Prospective : Cette semaine, le fondateur du premier fabricant mondial de puces a commenté les facteurs géopolitiques à l’origine des changements dans l’industrie des semi-conducteurs. Bien qu’il ait exprimé son soutien aux récentes sanctions américaines sur les importations de puces chinoises, ses commentaires ont principalement porté sur des questions basées sur le fait qu’elles profitaient ou non à TSMC.

Au CommonWealth Semiconductor Forum, le fondateur de TSMC, Morris Chang rejoint une discussion sur la segmentation et la spécialisation dans l’industrie des puces cette semaine. Il soutient les récentes sanctions américaines contre la Chine, mais a exprimé des doutes sur les efforts du pays pour stimuler la fabrication nationale de semi-conducteurs.

Chang estimations la fabrication de puces en Chine continentale a environ cinq ou six ans de retard sur Taïwan et applaudit les sanctions américaines parce qu’elles continueront ainsi. Les sanctions, promulguées l’année dernière, visent à restreindre le développement par la Chine de superordinateurs et d’autres matériels à des fins militaires.

L’année dernière, les États-Unis ont imposé des restrictions à l’importation à diverses entreprises chinoises et autres entités liées à l’armée du pays. L’objectif est de limiter les puces logiques chinoises au nœud de 14 nanomètres, la DRAM à 18 nm et la mémoire flash 3D NAND à 128 couches. Les entreprises chinoises les plus récentes sanctionnées pour avoir traité directement avec des vendeurs américains sont Loongson et Inspur. Les Pays-Bas ont également récemment accepté de limiter leurs exportations vitales d’équipements de lithographie vers la Chine.

Jusqu’à présent, les sanctions ont fait chuter de 27 % les importations de puces de la Chine au cours des deux premiers mois de 2023, soit plus que pendant toute l’année 2022. Pendant ce temps, les exportations de Taïwan ont augmenté de 18 % en 2022.

En outre, le Chips Act, que les États-Unis ont promulgué l’année dernière, est censé faciliter l’établissement de fabriques de semi-conducteurs aux États-Unis afin de réduire la dépendance du pays vis-à-vis du matériel informatique étranger. Cependant, Chang doute des avantages du mouvement et de la vitesse à laquelle ses effets souhaités peuvent se produire.

L’auteur de Chip Wars, Chris Miller, s’est entretenu avec le fondateur de 91 ans et a observé que l’industrie des semi-conducteurs se diversifiait entre plusieurs pays pour réduire l’interdépendance. Il pense que le processus sera lent, ce que Chang attribue à certaines qualités profondément enracinées dans une poignée de nations.

Chang pense que des pays comme Taïwan, la Corée du Sud et le Japon sont en avance dans le secteur manufacturier en raison des cultures de travail de ces pays. À l’inverse, il admet que les États-Unis ont de grands designers (en faisant peut-être référence à ceux d’Apple) en raison de leur proximité avec les besoins du marché.

De plus, Chang prévient que la segmentation pourrait augmenter les coûts et ralentir le développement global des puces. Le fondateur de TSMC attribue la chute des coûts des semi-conducteurs au cours des dernières décennies à leur omniprésence aujourd’hui, soulignant comment les coûts de production américains pourraient doubler les prix par rapport à Taïwan. Chang n’aime pas non plus la façon dont Taïwan est exclue du « Friendshoring », une pratique par laquelle les pays orientent leurs chaînes d’approvisionnement aux côtés d’alliés politiques et économiques.