Alors que les écoles se préparent à reprendre les cours cet automne et qu’une plus grande partie de l’économie rouvre alors même que la pandémie de coronavirus s’aggrave, le plus grand service public américain soutient une technologie vieille de plusieurs décennies qui pourrait éliminer les virus pathogènes de l’air dans les lieux publics pour aider à limiter la propagation de l’infection.

La Tennessee Valley Authority offre une aide financière aux écoles, restaurants, maisons de soins infirmiers et autres bâtiments dotés de lieux publics pour installer des lampes à irradiation germicide ultraviolette dans les conduits d’air afin de minimiser la propagation de microorganismes en suspension dans l’air tels que COVID-19.

La technologie utilise la lumière UV-C, qui est une lumière ultraviolette de courte longueur d’onde, tout comme la lumière du soleil concentrée pour la désinfection.

TVA avait développé un programme pour promouvoir les lampes UVGI pour aider à lutter contre la grippe et d’autres maladies aéroportées au cours de l’année prochaine et a décidé le mois dernier d’accélérer le déploiement pour aider à la bataille contre le coronavirus.

«En tant que plus grand fournisseur d’électricité public en Amérique, un objectif clé pour TVA est d’aider à protéger nos enfants et le public en soutenant des technologies qui sont prouvées pour tuer les virus», a déclaré Jason Snyder, le directeur de TVA EnergyRight. « Les écoles et les entreprises réalisent qu’elles ont besoin de solutions pour purifier l’air intérieur et nous voulons les aider à l’installer lors de leur réouverture. »

La lumière du soleil désinfecte et la partie UV de son spectre est particulièrement efficace pour éliminer les agents pathogènes en suspension dans l’air, a déclaré Snyder. Les unités ultraviolettes portables ont utilisé cette partie du spectre lumineux pendant des décennies pour stériliser les surfaces dans les chambres d’hôpital et les voitures de métro, mais les unités portables ne peuvent être utilisées que lorsque ces espaces sont inoccupés. La lumière UV-C peut nuire aux humains, ainsi que tuer le virus, pour ceux qui sont sur son chemin direct.

Pour aider à purifier l’air du virus sans exposer les humains à une lumière ultraviolette intense nocive, les lampes UVGI sont installées dans des conduits d’air métalliques et tuent le virus lorsque l’air circule dans les unités de chauffage ou de climatisation.

Histoire des virus anti-UVC

Il est prouvé que la lumière ultraviolette tue les virus depuis plus d’un siècle.

En 1941, lorsque la rougeole a balayé les écoles autour de Philadelphie, des appareils à ultraviolets ont été installés à l’école des amis de Germantown et environ 15% des enfants qui n’avaient pas contracté la maladie auparavant sont tombés malades. Dans les classes supérieures de la même ville où des appareils à ultraviolets ont été installés, plus de la moitié des élèves sensibles ont contracté la rougeole.

Malgré la longue histoire de succès dans l’élimination des agents pathogènes en suspension dans l’air, le coût d’installation des lampes UVGI dans un système CVC sera probablement un obstacle à l’adoption sur le marché. L’installation de luminaires disponibles dans le commerce pour un magasin de type entrepôt comme Walmart pourrait coûter environ 100000 dollars, et Snyder a déclaré que l’installation d’un éclairage UVGI dans les conduits d’air de la plupart des écoles pourrait coûter 50000 dollars ou plus.

Les ampoules ultra-violettes doivent également être remplacées environ tous les huit à 16 mois, a déclaré Snyder.

« Mais nous pensons que même avant le coronavirus, cela aurait valu la dépense pour certaines écoles car cette technologie est également efficace pour aider à limiter la propagation du virus de la grippe et d’autres maladies aéroportées qui ont contraint certaines écoles à fermer dans le passé et a réduit la fréquentation scolaire dans de nombreux cas », a déclaré Snyder.

Incitatifs Energy Right

Grâce à son programme Energy Right qui a aidé les entreprises et les ménages à installer des systèmes de chauffage et de climatisation plus écoénergétiques au cours des 13 dernières années, TVA offre maintenant des incitatifs pour aider à payer l’installation de lampes UVGI dans les conduits d’air métalliques pour le chauffage et la climatisation. systèmes pour aider à tuer le virus aéroporté.

TVA offre des incitatifs standard à 30 $ la tonne pour les systèmes UVGI montés sur conduits, qui, dans la plupart des cas, paieront environ un quart du coût d’un tel système.

John Colmer, propriétaire de Computer Environment à Memphis – qui distribue et installe des lampes UV fabriquées par UltraViolet Devices Inc. (UVDI) – a déclaré que les incitatifs TVA devraient aider à propulser le marché émergent vers de nouvelles façons de lutter contre le COVID-19 et d’autres produits aériens. virus. Au cours des dernières semaines, Colmer a déclaré qu’il envisageait déjà d’installer des lampes UVGI dans une école, un siège social et plusieurs autres entreprises où les gens se rassemblent pour faire des achats, apprendre ou travailler.

«Je pense que ce type de désinfection des flux d’air peut être particulièrement utile dans tout lieu public intérieur où vous avez une population assez dense de personnes à proximité relativement proche», a déclaré Colmer. « Grâce à l’exposition aux ultraviolets de haute intensité, nous sommes en mesure de modifier l’ADN des virus, y compris le COVID-19, pour provoquer la mort de ces virus. »

Le programme de TVA oblige les installateurs certifiés à monter les lumières ultraviolettes spécialisées au sein de son réseau d’entrepreneurs préféré, qui compte déjà plus de 80 entrepreneurs dans la vallée du Tennessee prêts à effectuer les installations UVGI.

Les vendeurs de lampes UVGI indiquent qu’environ 96% du virus est tué lors du premier passage dans un conduit d’air et plus de 99% est tué au fil du temps alors que le système continue de fonctionner. Dans un environnement commercial typique, il y a environ six recirculations d’air dans une heure typique de fonctionnement HVAC, a déclaré Snyder.

«Nous avons eu du mal dans le passé à voir cette technologie hautement efficace et très sûre entièrement mise en œuvre pour les infections aéroportées», le Dr Edward A. Nardell, professeur de santé mondiale et de médecine sociale à la Harvard Medical School, a déclaré au New York Times. « Nous avons fait les études. Nous savons que cela fonctionne. »

Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis recommande l’utilisation de l’irradiation germicide ultraviolette (UVGI) comme l’une des technologies efficaces pour minimiser la propagation des micro-organismes en suspension dans l’air.

La technologie n’est cependant pas une solution totale, car le virus peut encore se propager directement d’une personne à une autre en étant trop proches les uns des autres ou en partageant des outils, crayons, papiers ou autres matériels contaminés par le virus.

« Nous n’essayons pas de dire que les lampes UV résolvent tout ce problème, mais c’est un autre outil dans le hangar à outils avec les recommandations du CDC pour la distanciation sociale, le port de masques et le lavage des mains », a déclaré le porte-parole de TVA, Scott Fiedler.

Snyder a déclaré que TVA est le premier service public américain à offrir de telles incitations pour promouvoir les lampes UVGI, ce qui, selon lui, fait partie des efforts de TVA pour remettre la vallée au travail et promouvoir des solutions innovantes aux problèmes.

TVA a budgété 500000 $ au cours de l’exercice qui se termine le 30 septembre pour les incitatifs d’éclairage UVGI, qui, selon Snyder, espère contribuer à encourager davantage d’installations de systèmes antivirus dans la région des 7 États de TVA.

« Si cela est vraiment populaire et fait une différence, je suis sûr que TVA essaiera d’en faire encore plus », a déclaré Snyder.

Contactez Dave Flessner à dflessner@timesfreepress.com ou au 757-6340