Tourné vers l’avenir: La technologie de la mémoire s’est continuellement améliorée au cours de la dernière décennie pour répondre à la demande croissante de densité de bits, de performances et d’efficacité énergétique plus élevées. Micron vante de nouvelles améliorations apportées aux méthodes de fabrication traditionnelles sur son dernier nœud de mémoire, mais la société sera finalement obligée d’adopter EUV pour continuer à faire évoluer ses produits DRAM.
Micron a récemment commencé à fabriquer de la DRAM en utilisant son nouveau processus 1α (1-alpha) et a livré la première livraison en volume des nouvelles puces à certains de ses plus gros clients. le nouveau nœud de mémoire prend en charge des densités de 8 Go à 16 Go et est actuellement utilisé pour créer de la RAM DDR4 et LPDDR4, avec des plans pour l’étendre à l’ensemble du portefeuille de produits de l’entreprise.
Cette annonce s’inscrit dans le contexte de la demande croissante de puces mémoire et de la nécessité d’améliorer les coûts de fabrication. La plupart de la fabrication de DRAM de Micron utilise sa technologie 1Z nm depuis 2019, mais le processus 1α offre une amélioration de 40% de la densité de la mémoire ainsi qu’une baisse de 15% de la consommation d’énergie.
Environ 10% de l’augmentation des performances a été obtenue grâce à des améliorations de la conception de la DRAM, telles que le rétrécissement agressif des pas de ligne de bit et de ligne de mot, ainsi que de meilleurs matériaux et des outils plus avancés pour déposer, supprimer ou graver ces matériaux sur les puces.
La société prévoit d’achever l’intégration du nouveau nœud de processus 1α dans tous ses produits DRAM d’ici la fin de l’année – une transition ambitieuse à un moment où certaines parties de la chaîne d’approvisionnement sont serrées. Plus tôt ce mois-ci, lors d’un appel aux investisseurs, Micron a assuré aux investisseurs qu’il surveillait les perturbations potentielles et qu’il n’y avait pas lieu de s’alarmer.
Bien sûr, le plus gros problème de Micron est que les pénuries de composants affectent des entreprises comme AMD, Nvidia et Apple, ce qui entraîne une baisse de la demande de DDR4, LPDDR4X, LPDDR5, GDDR6 et GDDR6X. Néanmoins, Micron affirme que son nouveau nœud de processus 1α entraînera une diminution des coûts de fabrication de DRAM, ce qui devrait à son tour entraîner de meilleurs prix.
Dans un communiqué, le vice-président exécutif de Micron, Sumit Sadana, a déclaré que la nouvelle technologie DRAM 1α de la société « permettra la DRAM mobile la plus faible du secteur et apportera les avantages de notre portefeuille de DRAM aux clients des centres de données, des clients, des consommateurs, de l’industrie et de l’automobile. […] Grâce à notre leadership dans le secteur des technologies DRAM et NAND, Micron est dans une excellente position pour tirer parti de la croissance de la mémoire et du stockage, qui devraient être les segments à la croissance la plus rapide de l’industrie des semi-conducteurs au cours de la prochaine décennie. «
DRAM est un gros morceau de l’activité de Micron, représentant 70% du chiffre d’affaires de Micron au cours du dernier trimestre se terminant le 3 décembre 2020. Nous parlons de 4,06 milliards de dollars sur une marge brute de 31%, ce qui signifie que Micron se porte bien pour le moment.
L’entreprise fait prévenir Cette mise à l’échelle de la DRAM sera une tâche monumentale qui ne peut pas encore être résolue en adoptant la lithographie ultraviolette extrême (EUV), mais elle a un chemin pour des améliorations continues au cours de la prochaine décennie.
À cette fin, Micron travaille d’arrache-pied sur le développement de ses nœuds 1β et 1𝛾 en utilisant des méthodes éprouvées de multi-motifs pour réaliser des conceptions de DRAM compétitives en termes de densité de bits, de consommation d’énergie, de performances et de coût. La société envisage EUV pour son nœud 1𝛿, mais cela est prévu pour 2024 ou 2025, comme l’explique Micron, ce n’est pas un catalyseur clé pour la mise à l’échelle et est particulièrement difficile à appliquer dans des conceptions de DRAM de plus en plus complexes telles que DDR5, GDDR6 / 6X.
En attendant, Samsung utilise déjà EUV pour la fabrication en série de puces DDR4 et LPDDR5, tandis que SK Hynix développe un nouveau nœud de processus basé sur EUV. Le temps nous dira si la stratégie de Micron est la bonne, car EUV entraîne des coûts de fabrication supplémentaires qui ont tendance à compenser les améliorations qu’il apporte.
