SIOUX FALLS, S.D. – Le projet du président Donald Trump de lancer la fête de l’indépendance avec une exposition voyante au mont Rushmore suscite de vives critiques de la part des Amérindiens qui considèrent le monument comme une profanation de terres violemment volées et utilisées pour rendre hommage à des dirigeants hostiles aux autochtones.

Plusieurs groupes dirigés par des militants amérindiens planifient des manifestations pour la visite de Trump le 3 juillet, dans le cadre de la campagne de « retour » de Trump pour une nation ébranlée par la maladie , le chômage et, récemment, les troubles sociaux. L’événement devrait inclure des avions de chasse tonnant sur le monument en pierre de 79 ans dans les Black Hills du Dakota du Sud et le premier feu d’artifice sur le site depuis 2009.

Mais cela intervient au milieu d’un bilan national du racisme et d’un réexamen de la symbolique des monuments autour le globe. De nombreux militants amérindiens affirment que le mémorial de Rushmore est aussi répréhensible que les nombreux monuments confédérés renversés à travers le pays .

« Le mont Rushmore est un symbole de la suprématie blanche, du racisme structurel qui est toujours bien vivant dans la société aujourd’hui », a déclaré Nick Tilsen, membre de la tribu Oglala Lakota et président d’une section locale. organisation militante appelée NDN Collective. « C’est une injustice de voler activement la terre des peuples autochtones puis de sculpter les visages blancs des conquérants qui ont commis le génocide. »

Alors que certains militants, comme Tilsen, veulent voir le monument supprimé complètement et le Black Hills est retourné dans les Lakota, d’autres ont réclamé une part des avantages économiques de la région et des touristes qu’elle attire.

Trump a longtemps manifesté une fascination pour le mont Rushmore.

Le gouverneur du Dakota du Sud, Kristi Noem, a déclaré en 2018 qu’il lui avait dit une fois en face que son rêve était de se faire tailler le visage dans le monument. Il a ensuite plaisanté lors d’un rassemblement électoral sur le fait d’être inscrit aux côtés de George Washington, Thomas Jefferson, Teddy Roosevelt et Abraham Lincoln. Et alors que c’est Noem, un républicain, qui a poussé au retour des feux d’artifice à la veille du jour de l’indépendance, Trump s’est joint à l’effort et s’est engagé à visiter le Dakota du Sud pour la célébration.

Les quatre visages, sculptés dans la montagne avec dynamite et exercices, sont connus comme le «sanctuaire de la démocratie». Les présidents ont été choisis par le sculpteur Gutzon Borglum pour leur leadership durant quatre phases du développement américain: Washington a dirigé la naissance de la nation; Jefferson a déclenché son expansion vers l’ouest; Lincoln a préservé l’union et les esclaves émancipés; Roosevelt a défendu l’innovation industrielle.

Et pourtant, pour de nombreux Amérindiens, y compris les Lakota, Cheyenne, Omaha, Arapaho, Kiowa et Kiowa-Apache, le monument est une profanation des Black Hills , qu’ils considèrent comme sacré. Les Lakotas connaissent la région sous le nom de Paha Sapa – « le cœur de tout ce qui est. »

En tant que monuments aux dirigeants confédérés et coloniaux ont été supprimés dans les villes américaines , les conservateurs ont exprimé leur inquiétude que le mont Rushmore pourrait être le prochain. Le commentateur Ben Shapiro a suggéré cette semaine que le « sacerdoce révisionniste historique éveillé » voulait faire exploser le monument. Noem a répondu en tweetant: « Pas sous ma surveillance. »

Tim Giago, un journaliste qui est membre de la tribu Oglala Lakota, a déclaré qu’il ne voyait pas quatre grands dirigeants américains quand il regarde le monument, mais au lieu de cela, quatre hommes blancs qui ont soit fait des remarques racistes, soit lancé des actions qui ont éloigné les Amérindiens de leurs terres. Lincoln, bien qu’il ait dirigé l’abolition de l’esclavage, a également approuvé la pendaison de 38 hommes Dakota au Minnesota après un violent conflit avec des colons blancs. Roosevelt aurait déclaré: « Je ne vais pas jusqu’à penser que les seuls bons Indiens sont des Indiens morts, mais je pense que neuf sur dix le sont … »

Le monument a longtemps été un « test de Rorschach », a déclaré John Taliaferro, auteur de « Great White Fathers », une histoire du monument. « Toutes sortes de gens peuvent y aller et le voir de différentes manières. »

Le monument entame souvent des conversations sur le paradoxe de la démocratie américaine – qu’une république qui promeut les idéaux de liberté, de détermination et l’innovation a également réduit les gens en esclavage et chassé les autres de leurs terres, a-t-il dit.

la conversation se poursuit là-bas « , a-t-il dit. « Est-il fragile? Est-il permanent? Est-ce qu’il craque un peu? »

Le monument a été conçu dans les années 1920 comme un attrait touristique pour la nouvelle mode en vacances appelée le road trip. L’historien du Dakota du Sud, Doane Robinson, a recruté Borglum, l’un des sculpteurs les plus éminents de l’époque, pour abandonner son travail de création du Stone Mountain Confederate Memorial en Géorgie, qui devait présenter Robert E. Lee, Jefferson Davis et Stonewall Jackson.

Borglum était membre du Klu Klux Klan, selon l’historien et écrivain de Mount Rushmore Tom Griffith. Borglum a rejoint le Klan pour collecter des fonds pour le mémorial des Confédérés, et Griffith soutient que son allégeance était plus pratique qu’idéologique. Il a quitté ce projet et a plutôt passé des années dans le Dakota du Sud à terminer le mont Rushmore.

Des militants amérindiens ont longtemps organisé des manifestations sur le site pour sensibiliser le public à l’histoire des Black Hills, qui ont été prises d’eux malgré les traités avec les États-Unis protégeant la terre. Il y a cinquante ans cet été, un groupe de militants associés à une organisation appelée United Native Americans est monté au sommet du monument et l’a occupé.

Quanah Brightman, qui dirige maintenant United Native Americans, a déclaré l’activisme des années 1970 est né du mouvement des droits civiques des années 1960. Il espère qu’un mouvement similaire pour les Amérindiens viendra du mouvement Black Lives Matter.

« Ce que les gens trouvent ici, c’est l’histoire de l’Amérique – c’est multidimensionnel, c’est complexe », a déclaré Griffith. « Il est important de comprendre que ce sont des gens qui essayaient de faire comme ils le savaient à l’époque. »

La Maison Blanche n’a fait aucun commentaire immédiat sur les critiques de la visite prévue du président.