San Diegans est plus proche d’avoir son mot à dire sur la façon dont ils pourraient être regardés.

Mercredi, un comité du conseil municipal a approuvé à l’unanimité deux propositions d’ordonnances visant à régir les technologies de surveillance dans la ville, une action déclenchée par un recul soutenu de militants et d’autres qui ont été surpris et bouleversés l’année dernière lorsqu’il a été révélé que San Diego avait installé tranquillement des caméras sur les lampadaires a travers la ville.

«L’action d’aujourd’hui est une étape prometteuse qui protégera à la fois la sécurité et les libertés civiles de nos communautés», a déclaré la conseillère municipale Monica Montgomery avant qu’elle et trois autres membres du conseil du comité de la sécurité publique et des quartiers habitables votent pour soutenir les propositions.

L’un des deux changements proposés à la loi sur la ville mettrait en place un processus pour régir toutes les technologies de surveillance dans la ville, actuelles et futures. L’autre créerait une «commission consultative sur la protection de la vie privée» d’experts techniques – compte tenu de la complexité et de l’ampleur du sujet – et des membres de la communauté pour examiner les propositions de surveillance et fournir des conseils et une assistance à la ville.

Les ordonnances proposées doivent encore parvenir au conseil municipal – quand cela se produira n’est pas clair – mais pour les avocats, le vote de mercredi a marqué une victoire.

Lilly Irani, professeur agrégé à l’UC San Diego qui se spécialise dans l’éthique de la technologie, a qualifié le vote de «victoire pour une meilleure gouvernance à long terme».

Irani a aidé à rédiger les ordonnances et a aidé l’opposition organisée surnommée la coalition TRUST San Diego, qui se concentre sur une surveillance responsable dans la région. La coalition est née des préoccupations concernant une technologie spécifique – les soi-disant lampadaires intelligents – et a finalement obtenu un siège à la table pour rédiger les propositions.

« Sans la conseillère Monica Montgomery qui défend cela … il n’y aurait pas de table », a déclaré Irani.

Les propositions tracent une ligne directe à l’installation de San Diego de Smart Streetlights dans toute la ville. Initialement vendus au public en 2016 en tant que lampes économiques et économes en énergie, les lampadaires intelligents comprenaient également des capteurs de haute technologie équipés de caméras, de microphones et d’autres technologies.

Le fait que les lumières avaient des caméras n’est pas vraiment entré dans la conscience publique jusqu’à l’année dernière.

Les capteurs capturent une variété d’informations sur, par exemple, les mouvements des piétons et des véhicules, la disponibilité des parkings, la température et l’humidité. Les images sont transformées en données. La ville gère le programme Smart Streetlights par l’intermédiaire de son département de développement durable.

Au départ, même la police de San Diego ne savait pas que les caméras existaient sur les lumières. Maintenant, ils ont un accès limité aux images. Les caméras ne sont pas surveillées en temps réel; la police regarde les images après un incident. Ces coups d’œil après coup ont souvent fourni des informations d’enquête cruciales.

Ils ont contribué à des arrestations dans plusieurs cas, notamment des homicides tels que la fusillade de l’année dernière dans un restaurant Church’s Chicken à Otay Mesa qui a tué un employé et en a blessé deux autres. Au moins deux fois, les caméras ont capturé des images de rencontres où la police a abattu des suspects.

La police de San Diego a salué les caméras comme un changeur de jeu pour enquêter sur les crimes graves ou violents.

Lorsque les gens ont appris l’année dernière qu’il y avait des milliers de caméras d’éclairage public autour de San Diego, certains défenseurs de la communauté craignaient que les libertés civiles ne soient violées ou que des communautés de couleur ne soient ciblées pour la surveillance. D’autres ont exprimé des préoccupations quant à la façon dont les données brutes des capteurs pourraient être utilisées.

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Certains ont exigé une surveillance. En janvier, des employés de la ville ont présenté au comité de la sécurité publique et des quartiers habitables une politique potentielle pour régir le programme Smart Streetlights.

Mais le comité a dit non. Il voulait quelque chose de plus global, quelque chose qui aborderait tous les types de technologies de surveillance – y compris les drones et la reconnaissance faciale.

Le résultat a été le projet d’ordonnances présenté mercredi. Ils ont un nom spécial: Utilisation transparente et responsable des technologies de surveillance – ou TRUST.

Montgomery, qui préside le comité qui a voté mercredi, a déclaré lors de la réunion qu’elle comprenait les aspects positifs derrière l’accès de la police aux caméras d’éclairage public, et qu’une «bonne utilisation» peut contribuer à la sécurité publique.

« Mais l’action d’aujourd’hui concerne la transparence », a-t-elle dit, « et sans surveillance, ces technologies puissantes peuvent être utilisées et utilisées à mauvais escient ».

« Nous voyons les avantages des lumières à des fins de résolution du crime, mais la ville n’a pas été honnête dans le passé sur la façon dont certains services utilisent ces lumières et pour quelle raison », a déclaré Montgomery. « C’est donc une question de libertés civiles. »

L’une des ordonnances établirait les règles permettant à la ville d’acquérir et d’utiliser du matériel et des technologies de surveillance, selon un rapport du personnel de la ville. Cela créerait également des exigences de surveillance, d’audit et de rapport. Il met en place des politiques de collecte et de partage des données, ainsi que d’accès, de protection et de conservation. il demande également l’accès du public aux documents.

Si les nouvelles règles sont approuvées, le conseil municipal devrait donner son accord avant que la ville n’acquière une technologie de surveillance supplémentaire.

La deuxième ordonnance créerait la commission de la protection de la vie privée qui examinerait toute technologie de surveillance avant que la ville ne l’achète ou ne l’acquiert autrement. Le groupe examinerait également les utilisations de surveillance existantes dans la ville et rechercherait d’éventuelles violations des droits civils. Il analyserait également si l’utilisation de la technologie par la ville pourrait être discriminatoire.

«Les ordonnances garantiront au public la possibilité de peser sur les coûts et les avantages des nouvelles technologies de surveillance, y compris l’impact sur les libertés civiles avant que la ville ne les obtienne», a déclaré Montgomery.

La conseillère municipale Vivian Moreno, membre du comité de la sécurité publique et des quartiers habitables, a déclaré que l’idée était de «corriger bon nombre des manquements à la vie privée et à la liberté civile dans la ville».

«Le déploiement de la technologie des caméras d’éclairage public sans discussion sur la vie privée ou les libertés civiles jusqu’à ce qu’elles soient déjà utilisées est l’exemple le plus clair montrant la nécessité de l’action d’aujourd’hui», a-t-elle déclaré.

En janvier, San Diego avait installé plus de 3 000 lampadaires intelligents dans toute la ville.

San Diego a déjà été critiqué pour sa gestion de certaines technologies. En 2016, un système de détection de coups de feu connu sous le nom de ShotSpotter a été installé dans quatre quartiers du sud-est de San Diego avec peu ou pas de contribution de la communauté à ce sujet. Les résidents ont soulevé plusieurs questions, notamment si cela conduirait à un maintien de l’ordre excessif.

Irani a déclaré que le groupe de travail s’est tourné vers d’autres juridictions lors de l’élaboration des ordonnances proposées, notamment Oakland et Seattle. Elle a également noté que le comité de la protection des renseignements personnels réunirait des experts en la matière et des intervenants communautaires qui sont des experts de ce qui se passe sur le terrain où ils vivent.

Le bureau de Montgomery a publié mercredi une déclaration disant qu’il considère l’ordonnance et la commission de la protection de la vie privée comme des éléments clés de ce que la conseillère municipale l’a surnommée « Feuille de route pour repenser la police et la sécurité publique.  »