Luminar, le fabricant de lidar de Floride coté au Nasdaq, fait une percée en Chine dans le cadre des plus grandes courses du marché automobile au monde pour mettre sur la route des véhicules à conduite automatisée et autonome.

D’ici 2028, plus d’un million de voitures équipées de Luminar seront en circulation en Chine, a déclaré le fondateur et PDG de Luminar, Austin Russell a dit cette semaine à Auto Shanghai, l’un des plus grands salons automobiles au monde. Toutes les voitures auront des capacités de sécurité avancées dès le départ et seront équipées des capacités nécessaires pour débloquer des niveaux d’autonomie plus élevés au fil du temps, a déclaré un porte-parole de la société à fr.techtribune.net par e-mail.

Il est rafraîchissant de voir que les investissements étrangers continuent d’affluer dans le secteur automobile entre les deux superpuissances malgré leurs affrontements croissants sur des questions telles que la sécurité nationale. Après tout, il est difficile d’ignorer l’énorme marché automobile chinois.

Avec son 500 millions de conducteurs, la Chine est un lieu convoité pour les constructeurs et fournisseurs étrangers. Une grande partie de l’ascension fulgurante de Tesla a été attribuée à son succès en Chine, qui représente désormais plus de la moitié de ses livraisons et est devenue un centre de fabrication majeur pour le géant des véhicules électriques.

Les Chinois sont également prêts à payer pour des voitures plus intelligentes. Soixante pour cent des consommateurs chinois interrogé par McKinsey & Company en 2021 ont déclaré qu’ils étaient susceptibles d’acheter un pilote d’autoroute avancé de niveau 4 pour moins de 10 000 $, contre 57 % aux États-Unis et seulement 36 % en Allemagne. Il n’est donc pas surprenant de voir les constructeurs automobiles chinois, des géants publics aux startups, se précipiter pour intégrer des fonctionnalités de conduite automatisée, qui nécessitent toujours les mains sur les roues, dans leurs véhicules comme argument de vente.

Luminar surprend la vague d’accueil des consommateurs en Chine. Pour ce faire, il s’est associé à TPK de Taïwan, un fournisseur clé d’écrans tactiles pour apple et Tesla, pour « construire et exploiter une usine supplémentaire à haut volume, motivée par la demande croissante de Luminar en Asie », a annoncé la société à Auto Shanghai. . Cela s’ajoute à ses bases de fabrication existantes aux États-Unis, en Thaïlande, au Mexique et en Chine.

Au stade initial, la nouvelle installation TPK, qui se trouvera à Xiamen, dans la province chinoise du Fujian, dans le sud-est du pays, devrait produire jusqu’à 600 000 capteurs lidar par an pour servir des clients tels que Mercedes-Benz, qui vient de signer un contrat de « plusieurs milliards de dollars ». utiliser les lidars Luminar dans ses véhicules de nouvelle génération.

Il reste à voir si ce nouveau centre de fabrication asiatique répondra également aux commandes des clients de Luminar au-delà du continent. Mais la Chine jouera certainement un grand rôle dans ses ventes. Sur les plus de 20 modèles de véhicules de série pour lesquels Luminar est conçu, la majorité est destinée au marché chinois, a indiqué la société.

Il y a un autre client important. Chez Auto Shanghai, Volvo dévoilé que son SUV EX90 Excellence tout électrique, qui viendra avec les lidars de Luminar, sortira pour la première fois dans les rues de Chine.

Le rapprochement avec TPK va au-delà de leur partenariat de fabrication. TPK prévoit également d’acheter des actions de Luminar pour refléter sa « croyance dans le potentiel de Luminar », selon l’annonce de Luminar. L’action du fabricant de lidar a perdu plus de 80 % de sa valeur depuis qu’elle a culminé à 37 dollars en février 2021.

Luminar fait face à une multitude de concurrents nationaux en Chine, allant de Hesai, qui vient d’être rendu public aux États-Unis ; RoboSense, qui a conclu un partenariat à long terme avec la start-up chinoise de robotaxi DeepRoute ; et Livox, le fabricant de lidar discret issu du géant des drones DJI.

L’histoire a été mise à jour le 18 avril 2023 avec des commentaires supplémentaires de Luminar.