Pour tous les discours sur le lithium en tant que moteur Derrière l’industrie naissante des véhicules électriques, un deuxième métal de batterie, beaucoup moins discuté, a récemment attiré l’attention. C’est du sodium, un ingrédient bon marché du sel ordinaire. Longtemps ridiculisé comme le cousin le plus pauvre du lithium en termes de valeur de batterie, il montre étonnamment de meilleures performances dans certains véhicules électriques. Étant donné que le sodium se trouve presque partout, les principaux fabricants chinois de batteries et certains analystes occidentaux l’appellent maintenant un remplacement potentiel du lithium de plus en plus rare.

Le sodium est peut-être un autre exemple dans lequel les entreprises occidentales attendent trop longtemps pour plonger dans un grand changement dans les batteries. Jusqu’à présent, les entreprises occidentales, sud-coréennes et japonaises ont largement ignoré le sodium, certains vétérans de l’industrie l’ayant rejeté dans le cadre d’un complot élaboré de la Chine visant à faire baisser les prix du lithium et à profiter de la baisse des coûts. Pendant ce temps, jusqu’à deux douzaines de fabricants de batteries chinois ont annoncé leur intention de développer de telles batteries pour le stockage stationnaire et plus tard les véhicules électriques. Leurs actions agressives reflètent l’action des entreprises chinoises dans l’industrie des batteries au cours des douze dernières années. Ils ont pris le contrôle de tout, des mines à la fabrication de batteries, une stratégie qui les a placés bien en avance sur leurs rivaux occidentaux.