Le géant chinois du covoiturage Didi est de retour dans la vue du public après deux ans à rester bas au milieu d’une répression réglementaire.

La société soutenue par SoftBank annoncé Vendredi, lors d’une journée portes ouvertes de l’entreprise, une série d’ambitions de produits, notamment la collaboration avec les constructeurs automobiles chinois pour déployer des robotaxis auto-développés au public 24h/24 et 7j/7 d’ici 2025, qui compléteront son réseau de millions de voitures avec chauffeur.

En 2020, Didi a créé une filiale de conduite autonome qui a ensuite levé des fonds auprès de SoftBank, un investisseur existant dans la société mère. Comme la plupart des entreprises de robotaxi, Didi a choisi de s’associer à des équipementiers pour construire ses flottes autonomes. Il s’agit jusqu’à présent de véhicules d’occasion de Lincoln, BYD, Nissan et Volvo.

En 2021, la société a annoncé qu’elle achèterait des voitures à Volvo, un ancien partenaire d’Uber, pour travailler sur « des centaines de véhicules autonomes prêts à conduire avec des systèmes de secours ».

Outre les robotaxis qui ressemblent à des voitures de tourisme conventionnelles, Didi vante un concept de véhicule entièrement adapté à la conduite autonome. Le concept-car, qui a été dévoilé lors de sa journée portes ouvertes dans une vidéo de démonstration, est une camionnette rectangulaire spacieuse sans volant ni siège conducteur (illustré ci-dessus). Au lieu de cela, « Neuron », le nom donné à la voiture, dispose d’un grand écran d’infodivertissement embarqué et d’un bras robotisé qui peut ramasser les valises et remettre une bouteille d’eau aux passagers.

Didi automatise également les services de maintenance de ses véhicules. Dans une vidéo, l’entreprise montre ses voitures autonomes en train d’être lavées, chargées et vérifiées dans son centre de service, le tout sans aide humaine.

Les ambitions de Didi ne s’arrêtent pas à faire la navette entre les humains. Lors de l’événement, il a annoncé une toute nouvelle entreprise de camionnage autonome nommée Kargobot, rejoignant un espace déjà bondé. Avec une flotte de 100 camions autonomes, les revenus de Kargobot ont déjà dépassé les 100 millions de yuans (14,6 millions de dollars) en mars de cette année, selon Didi.