Facebook avait entendu parler du groupe de milice Kenosha Guard, qui avait utilisé Facebook pour s’organiser contre les récentes manifestations Black Lives Matter à Kenosha, Wisconsin, selon The Verge. Le groupe a lancé un appel aux armes, exhortant les propriétaires d’armes à feu à défendre la ville contre ceux qui protestaient contre la fusillade de Jacob Blake par la police.

Jacob Blake était tiré sept fois dans le dos par un policier de Kenosha alors qu’il tentait de l’arrêter pour violence domestique, le laissant paralysé et déclenchant une vague de manifestations dans toute la ville. En réponse, Kenosha Guard a créé un événement intitulé «Des citoyens armés pour protéger nos vies et nos biens», qui a été partagé par le forum d’extrême droite InfoWars, et a appelé les «patriotes» à prendre les armes et à défendre la ville de Kenosha contre les manifestants – qu’ils appelé «voyous maléfiques».

La milice s’est jointe à la police pour réprimer les manifestants et les émeutiers et a apparemment été bien accueillie par certains. Mercredi, un membre du groupe – désormais identifié comme étant Kyle Rittenhouse, 17 ans – a ouvert le feu, tuant deux manifestants. Il est apparu qu’il a laissé la scène inaperçu, et a ensuite été identifié par des images de vidéosurveillance et accusé de double homicide.

Facebook a maintenant supprimé le groupe Kenosha Guard et bloqué les comptes de Rittenhouse sur Facebook et Instagram. Mais, The Verge a découvert, Facebook avait eu amplement averti de supprimer le groupe avant les atrocités mortelles de mercredi soir.

The Verge a entendu deux personnes affirmant avoir signalé l’événement et certains des commentaires avant que l’événement n’ait lieu.

Une source a déclaré qu’elle avait signalé l’événement à Facebook et s’était fait dire que «l’événement lui-même ne violait pas la politique de la plateforme, mais des commentaires spécifiques pourraient être signalés pour incitation à la violence». Lorsqu’elle a rapporté un commentaire menaçant de mettre des clous dans les voitures des manifestants, on lui a dit que cela ne violait pas non plus les politiques de Facebook.

Une autre source a rapporté l’événement lui-même et s’est fait dire la même chose.

Après la fusillade et l’arrestation de Rittenhouse, Facebook a publié une déclaration intitulée «Une mise à jour sur la façon dont nous abordons les mouvements et les organisations liés à la violence»Qui a détaillé l’expansion de sa politique sur les individus et organisations dangereux et a affirmé qu’ils examineraient d’autres contenus et comptes par rapport à toutes ses politiques de contenu« dans un effort pour assurer la sécurité des personnes ».

«Aujourd’hui, nous prenons des mesures contre les pages Facebook, les groupes et les comptes Instagram liés à des groupes anarchistes hors ligne qui soutiennent des actes de violence au milieu de manifestations, des organisations de milices basées aux États-Unis et QAnon», A déclaré l’annonce.

Il a ajouté: «Pour les organisations de milices et ceux qui encouragent les émeutes, y compris certains qui peuvent s’identifier comme Antifa, nous avons initialement supprimé plus de 980 groupes, 520 pages et 160 publicités de Facebook. Nous avons également limité plus de 1 400 hashtags liés à ces groupes et organisations sur Instagram ».

La nouvelle politique s’adresse aux groupes qui présentent «des risques importants pour la sécurité publique mais qui ne répondent pas aux critères rigoureux pour être désignés comme une organisation dangereuse et interdits de présence sur notre plateforme». Les utilisateurs seront autorisés à publier à l’appui de ces groupes, mais Facebook le fera les empêcher de s’organiser sur la plateforme en les classant à la baisse dans les résultats de recherche et les fils d’actualité, en les supprimant des listes de recommandations et en interdisant la collecte de fonds. Lorsque ces groupes discutent de violence potentielle, explicitement ou en utilisant un langage voilé, ils sont alors interdits.

Bien qu’il ait devenir apparent que Rittenhouse se considérait comme une milice, Facebook a déclaré à The Verge: «Nous n’avons pas trouvé de preuves sur Facebook suggérant que le tireur a suivi la page de garde de Kenosha ou qu’il a été invité sur la page d’événement qu’ils ont organisée. Cependant, la page de garde de Kenosha et sa page d’événement ont violé notre nouvelle politique concernant les organisations de milice et ont été supprimées pour cette raison ».

Mais tout cela semble trop peu trop tard. C’est une autre instance dans lequel Facebook n’a pas réussi à empêcher le résultat réel des menaces en ligne. Parmi les accusations de censure des opinions de droite, le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, prend soin de ne pas être accusé de parti pris anti-conservateur.