LOS ANGELES – Après avoir reçu l’ordre de retourner à l’enseignement à distance à l’automne, les enseignants de Los Angeles exigent un plus grand soutien technologique pour éviter le chaos auquel ils disent avoir été confrontés lorsque la pandémie de COVID-19 a forcé les écoles à passer brusquement à l’apprentissage en ligne en mars.

Le deuxième plus grand district scolaire du pays et le syndicat représentant ses 30 000 enseignants devaient ouvrir des négociations jeudi pour élaborer des règles de travail régissant l’instruction de quelque 700 000 enfants à la maison.

Le Los Angeles Unified School District (LAUSD) et United Teachers Los Angeles n’ont jusqu’ici parlé qu’en termes généraux de la manière dont ils visent à améliorer une formule d’enseignement en ligne que Grace Regullano, la directrice de recherche du syndicat, a appelée «apprentissage de crise».

Elle et d’autres membres du syndicat ont déclaré que l’augmentation du financement pour une meilleure connectivité, un meilleur équipement et un soutien informatique – en particulier pour les étudiants handicapés et ceux issus de ménages plus pauvres – figurait en tête de liste.

De même, déploie des programmes d’apprentissage en ligne plus adaptés à l’âge pour s’assurer que les enfants de la maternelle au lycée reçoivent une éducation adaptée à leur niveau scolaire.

« Ce qui s’est passé au printemps n’est pas ce qui va se passer à l’automne », a déclaré Regullano, racontant la myriade de problèmes rencontrés par le district lors de la transition vers l’apprentissage à distance « à la veille » à la mi-mars.

Cette fois, les éducateurs ont cinq semaines pour se préparer.

Le district a annoncé lundi qu’il prévoyait d’offrir des cours entièrement en ligne – et de garder ses près de 1400 campus fermés – lorsque la nouvelle année académique commencera le 18 août. Les écoles de San Diego ont annoncé qu’elles suivraient cet exemple le 31 août.

Les responsables de l’école ont cité les taux d’infection à coronavirus «en flèche» et ont souligné le manque de garanties de santé publique adéquates, y compris des tests de diagnostic largement étendus, pour assurer la sécurité des étudiants et du personnel. Le mouvement a été fortement soutenu par le syndicat des enseignants.

Cette décision met les deux plus grands systèmes scolaires de Californie en désaccord avec les districts d’ailleurs qui prévoient de ramener les élèves en classe et avec le président Donald Trump, qui a fait pression pour une réouverture complète de toutes les écoles du pays.

L’administration Trump fait valoir que les enfants sont relativement peu exposés au COVID-19 et mieux à l’école pour leur propre développement et pour permettre aux parents qui travaillent de retourner à leur travail.

Les professionnels de la santé publique préviennent que les enfants, bien que moins susceptibles de développer une maladie grave, peuvent devenir malades du virus et présenter également un risque de transmission à des personnes plus vulnérables.

«  TROP DE RISQUE  »

L’annonce a suscité des émotions mitigées de la part des parents, qui s’inquiètent de l’exposition de leurs enfants au virus, mais portent également le fardeau d’agir en tant qu’enseignants substituts à domicile.

«C’est trop risqué d’avoir nos enfants là-bas, mais aussi nos professeurs», a déclaré Brenda Del Hierro, une femme au foyer de 33 ans dont le fils de 8 ans a un trouble de déficit de l’attention avec hyperactivité et nécessite une attention particulière. pour le garder concentré sur le travail scolaire.

Tunette Powell, 34 ans, directrice par intérim du Parent Empowerment Project de l’UCLA, a déclaré que les travailleurs pauvres sont particulièrement désavantagés.

Les parents à faible revenu « ne pourront pas être là de la même manière (pour superviser les cours de leurs enfants à la maison) parce qu’ils sont obligés de travailler », a-t-elle déclaré.

Le passage brusque de l’apprentissage à distance au printemps a également révélé des inégalités au sein des écoles elles-mêmes, alors que les enseignants avaient du mal à bricoler l’enseignement en ligne à l’aide d’un méli-mélo d’ordinateurs portables, d’iPad et d’autres appareils que leurs élèves avaient à la maison avec peu ou pas de support technique.

«Non seulement je prévois des cours en ligne, mais je suis l’aide informatique et l’intermédiaire», a déclaré Aurora Mireles, 51 ans, enseignante de première année à la Rowan Avenue Elementary School, dans l’est de Los Angeles. « Nous devons apprendre et enseigner aux enfants en même temps. »

Mireles a déclaré qu’elle avait fini par utiliser son propre argent pour acheter un écran d’ordinateur, une station d’accueil et un clavier sans fil pour augmenter l’ordinateur portable que le district lui avait donné pour donner des cours en ligne.

De plus, les familles de beaucoup de ses étudiants étaient aux prises avec des crises majeures liées au logement et à la nourriture en raison des pertes d’emplois dues à la pandémie COVID-19.

ENGAGEMENT QUOTIDIEN

Le district de Los Angles et le syndicat des enseignants ont fourni peu de détails sur la manière dont ils ont l’intention de surmonter les obstacles qui ont jusqu’à présent entravé l’apprentissage à domicile.

Une ligne directe mise en place par le district pour les parents les informe que l’enseignement en ligne à l’automne sera similaire à ce que les élèves ont vécu au printemps, y compris un engagement quotidien avec leurs enseignants qui évalueront régulièrement leurs progrès et guideront l’enseignement.

Mais on ne sait toujours pas si les élèves seront notés ou si les bulletins seront même distribués. Une porte-parole de LAUSD a déclaré à Reuters dans un courrier électronique que le district était toujours en train de finaliser ses plans.

La décision de s’en tenir à l’apprentissage uniquement en ligne a toutefois fait réfléchir de nombreux parents.

Powell, avec un travail à temps plein qu’elle a effectué à domicile depuis le début de l’épidémie, a été seule responsable de la supervision des leçons quotidiennes de l’école de ses trois fils, âgés de 5, 9 et 11 ans.

Elle a dit que la première chose qu’elle a faite lorsqu’elle a appris que LAUSD reviendrait à l’enseignement à domicile a été d’appeler son thérapeute pour un rendez-vous.

«C’est dur», dit-elle.

(Reportage de Jane Ross à Los Angeles et Andrew Hay à Taos, NM. Reportage supplémentaire par Brendan O’Brien à Milwaukee; Rédaction et reportage supplémentaire par Steve Gorman à Eureka, Californie; Édité par Bill Tarrant et Richard Pullin)