Les États-Unis ont ouvert la voie à des sanctions contre les employés du géant chinois des télécommunications Huawei, élargissant sa campagne contre Pékin.

Le secrétaire d’État américain Mike Pompeo a annoncé que Washington restreindrait les visas américains pour les employés de Huawei et d’autres entreprises chinoises s’ils étaient impliqués dans des violations des droits de l’homme.

«Les entreprises de télécommunications du monde entier doivent se considérer comme des préavis: si elles font des affaires avec Huawei, elles font des affaires avec des auteurs de violations des droits de l’homme», a déclaré Pompeo.

Washington a accusé Huawei de travailler à la demande de Pékin et a déclaré que la sécurité mondiale et les données personnelles seraient menacées si l’entreprise dominait le développement d’Internet de cinquième génération dans le monde.

Mardi, la Grande-Bretagne a annoncé renverser sa décision de permettre à Huawei de participer à son réseau 5G, ce que l’ambassadeur chinois à Londres a qualifié de « décevant et faux ».

Pompeo a déclaré que Huawei était déjà responsable d’atteintes aux droits en laissant la Chine espionner les dissidents et en encourageant la surveillance étendue de Pékin dans la région occidentale du Xinjiang, où des groupes de défense des droits disent que plus d’un million d’Ouïghours et d’autres musulmans turcs sont incarcérés.

Les tensions entre les deux plus grandes économies du monde ont augmenté sur plusieurs fronts ces dernières semaines, notamment au sujet du coronavirus, du commerce et de la répression de Pékin à Hong Kong, qui a incité le président Donald Trump mardi à mettre fin à la ville privilèges commerciaux spéciaux américains. Trump a également signé un projet de loi approuvé par le Congrès américain pour pénaliser les banques faisant affaire avec des responsables chinois qui mettent en œuvre la nouvelle loi sur la sécurité.

La Chine a qualifié ces mesures d ‘«ingérence flagrante» dans ses affaires intérieures et a promis de riposter.

Offrant une connexion Internet abordable dans les pays en développement et évoluant rapidement sur la 5G, Huawei a jusqu’à présent largement résisté aux interdictions et pressions américaines – et a annoncé une croissance des revenus à deux chiffres pour le premier semestre.

L’Union européenne a résisté aux restrictions générales sur Huawei.

Robert O’Brien, le conseiller américain à la sécurité nationale, a évoqué Huawei lors de discussions avec ses homologues européens à Paris, avertissant que la société pouvait à la fois espionner les secrets du gouvernement et balayer de grandes quantités de données personnelles.

« L’Europe se réveille face à la menace de la Chine », a déclaré O’Brien aux journalistes.

« Imaginez comment un pays comme la Chine pourrait interférer avec les élections s’il savait tout sur chaque personne sur terre », a-t-il déclaré.

En 2018, le Canada a donné suite à une demande des États-Unis et a arrêté le dirigeant de Huawei, Meng Wanzhou, qui risque l’extradition pour avoir violé les sanctions américaines contre l’Iran.

Huawei rejette la campagne américaine et a appelé Washington à montrer plus de preuves pour prouver les risques prétendument posés par l’entreprise.

Dans d’autres mouvements récents, Pompeo a limité les visas pour les fonctionnaires chinois sur les droits de l’homme au Xinjiang et a rejeté les revendications radicales de Pékin dans la mer de Chine méridionale.

Trump a également blâmé la Chine pour Covid-19, dont la nouvelle a été supprimée lorsque des cas sont apparus à Wuhan à la fin de l’année dernière.

Des critiques au pays et à l’étranger accusent Trump de chercher à détourner l’attention d’une année électorale de sa réponse à la crise aux États-Unis, qui a fait le plus grand nombre de morts parmi tous les pays.