TL; DR: Juste au moment où vous pensiez que la pénurie mondiale de semi-conducteurs ne pouvait pas s’aggraver, nous apprenons maintenant que la tempête hivernale au Texas le mois dernier a laissé les fabricants de puces de la région confrontés aux conséquences de la fermeture temporaire de leurs usines. Il faudra plusieurs semaines avant que la production puisse redémarrer, ce qui aggravera les problèmes actuels de l’industrie et conduira peut-être à une augmentation des prix pour certains produits.

Tel que rapporté par Reuters, Samsung, NXP Semiconductors et Infineon Technologies ont tous reçu l’ordre de fermer leurs usines à Austin, au Texas, le mois dernier afin que l’électricité puisse être priorisée pour les foyers, à la suite de la tempête hivernale qui a tué au moins 21 personnes.

Comme nous l’avons vu dans le passé, même la moindre perturbation de la puissance d’une usine de fabrication peut avoir des conséquences considérables, étant donné le temps et l’argent nécessaires pour redémarrer la fabrication.

«Les fabricants de puces disposent désormais de l’électricité, de l’eau et du gaz dont ils ont besoin pour fonctionner, mais ils ont besoin de temps pour redémarrer les outils et nettoyer les usines», a déclaré Edward Latson, PDG de l’Austin Regional Manufacturers Association.

Austin Gigafactory de Tesla pendant la tempête. La société est l’un des clients de la puce de Samsung.

Samsung a confirmé qu’il « peut prendre plus de temps pour atteindre des niveaux normaux pendant que nous inspectons et reconfigurons l’installation. »

Latson a averti que l’industrie automobile, l’une des personnes les plus touchées par les pénuries de puces, ressentirait les effets de l’arrêt dans environ cinq mois. Les usines d’Austin comptent les constructeurs automobiles parmi leurs clients.

«L’impact est presque immédiat, car les stocks de puces sont faibles et les clients en ont besoin dès que possible», a-t-il déclaré. « Nous envisageons maintenant environ un mois de perte de production. »

L’usine de Samsung fabrique des puces pour sa propre division LSI, Tesla et Qualcomm. Bien que ces clients puissent se tourner vers d’autres fabs pour leurs puces, c’est plus facile à dire qu’à faire pour le moment. Le carnet de commandes est long alors que les usines ont du mal à honorer les commandes et que toute capacité excédentaire coûte cher – TSMC a vendu aux enchères sa capacité excédentaire de tranches de 15 à 20% de plus que d’habitude.

Crédit d’image centrale: Photographie Roschetzky