant les leurs.
La règle des 2 phases du REMNR
Le projet de règle proposé par le REMNR, que Cottrell Propst a décrit comme un règlement général, se déploierait en deux phases. La première phase impliquerait la collecte de données et des rapports «robustes» des opérateurs pétroliers et gaziers des deux bassins pétroliers de l’État.
«Nous savons que disposer de données précises est vraiment important pour établir des bases de référence significatives et des objectifs exécutoires pour réduire les déchets de gaz naturel», a déclaré Cottrell Propst. «Historiquement, l’industrie ne nous a pas communiqué de données cohérentes et complètes pour la ventilation et le torchage. Pour cette raison, l’un des principaux objectifs du projet de règle est la collecte de données. »
Une fois que EMNRD a une meilleure idée de la quantité de méthane évacuée et torchée qui est actuellement
en cours, la deuxième phase du projet de règle mettrait en œuvre les exigences relatives au captage du gaz.
«Sur la base des données collectées lors de la première phase, le projet de règle établira un objectif exécutoire pour les opérateurs afin de réduire les déchets de gaz naturel», a déclaré Cottrell Propst.
La phase deux de la règle pourrait commencer d’ici 2022 et se poursuivre jusqu’en 2026. Cottrell Propst a déclaré que le département visait à atteindre un taux de capture de gaz de 98% à l’échelle de l’État d’ici la fin de 2026. Chaque opérateur devrait réduire ses déchets de méthane d’un montant fixe chaque année pour atteindre le taux de capture de gaz de 98% d’ici la fin de 2026, mais Cottrell Propst a déclaré que la règle laisse beaucoup de flexibilité aux opérateurs pétroliers et gaziers dans la manière dont ils atteignent cet objectif.
«Nous voulons le résultat environnemental», a déclaré Cottrell Propst. «C’est important pour l’industrie, ils nous ont fait remarquer à maintes reprises que la technologie évolue et ils veulent être en mesure d’incorporer les technologies les plus récentes et les plus performantes, les plus efficaces, les plus rentables et les plus respectueuses de l’environnement. Nous avons donc essayé de créer un environnement où cela est possible et qui peut changer avec le temps. »
Le projet de règle du NMED cible les COV et les NOX
Le département de l’environnement de l’État a dû faire preuve de créativité dans ses projets de règles pour cibler le méthane. L’État n’a pas l’autorité réglementaire pour cibler spécifiquement le méthane dans ses règlements, car la loi sur le contrôle de la qualité de l’air de l’État lie les règlements sur la qualité de l’air du NMED aux normes fédérales de l’EPA et n’autorise pas le Département de l’environnement à fixer des normes de qualité de l’air qui sont plus ou moins rigoureux que les EPA.
Au lieu de cela, le NMED cible les précurseurs de l’ozone, tels que les composés organiques volatils (COV) et les oxydes d’azote (NOX).
« L’ozone est le polluant que nous ciblons, et l’ozone est formé à partir de la combinaison de COV et de NOX provenant de l’industrie pétrolière et gazière », a déclaré le secrétaire du NMED, James Kenney. «Lorsque nous contrôlons les COV, nous contrôlons les émissions de méthane, donc nous avons un co-avantage.»
Le NMED n’est en mesure de mettre en œuvre des réglementations ciblées pour les précurseurs d’ozone que dans des comtés spécifiques où les niveaux d’ozone ont atteint 95 pour cent des normes fédérales pour l’ozone. Il y a actuellement sept comtés dans l’État où les niveaux d’ozone sont suffisamment élevés pour déclencher les réglementations du NMED. Ces comtés sont Eddy, Lea, Rio Arriba, Sandoval, San Juan, Doña Ana et Valencia.
Le projet de règles du NMED pourrait entraîner une réduction de 77 000 tonnes des émissions de COV et une réduction de 21 000 tonnes de NOX. Kenney a déclaré que la réglementation imposerait davantage d’exigences en matière de rapports et de surveillance pour les entreprises qui émettent plus de méthane ou qui utilisent des équipements moins efficaces, tout en incitant les entreprises à améliorer leurs équipements et à émettre moins.
«Nous n’interdisons aucune de ces options, mais nous essayons d’encourager les gens à passer à une exploitation moins émettrice plus verte, si vous voulez», a déclaré Kenney.
Utiliser la technologie pour surmonter le manque de ressources
Le NMED et le EMNRD ont cherché à encourager des solutions technologiques pour aider à la collecte, à la surveillance et à la conformité des données, ce avec quoi les deux départements sont aux prises après des années de coupes sous l’administration précédente qui ont érodé les budgets des deux départements.
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«Les ressources sont une grande préoccupation pour le ministère», a déclaré Kenney. «Nous n’avons pas les ressources pour assurer la conformité de chaque puits, réservoir, station de compression, usine à gaz, etc. Il arrive un moment où vous devez compter sur la technologie, et nous adoptons ce concept.»
En vertu du projet de règlement, la Division de la conservation du pétrole (OCD) du REMNR, par exemple, créerait le programme Advanced Leak And Repair Monitoring (ALARM), qui encourage les exploitants pétroliers et gaziers à effectuer des survols dans le champ pétrolifère pour repérer les fuites de méthane dans leurs propres empreintes. et même parmi d’autres opérateurs.
«Nous avions besoin d’un mécanisme qui serait durable pour nous afin de mettre en œuvre cette règle», a déclaré la directrice de l’OCD, Adrienne Sandoval, ajoutant que «les opérateurs nous certifient qu’ils respectent les règles, et nous n’avons pas toujours pour affirmer qu’ils ne sont pas conformes. »
Nous reconnaissons que nous avons un nombre limité d’employés et que la tenue de registres, les rapports et la surveillance seront donc un élément important de cette règle », a-t-elle déclaré.
Le projet de règles inciterait également les opérateurs à investir dans des technologies capables d’utiliser les émissions de méthane. Kenney a souligné les piles à combustible, «ce qui nous intéresse beaucoup de voir se développer à la suite de cette règle.»
«Les piles à combustible convertissent – et non brûlent – le méthane en électricité», a déclaré Kenney. «Nous voulons voir plus de concepts de nouvelle génération découler de notre règle incitant ces technologies.»
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Les groupes environnementaux ont réagi au projet de règles en soulignant la nécessité de lutter contre les émissions de méthane dans l’État et en exprimant un soutien prudent au projet de règles.
«Avec ces propositions, l’administration de Lujan Grisham fait un pas important vers des règles globales qui réduisent la pollution par le méthane et les déchets», a déclaré Jon Goldstein, directeur des affaires réglementaires et législatives de l’énergie à l’Environmental Defence Fund, dans un communiqué. «Nous examinerons attentivement les règlements proposés pour nous assurer qu’ils tiennent la promesse de l’administration de Lujan Grisham de minimiser l’impact des opérations pétrolières et gazières sur le climat et la santé des communautés et des familles du Nouveau-Mexique.
Mais la directrice exécutive de Diné CARE, Carol Davis, a déclaré que le projet de règlement ne traitait pas de certaines autres sources d’émissions de méthane.
«La pollution par l’ozone aggravée par le changement climatique constitue une menace sérieuse pour la santé de tous les Néo-Mexicains, mais affecte de manière disproportionnée les enfants, les Amérindiens et ceux qui vivent dans des communautés rurales pauvres. En fait, plus de la moitié de tous les Amérindiens du comté de San Juan – environ 24 600 personnes – vivent à moins d’un mile d’un site de puits », a déclaré Davis. «Une règle forte et complète sur le méthane est essentielle pour la justice climatique et environnementale de la Nation Navajo et de tous les Néo-Mexicains. Alors que nous apprécions le gouvernement Lujan Grisham qui a fait avancer ce projet de règle, son administration doit combler l’échappatoire pour les puits à faible production, dont la plupart sont situés dans nos communautés Navajo et dans le bassin de San Juan.
