Le fonds de capital-risque de James Murdoch, Bodhi Tree, a réduit son investissement prévu dans Viacom18 à 528 millions de dollars, en baisse de 70% par rapport aux 1,78 milliard de dollars engagés, ont déclaré les deux hommes jeudi soir alors que l’affaiblissement de l’économie mondiale martelait l’appétit des investisseurs.

Viacom18, une joint-venture entre Reliance de Mukesh Ambani et Paramount Global, n’a pas expliqué pourquoi Bodhi Tree avait réduit son investissement promis. L’investissement prévu devait initialement se clôturer en octobre de l’année dernière, selon un communiqué antérieur.

Murdoch a annoncé Bodhi Tree avec son collaborateur de longue date Uday Shankar l’année dernière. Qatar Investment Authority, le fonds souverain de l’État du Qatar, est le plus gros investisseur de Bodhi Tree. Bodhi Tree a promis un investissement de 1,78 milliard de dollars dans Viacom18 dans le cadre du premier soutien du fonds en avril de l’année dernière.

Reliance, qui détient une majorité de Viacom18, a déclaré dans un communiqué qu’elle apportait 1,32 milliard de dollars au géant des médias, contre 216 millions de dollars prévus.

« Le partenariat permettra à Viacom 18 d’innover et de perturber le secteur des M&E, Uday Shankar et James Murdoch fournissant des conseils stratégiques et opérationnels à Viacom 18, tirant parti de leur expérience dans la création d’entreprises médiatiques emblématiques. Uday Shankar a été nommé au conseil d’administration de Viacom18 », a déclaré Reliance dans un communiqué.

Dans le cadre de cet investissement, Viacom18 a déclaré l’année dernière qu’il allait booster JioCinema, un service de streaming vidéo à la demande appartenant au géant des télécommunications Jio Platforms. Reliance et Viacom18 ont rendu le streaming du tournoi de cricket IPL gratuit pour toute personne disposant d’une connexion Internet en Inde dans le but de courtiser les clients loin de Disney, dont l’application Hotstar a gagné plus de 50 millions d’abonnés grâce à la popularité sauvage du contenu de cricket.

Viacom18 – une entreprise entre Reliance d’Ambani et Paramount – a récemment surenchéri sur Disney pour obtenir cinq ans de droits de diffusion en continu d’IPL pour la région du sous-continent indien avec une somme de 3 milliards de dollars.

Dans une déclaration commune, Murdoch et Shankar ont déclaré l’année dernière qu’ils cherchaient à « remodeler l’expérience de divertissement sur plus d’un milliard d’écrans ».

Le duo dirigeait auparavant un fonds appelé Lupa qui investissait dans un certain nombre de startups indiennes, notamment la plate-forme de vidéos courtes et l’agrégateur de nouvelles DailyHunt et edtech DoubtNut.

Shankar a commencé à travailler avec Murdoch lorsqu’il supervisait les activités asiatiques de News Corp. L’entrepreneur indien a quitté Disney fin 2020 après avoir passé deux ans en tant que président pour la région Asie-Pacifique et président de ses opérations en Inde.

Il a aidé le réseau de télévision indien en difficulté en 2007 à devenir l’un des plus grands groupes de médias du pays. Aux côtés d’Ajit Mohan, qui a depuis occupé le poste de direction de Snap en Asie, le duo a aidé l’entreprise à entrer dans le secteur du streaming avec Hotstar, qui a depuis amassé des centaines de millions d’utilisateurs et est un joyau de la couronne du jeu en streaming de Disney.