Avis de l’éditeur: En tant que personne qui passe sa vie à lire, à écrire et à parler de produits technologiques, de tendances du secteur et d’entreprises technologiques, j’ai enduré ma juste part d’interfaces utilisateur de produit, de messages marketing et de stratégies d’entreprise qui sont – comment puis-je dire cela poliment – incroyablement mauvais.

Illustration par Anita Tung

Au début, cela pourrait s’expliquer au moins en partie par l’immaturité relative de l’industrie, la «nouveauté» de la technologie et / ou le fait que certains produits ou solutions étaient spécifiquement destinés à un très petit public techniquement «sophistiqué». .

Mais ces jours sont révolus depuis longtemps. Maintenant, avec les produits technologiques et les entreprises de plus en plus intégrés dans la population générale et dans l’économie en général, il n’y a tout simplement aucune excuse pour la confusion persistante et le manque de clarté autour des produits et des tendances technologiques critiques que nous sommes tous obligés de subir.

Je comprends certainement que des choses comme le cloud computing et toutes ses variantes, la 5G et d’autres technologies sans fil, les développements axés sur la maison intelligente, la sécurité numérique, l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique, parmi tant d’autres, sont complexes et peuvent être difficiles à expliquer (et encore moins utilisation!). En outre, il est certainement juste de soutenir que la plupart des gens ne se soucient pas des détails du fonctionnement de ces technologies. Mais lorsqu’une partie importante des gens – même ceux qui travaillent dans l’industrie de la technologie – ne peuvent même pas expliquer en partie ce qu’ils sont, eh bien, cela semble être un gros problème.

Comme beaucoup d’autres, au fil des ans, lorsque j’ai vu ou entendu ces types de messages marketing, utilisé les produits ou essayé de déchiffrer les stratégies, je me suis souvent blâmé de ne pas vraiment comprendre ce qui se disait ou comment quelque chose. fonctionné. J’ai pensé que c’était un sujet trop complexe ou trop difficile pour être facilement compris.

Les produits et services technologiques, et les tendances qui les animent, sont tout simplement beaucoup trop importants pour notre société pour qu’ils restent entourés de mystère.

À ce stade, cependant, je me rends compte que le problème n’est pas avec moi – c’est avec les personnes qui ont créé le message ou conçu le produit ou proposé la stratégie. Oui, cela peut être incroyablement difficile à faire, mais les personnes qui font l’effort supplémentaire d’expliquer des concepts difficiles de manière significative – comme de grands enseignants – peuvent avoir un impact extraordinaire. En fait, je dirais qu’ils peuvent faire une différence essentielle. Cependant, les gens qui ne font pas l’effort nécessaire ne sont pas seulement source de confusion, ils contribuent en fait à ce qui pourrait s’avérer être des problèmes encore plus graves.

Les produits et services technologiques, et les tendances qui les animent, sont tout simplement beaucoup trop importants pour notre société pour qu’ils restent entourés de mystère. Bien sûr, je ne comprendrai peut-être jamais pleinement tous les détails du fonctionnement d’une technologie, mais si vous n’êtes pas en mesure d’expliquer – en termes simples – les principes de base de ce qu’est quelque chose, ce qu’il fait et pourquoi je devrais m’en soucier, alors vous devez retourner à la planche à dessin. Pour le dire franchement, se rabattre sur la complexité est une excuse paresseuse. Alors que de plus en plus d’aspects de nos vies, à la fois personnels et professionnels, sont numérisés, il n’est pas seulement modestement utile de pouvoir clarifier des concepts technologiques importants, c’est absolument nécessaire.

Une grande partie du problème est que la plupart des gens laissent de côté le contexte de la façon dont une stratégie ou une tendance technologique, ou même un produit spécifique, s’intègre avec d’autres. Je trouve que faire des analogies avec des concepts ou des idées mieux connus peut faire une énorme différence ici, mais il faut une réflexion créative pour arriver à des comparaisons significatives.

Même un exemple qui ne correspond pas parfaitement à la façon dont quelque chose fonctionne peut toujours être incroyablement utile s’il fait passer l’essentiel d’une idée d’une manière plus facile et plus simple. Trop souvent, les gens sont pris dans les moindres détails de l’exactitude technique et, ce faisant, perdent l’occasion d’expliquer un principe fondamental de base. De plus, gardez à l’esprit que la mise en contexte ne peut prendre qu’une phrase ou deux à expliquer, mais cela peut faire toute la différence. Pensez-y comme si vous saviez où commence et où finit un voyage et pas seulement une description détaillée de tout ce qui se trouve entre les deux.

C’est bien pire de présumer que les gens en savent trop, que trop peu. De plus, même les experts dans un domaine apprécieront une bonne analogie ou un réglage de contexte intelligent qui aide à mieux expliquer les concepts qu’ils vivent et respirent chaque jour.

En outre, le nombre d’hypothèses et de présomptions qui sont faites sur ce que les gens pensent que les autres savent déjà (ou devraient) conduit à d’énormes lacunes d’information et à des malentendus. Bien que je comprenne certainement pourquoi les gens veulent éviter d’essayer d’insulter l’intelligence de leur public potentiel, l’expérience m’a montré à maintes reprises que l’idée de simplification excessive est un faux récit. Même parmi ce qui pourrait sembler être un public techniquement sophistiqué, le degré de confusion ou de manque de connaissances qui existe sur ce que certains pensent être des sujets relativement simples est beaucoup plus élevé que la plupart ne le reconnaissent.

En bout de ligne? C’est bien pire de présumer que les gens en savent trop, que trop peu. De plus, même les experts dans un domaine apprécieront une bonne analogie ou un réglage de contexte intelligent qui aide à mieux expliquer les concepts qu’ils vivent et respirent chaque jour.

De même, bien que j’admette pleinement être quelqu’un qui aime vraiment lire les manuels d’utilisation, le fonctionnement de la plupart des appareils et applications ne devrait pas en nécessiter un. Si les gens ne peuvent même pas démarrer avec un gadget, un programme ou un service sans manuel, il est clairement temps de recommencer. Oui, une bonne conception d’interface utilisateur est incroyablement difficile – c’est clairement autant d’art que de science, sinon plus – mais c’est aussi extrêmement important. Malheureusement, de mon point de vue, l’accent est toujours beaucoup plus mis sur la fonctionnalité que sur la facilité d’utilisation de nos jours. À mesure que les appareils et services technologiques s’intègrent de plus en plus dans nos vies de plus en plus numériques, ce désaccentuation de la simplicité a déjà commencé à créer des écarts entre les gens – notamment entre ceux qui comprennent et ceux qui ne le savent pas – et avec le temps, le problème est susceptible d’empirer.

Il n’y a jamais eu de produit trop simple d’utilisation ou d’explication trop simple à comprendre.

Ces principes vont également au-delà des produits et applications individuels. En fait, vous pourriez probablement faire valoir que la facilité d’utilisation des produits et services individuels s’est en fait améliorée.

Le gros problème est que nous en utilisons tous beaucoup plus et dans beaucoup plus de combinaisons. C’est dans les écarts entre tous ces produits que se trouvent les plus gros problèmes potentiels. Malheureusement, il n’existe pas de moyen facile de répondre à ces préoccupations – bien que de meilleures normes d’interopérabilité pour le matériel et les logiciels puissent clairement aider – mais cela ne signifie pas qu’elles ne devraient pas recevoir beaucoup d’attention.

La planification, la création et la commercialisation de produits et de services liés à la technologie est une tâche extrêmement importante, mais également très difficile. Les sujets et les concepts qu’ils impliquent peuvent en effet être extrêmement complexes. Mais les objectifs de simplifier à la fois le fonctionnement des choses et la manière de les expliquer continuent d’être des objectifs extrêmement importants que les concepteurs de produits, les stratèges et les spécialistes du marketing doivent garder à l’esprit.

Souvenez-vous de ceci: il n’y a jamais eu de produit trop simple d’utilisation ou d’explication trop simple à comprendre.

Bob O’Donnell est le fondateur et analyste en chef de TECHnalysis Research, LLC une société de conseil en technologie qui fournit des services de conseil stratégique et d’études de marché à l’industrie de la technologie et à la communauté financière professionnelle. Vous pouvez le suivre sur Twitter @bobodtech.