En bref: Une startup basée à Paris appelée Neoplants met la touche finale à une plante d’intérieur génétiquement modifiée qui, selon elle, est capable d’éliminer les composés organiques volatils (COV) comme le formaldéhyde, le xylène, le benzène, l’éthylbenzène et le toluène de l’air que nous respirons.
La plante design est une version mutée du pothos doré, une plante d’intérieur communément appelée Devil’s Ivy. Surnommée Neo P1, la plante pourrait transformer les COV qu’elle absorbe en matériaux utiles comme le dioxyde de carbone et le sucre qui favorisent la croissance.
Néoplants a déjà levé 20 millions de dollars en fonds de démarrage auprès de plusieurs investisseurs, dont Collaborative Fund et True Ventures. La startup prévoit de commencer à vendre ses centrales Neo P1 plus tard cette année pour 179 $ chacune. Cela correspond à peu près à ce que vous pourriez vous attendre à payer pour un purificateur d’air HEPA de taille moyenne.
La question à 64 000 $ est la suivante : une seule plante d’intérieur – même une avec des capacités améliorées d’absorption des toxines – peut-elle avoir un impact significatif sur la qualité de l’air ? Le jury est toujours dehors.
Comme câblé points forts, il ne manque pas de plantes déjà vendues qui peuvent nettoyer efficacement l’air. Presque tous ceux-ci retombent sur les résultats d’un mauvais étude de la NASA de la fin des années 80 qui n’est pas représentatif des environnements du monde réel.
Ces « expériences en chambre » impliquaient de souffler de l’air pollué sur une plante pendant plusieurs heures ou plusieurs jours à la fois, puis de mesurer les résultats. Dans le monde réel, une plante n’aura pas d’air pollué soufflant dessus en permanence 24h/24 et 7j/7. Un suivi de l’Université Drexel en 2019 a conclu qu’il faudrait entre 10 et 1 000 plantes par mètre carré pour égaler les résultats généralement observés dans une expérience en chambre. Le simple fait d’ouvrir une fenêtre peut être tout aussi efficace.
Pour sa défense, Neoplants construit des chambres à échelle pour mieux jauger l’efficacité de son Neo P1. Pour l’instant, la société a sa propre chambre d’étude en laboratoire, qui a révélé que ses plantes étaient 30 fois plus efficaces que les plantes les plus performantes de la NASA.
