La grande image: Les efforts visant à réduire les émissions mondiales de gaz à effet de serre ne fonctionnent pas et le monde est sur la bonne voie pour dépasser la limite de 1,5 ° C fixée avec l’objectif des accords de Paris. En tant que telles, des mesures « temporaires » d’urgence telles que la modification du rayonnement solaire devraient être envisagées pour donner à l’humanité plus de temps pour éviter le pire.
La modification du rayonnement solaire (SRM), ou plus largement la géo-ingénierie solaire, est un type de technologies qui peuvent théoriquement renvoyer la lumière du soleil dans l’espace, refroidissant ainsi l’atmosphère terrestre. Selon un rapport récemment publié par les Nations Unies, le SRM est encore un « groupe spéculatif de technologies » qui devrait cependant être étudié plus rigoureusement car nous manquons de temps pour tout effort significatif pour freiner le réchauffement climatique.
Préparé par un groupe d’experts au sein du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE), le rapport promeut un examen rapide de l’état de la recherche scientifique sur la technologie et les solutions SRM. L’action climatique est à la traîne, disent les experts, mais la géo-ingénierie solaire nécessite encore plus de recherche avant toute considération pour un « déploiement potentiel ».
Les SRM pourraient faire baisser la température moyenne mondiale en très peu de temps, mais ils comportent également des risques dangereux pour l’avenir de notre planète. Après tout, nous n’avons qu’une seule atmosphère, avertissent les experts, nous ne pouvons donc pas risquer une catastrophe mondiale car nous sommes pressés de faire baisser les températures d’une planète de plus en plus chaude, inhospitalière et imprévisible.
Les spéculations sur les effets potentiels de la réflexion du rayonnement solaire dans l’espace sont basées sur les observations de particules d’aérosol propagées par de grandes éruptions volcaniques dans la haute atmosphère. Les scientifiques savent qu’une « injection délibérée de grandes quantités de particules réfléchissantes dans la stratosphère refroidirait rapidement la Terre », indique le rapport de l’ONU.
Si le réchauffement climatique devait produire des résultats intolérables tels que des famines généralisées, des migrations massives, une mortalité massive ou la destruction d’infrastructures, indique le rapport, une réponse d’urgence « planifiée » basée sur les technologies SRM pourrait atténuer certains des effets les plus graves d’une aggravation du réchauffement climatique dans un quelques années.
Mais le SRM peut être extrêmement dangereux et soulever de nombreux problèmes éthiques, car il s’agit d’une solution relativement peu coûteuse – avec une dépense estimée à 20 milliards de dollars par 1 degré Celsius de refroidissement par an – à la portée de nombreux pays et organisations potentiellement « voyous ». .
Par exemple, le dioxyde de soufre est l’une des substances couramment proposées comme aérosol, mais il pourrait entraîner des pluies acides et appauvrir la couche d’ozone récemment récupérée au-dessus de l’Antarctique. En outre, les pluies acides affecteraient également les pays qui n’étaient pas d’accord avec l’option SRM, de sorte qu’une discussion au sein des Nations Unies est le seul moyen viable de parvenir à un consensus mondial sur la question.
