«Nous avons vu tant de progrès technologiques ces dernières années, pourquoi n’y a-t-il pas plus de mesures pour assurer la sécurité à la ferme?» C’est la question que pose Virginia, Co. Cavan, 21 ans, agricultrice Sophie Bell.
«Il existe d’excellentes ressources à lire et à examiner sur la sécurité agricole. Cependant, le nombre d’accidents agricoles survenus cette année montre que nous n’en faisons pas assez. La chose la plus importante à la ferme est notre sécurité et une fraction de seconde peut faire beaucoup de dégâts », a déclaré l’éleveur.
«Nous avons beaucoup à faire en tant qu’agriculteurs, nous ne pouvons donc pas toujours avoir des mesures de sécurité en tête, alors pourquoi ne pas mettre en place davantage de mesures de sécurité? Un exemple simple de cela pourrait être de poser une surface antidérapante plutôt que de vous rappeler à chaque fois de ne pas glisser sur les marches glissantes du salon », a déclaré Sophie.
Évités de justesse
«Nous avons eu des accidents évités de justesse avec des bovins lorsque nous avions des allaitants, il y a des années. Par exemple, mon frère et moi étions assez jeunes et voulions voir ce qui se passait au moment du béguin un jour où un test de tuberculose était en cours », a-t-elle déclaré.
Nous regardions à la porte, pensant que c’était sûr. Cependant, le bétail a été relâché et a exercé beaucoup de pression sur une vieille porte qui a failli s’ouvrir et nous piétiner, à quelques centimètres d’un grave accident. Nous avons maintenant un très bon système de manutention et des bovins plus jeunes et plus dociles. Cependant, quand vous êtes si jeune, vous ne pensez pas à ces choses.
«Nous avons vu tant de progrès en termes de technologie agricole ces dernières années, recevoir des messages texte lorsqu’une vache est en chaleur et des alarmes de clôture nous indiquant qu’il y a une clôture. Il y a tellement de technologie là-bas, alors pourquoi n’y a-t-il pas plus de progrès pour nous protéger? » dit Sophie.
La jeune agricultrice entame sa dernière année à l’Université Harper Adams au Royaume-Uni où elle prépare un baccalauréat spécialisé en agriculture avec sciences animales. Elle mènera un projet de recherche basé sur la santé des veaux.
«J’achète une partie de mon propre stock avec mon père. J’en ai ceinturé Galloway pedigrees mais, à part ça, nous avons décidé de nous débarrasser des allaitants il y a quelques années.
«En grandissant, j’ai toujours été intéressé par les animaux. Cependant, je ne me suis jamais vraiment intéressée à l’agriculture avant d’être plus âgée, au secondaire. Je pense que faire de la science agricole comme matière au secondaire m’a beaucoup plus intéressé. J’ai un frère. Il n’est pas si intéressant dans l’agriculture, mais il aide si besoin est.
Elle a passé sa troisième année universitaire à travailler pour une entreprise de viande bovine irlandaise, à travailler dans une ferme laitière et à prélever des échantillons de sol pour les laiteries Lakeland.
«En raison de Covid-19, je suis agriculteur à la maison et je travaille dans une ferme laitière jusqu’à ce que je sois prêt à retourner à l’université en septembre», a déclaré Sophie.
Étape importante
«On me demande souvent pourquoi je ne pourrais pas simplement aller dans un collège local. J’ai consacré beaucoup d’efforts à la recherche de l’université dans laquelle je voulais aller, car c’est une étape très importante de ma vie et je voulais m’assurer de faire le bon choix », a déclaré Sophie.
«Après avoir fait des recherches et visité des collèges tels que l’University College Dublin (UCD), Dundalk et d’autres, j’ai pensé qu’ils n’étaient pas pour moi en termes de ce que je cherchais. Entre le contenu des cours, le prix du logement, l’employabilité et tout le reste, cela ne me convenait pas personnellement d’étudier dans ce pays. Alors j’ai cherché ailleurs.
«Harper Adams a fourni un cours directement adapté à la bétail fin de l’agriculture, tout en ayant de nombreux cours pratiques et un mélange de différents modules correspondant à ce que je recherchais. Cela m’a également coûté moins cher de vivre là-bas dans une maison et de conduire une voiture que si j’allais à Dublin pour étudier », a déclaré Sophie.
«C’est un collège rural, avec une ferme en activité sur place et qui a un grand aspect social. Il y a aussi beaucoup d’autres étudiants irlandais là-bas, donc cela me convenait parfaitement. Je suis à la maison toutes les quelques semaines, donc il n’y a pas beaucoup de place ou de temps pour avoir le mal du pays. Ils nous envoient un an de stage, j’ai donc beaucoup d’expérience de travail dans le monde réel avant même d’obtenir mon diplôme.
«Cela m’a beaucoup amené à être personnellement seul et en termes de connaissances et d’expérience aussi. Je suis allé là-bas tout seul sans voiture ni travail et j’ai toujours tout réglé sans problème. Je recommanderais certainement de se rendre à une journée portes ouvertes juste pour le voir », a déclaré Sophie.
Les frais à l’Université Harper Adams varient en fonction du niveau d’études et du fait que les étudiants sont classés comme chez eux – Royaume-Uni et Irlande – ou à l’étranger, a déclaré un porte-parole.
«Pour les diplômes de premier cycle, les frais sont 9 250 £ pour les étudiants britanniques et irlandais et la majorité des étudiants contractent des prêts pour couvrir cela. Les conditions de remboursement des prêts varient en fonction de l’organisme de prêt qui varie d’un pays à l’autre. »
Comme beaucoup d’autres agriculteurs, Sophie fait la promotion de sa vie quotidienne dans l’agriculture sur Instagram.
«Je peux présenter ma vie d’agriculteur à travers des photos et des vidéos. Cela s’est accumulé dans un très grand nombre de fans au cours des dernières années.
«J’ai également trouvé une communauté sûre de jeunes positifs et solidaires sur cette application, avec des ambitions et des modes de vie similaires. Cela m’a définitivement donné beaucoup plus de confiance et de motivations et de regarder en arrière sur tout ce que j’ai eu tant d’opportunités merveilleuses.
Il est bon de savoir qu’il existe un excellent réseau de personnes en appuyant simplement sur un bouton dans votre poche. Avoir cette plateforme peut réduire les impacts de l’isolement rural pour de nombreuses personnes.
Sophie est souvent interrogée sur son expérience de femme agricole.
«Mon opinion a définitivement changé ces dernières années sur cette question. Je pense que chacun a sa propre opinion sur ce sujet; cependant, personne ne demanderait jamais à un homme comment ont été ses expériences en tant qu’homme dans l’agriculture, alors pourquoi devrions-nous poser cette question à une femme?
«Ceci est étayé par le fait que nous avons fait nos preuves au fil des ans avec la quantité d’entretiens et d’articles et de pages de médias sociaux présentant ce que nous faisons et ce dont nous sommes capables.
Nous n’avons plus rien à prouver. L’idée de remettre en question notre capacité en fonction de notre sexe doit cesser.
Résolument concentrée sur l’obtention de son diplôme, Sophie a déclaré qu’elle avait son CV à portée de main.
«Je suis assez ouvert d’esprit sur les carrières futures; Je n’ai pas encore de plan fixe, je veux viser un diplôme décent et le reprendre à partir de là après cela. J’ai déjà eu de belles offres d’emploi mais je vais devoir attendre de voir ce qui se passera cette fois l’année prochaine. Je veux vraiment rentrer à la maison.
