Le verrouillage national du Pakistan, qui a été mis en place en réponse à la pandémie de coronavirus, a été levé. Malgré cela, les cas de COVID-19 au Pakistan ont grimpé en flèche, atteignant 252 982 dès mardi.

Dans une tentative de lutter contre le virus extrêmement contagieux, le Pakistan a annoncé un nouveau système de suivi et de localisation qui lui a été fourni par l’agence d’espionnage militaire du pays, l’Inter-Services Intelligence (ISI). Ce système était à l’origine destiné au terrorisme mais, comme l’a dit le Premier ministre Imran Kahn, « maintenant, il est devenu utile contre le coronavirus ».

Les militants des droits numériques tels que la Digital Rights Foundation craignent que l’enrôlement de son agence de sécurité dirigée par l’armée dans la lutte contre le coronavirus ne conduise à une surveillance accrue au-delà de la pandémie, qualifiant cette décision de « développement inquiétant qui entrave le droit à la vie privée de ses citoyens », rapporte Ardoise.

Ces inquiétudes ne sont pas injustifiées, étant donné l’ambiguïté qui entoure la technologie. Tout ce que l’on sait jusqu’à présent, c’est qu’il utilise un système de suivi par géofencing pour alerter les autorités lorsque quelqu’un quitte une zone géographique spécifique ainsi que des mécanismes de surveillance des appels. Selon Nouvelles Voa, « Les agences de renseignement pakistanaises ont souvent été accusées de disparitions forcées, de harcèlement, de chantage et de coercition par des militants et des groupes de défense des droits qui critiquent les politiques de l’État, tels que le Pashtun Tahafuz Movement et Voice of Baloch Missing Persons ».

Depuis mars, le programme gouvernemental Digital Pakistan a envoyé plus de 500 000 des messages texte aux patients suspects de coronavirus, les avertissant de s’isoler. Un responsable du gouvernement a confirmé sur Twitter que les enregistrements d’appels de plus de 250 000 personnes diagnostiquées avec COVID-19 ont été utilisés pour « identifier les contacts proches” qui peut aussi avoir été infecté

S’adressant à Slate, l’experte en droits numériques Hija Kamran a déclaré: «En fin de compte, ce que le gouvernement veut, c’est l’accès à toutes les données qui lui sont censées être cachées.

« L’implication de l’ISI dans le suivi et la traçabilité, le manque d’informations concernant la technologie ou la méthode qu’ils utilisent pour surveiller et suivre les patients suspects, et la pression pour enregistrer les VPN sont tous des points interconnectés pointant vers un grand objectif : l’érosion de la vie privée et la possibilité de suivre tous les citoyens.