Qu’est-ce qui vient juste de se passer? Le processus d’alignement des 18 segments de miroir primaires du télescope a commencé cette semaine, et au cours de la dernière journée, l’équipe a pu voir les premiers photons de la lumière des étoiles qui ont traversé le champ d’application et ont été détectés par l’instrument de la caméra infrarouge proche (NIRCam) – le primaire de Webb capteur d’images.

Le télescope spatial James Webb de la NASA est arrivé au point zéro pour ses activités de mission fin janvier après un voyage d’un mois vers le deuxième point de Lagrange Soleil-Terre à près d’un million de kilomètres de la Terre.

Les images initiales du télescope spatial James Webb ne seront pas focalisées. Ceux-ci seront utilisés pour ajuster lentement les miroirs de l’oscilloscope dans l’alignement afin de créer une image unique et nette.

Nous n’en sommes encore qu’au tout début de ce processus, mais la NASA a déclaré que les premiers résultats correspondaient aux attentes et aux simulations. L’équipe a construit un modèle à l’échelle 1/6 du télescope pour s’entraîner à aligner les miroirs et est maintenant prête pour la vraie chose sur Webb.

Malgré une grande expérience à leur actif, le processus prendra encore un certain temps car il se déroulera en sept phases au cours des trois prochains mois.

Les étapes du processus de mise en service comprennent l’identification d’image de segment, l’alignement de segment, l’empilement d’images, le phasage grossier, le phasage fin, l’alignement du télescope sur les champs de vision de l’instrument et l’alignement itératif pour la correction finale. Nasa met en évidence les étapes à suivre à chaque étape sur son blog si vous souhaitez en savoir plus.

Les premières « jolies » images de Webb sont attendues plus tard cet été.