San Francisco — L’Electronic Frontier Foundation (EFF) s’est jointe aujourd’hui à un groupe de 17 organisations américaines de premier plan pour la liberté de l’Internet pour dire à une cour d’appel fédérale que Michael Pack, nommé par l’administration Trump, n’a aucune autorité légale pour purger les dirigeants de la Fonds de technologie ouverte (OTF), une organisation à but non lucratif privée et indépendante qui aide des centaines de millions de personnes à travers le monde à s’exprimer en ligne et à éviter la censure et la surveillance par des régimes répressifs.

EFF, Wikimedia, Human Rights Watch, Mozilla, le projet Tor et une douzaine d’autres groupes exhorté la Cour d’appel des États-Unis pour le circuit DC dans un dépôt pour déclarer que Pack a violé le droit d’association et de réunion du premier amendement et la loi américaine – qui garantissent tous deux que l’OTF est indépendante et séparée du gouvernement – lorsqu’il évincé le président du fonds et le conseil bipartisan et les a remplacés par des personnes nommées politiques. La FTO financée par le gouvernement a déposé un procès contre Pack le mois dernier pour arrêter la prise de contrôle.

Les projets de la FTO ont fourni des outils numériques utilisés par plus de 2 milliards de citoyens ordinaires, des manifestants, des journalistes et des militants des droits humains dans des endroits allant de Hong Kong, Chine, à l’Iran, au Venezuela et à la Russie pour échapper aux censures gouvernementales et aux cyberattaques. Les subventions de la FTO ont également soutenu les outils de sécurité technique de l’EFF comme Certbot, le développement du Réseau Tor, la technologie sous-jacente au Signal application de messagerie sécurisée, et bien plus encore.

Les militants travaillent avec la FTO et font confiance aux technologies fournies par la FTO, car le fonds est à la fois perçu comme étant, et a en fait été, indépendant et libre de l’influence du gouvernement américain, a déclaré l’EFF à la Cour. Le gouvernement prétend que Pack – le nouveau directeur d’une agence qui supervise et soutient financièrement le fonds – est autorisé à prendre le contrôle de la FTO sape les déclarations explicites du Congrès selon lesquelles la FTO n’est pas une entité fédérale et crée un dangereux précédent pour les organisations privées recevant des subventions gouvernementales .

«Dans notre démocratie, l’État ne peut pas simplement décider de prendre le contrôle d’une organisation privée, d’expulser les hauts fonctionnaires et d’installer son propre administrateur trié sur le volet, même s’il fournit un financement et un soutien pour le travail de l’organisation. », A déclaré Cindy Cohn, directrice exécutive de l’EFF. « Le risque n’est pas seulement l’indépendance d’une seule petite organisation à but non lucratif qui reçoit un financement du gouvernement américain. En danger, des années de travail facilitant les fondements techniques et éducatifs de la liberté d’expression et de réunion, une presse libre, la démocratie et la sécurité numérique dans des endroits où des régimes oppressifs cherchent à saper ces droits et d’autres droits fondamentaux. Arracher l’indépendance de la FTO met également en danger les victimes LGBTQ et de violence domestique du monde entier, ainsi que les militants et les journalistes, qui ont besoin d’une sécurité et d’une sûreté de base dans leurs communications. Ce travail nécessite de renforcer la confiance et de veiller à ce que ceux qui reçoivent un soutien ne soient pas pris pour cible comme espions ou pions par des dictatures étrangères souvent hostiles.

La bonne nouvelle est qu’un panel de trois juges de circuit court cette semaine a émis un ordrer empêcher Pack d’évincer et de remplacer le leadership de la FTO. «Les juges ont reconnu à juste titre que ses actions ont déjà mis la FTO en péril», a déclaré Cohn. «La FEO ne peut accomplir l’important travail de lutte contre la censure en ligne dans le monde que si elle est considérée comme indépendante et non comme un porte-parole » pour un programme partisan « , comme l’a dit le tribunal. » L’ordonnance restera en vigueur pendant que les FTO interjetent appel d’un tribunal inférieur décision du côté du gouvernement.

«Nous sommes fiers de nous battre aux côtés de la FTO, dont le travail de protection de la liberté d’Internet et de la liberté d’expression est si vital en ce moment», a déclaré Cohn. «Nous exhortons la cour d’appel à mettre fin à la tentative flagrante du gouvernement de prendre le contrôle d’une organisation de soutien technique privée sur laquelle s’appuient ceux qui recherchent la liberté dans le monde.