Nous devons être l’un des 40 pays et plus à agir pour garantir que les médicaments, vaccins et technologies pandémiques seront partagés avec les pays moins puissants.

L’Organisation mondiale de la santé a lancé une initiative pour accélérer et élargir l’accès mondial à tous les vaccins, traitements et diagnostics COVID-19 à venir. le Pool d’accès à la technologie COVID-19, ou C-TAP, a été annoncée le 29 mai et a reçu l’aval d’au moins 40 pays et organisations à ce jour, dont la Belgique, la Norvège, les Pays-Bas et plus récemment le Parlement européen. Le Canada ne les a pas rejoints.

Il semble que veiller à ce que les futurs médicaments, vaccins et technologies COVID-19 soient partagés équitablement, en particulier avec les pays à moindre puissance économique et puissance mondiale, n’est pas une priorité pour notre gouvernement. L’absence du Canada sur la liste des partisans du C-TAP est une continuation de sa position sur droits de propriété intellectuelle (PI) depuis les années 1990. Lorsqu’il s’agit de décider entre la préservation des droits de propriété intellectuelle des fabricants de médicaments et la garantie de l’accès aux médicaments essentiels pour les populations des pays à revenu faible ou intermédiaire, nous avons été au mieux neutres et, la plupart du temps, nous avons opté pour la propriété intellectuelle. Ce manque de volonté de s’engager sur des questions importantes pour la santé mondiale a peut-être été l’une des raisons pour lesquelles le Canada n’a pas remporté de siège au Conseil de sécurité des Nations Unies, perdant face à l’Irlande et la Norvège.

Les réponses récentes de mendiant à ton voisin par des nations puissantes indiquent que le monde fait face à une menace réelle que les populations vulnérables et les personnes les plus à risque soient laissées pour compte lorsque des technologies médicales efficaces pour le COVID-19 deviendront disponibles. Certains des obstacles susceptibles de se poser comprennent les prix élevés, les monopoles sur les produits et l’exclusivité commerciale, et le manque de capacités de fabrication et d’approvisionnement suffisantes pour répondre à la demande mondiale.

L’OMS a défini cinq priorités pour C-TAP, qu’il décrit comme «un guichet unique pour que les connaissances scientifiques, les données et la propriété intellectuelle soient partagées équitablement par la communauté mondiale». Il s’agit notamment d’assurer la transparence dans la publication des résultats des essais cliniques; lier les fonds publics de recherche à une distribution abordable et équitable; et octroi de licences de brevets, de découvertes prometteuses aux brevets établis et soutenus par l’ONU Pool de brevets sur les médicaments afin qu’ils puissent être produits à grande échelle par des fabricants de génériques.

Président Carlos Alvarado du Costa Rica, qui a proposé pour la première fois la nécessité du C-TAP en mars, a souligné qu ‘«aucun pays ne sera en mesure de surmonter la pandémie tant que tous ne l’auront pas surmontée». Dans sa déclaration de soutien à l’appel à l’action de solidarité de l’OMS, la Première Ministre de la Barbade, Mia Mottley, a appelé la communauté mondiale à «sortir ensemble de cette crise à des conditions justes et équitables».

L’initiative a également attiré le soutien de certains représentants de l’industrie – un ancien PDG de Gilead Sciences, Gregg Alton, et un récent chef de la propriété intellectuelle mondiale pour Novartis, Paul Fehlner – ainsi que d’éminents économistes Joseph Stiglitz et Mariana Mazzucato. Stiglitz et Mazzucato ont tous deux souligné les énormes investissements en R&D pour COVID-19 consentis par les gouvernements. Le gouvernement canadien, par exemple, a déjà investi 777 millions de dollars dans la recherche de vaccins et d’essais cliniques liés au COVID-19 et un autre 40 millions de dollars dans la recherche sur les vaccins par le CEPI, une fondation de recherche internationale. Avec des investissements aussi importants de l’argent des contribuables, il faut s’attendre à ce que tout vaccin ou traitement soit gratuit et accessible dans le monde entier. Pourtant, le Canada n’a attaché aucune condition à son financement pour garantir que les titulaires de brevets de découvertes COVID-19 faciliteront un accès équitable, même si les découvertes ont été rendues possibles grâce à des investissements publics.

Le courant Système R&D, avec ses structures d’incitation asymétriques et son manque de transparence, n’a pas réussi à fournir les médicaments nécessaires à la santé publique à un prix abordable pour tous les pays, en particulier pour ceux du Sud.

Un médicament qui existe déjà, le remdesivir, a été développé avec une contribution de 70,5 millions de dollars des contribuables américains. Les preuves indiquent qu’il raccourcit le temps d’hospitalisation des patients atteints de COVID-19. Gilead, la société qui détient les droits de brevet, a volontairement autorisé cinq sociétés génériques en Inde à produire du remdesivir pour certains pays à faible revenu, mais ceux les licences ne couvrent pas les pays à revenu intermédiaire comme le Brésil et le Mexique, où le virus se déchaîne. Gilead a fixé le prix du remdesivir à 390 $ US par flacon, totalisant 2 340 $ US pour un traitement de cinq jours. Actuellement, cela pourrait être le prix dans de nombreux pays exclus des licences volontaires, tandis que les pays inclus dans les accords de licence peuvent accéder au médicament à des prix inférieurs. Par exemple, une version générique du remdesivir fabriqué par Cipla en Inde est au prix de 53,34 $ US par flacon.

Comme l’ont souligné les partisans de C-TAP, nous ne pouvons pas attendre les délais de développement de médicaments typiques. C’est le moment opportun pour explorer une approche coopérative comme C-TAP pour accélérer la R&D et l’accès équitable. Le courant Système R&D, avec ses structures d’incitation asymétriques et son manque de transparence, n’a pas réussi à fournir les médicaments nécessaires à la santé publique à un prix abordable pour tous les pays, en particulier pour ceux du Sud. Certaines maladies sont presque complètement ignorées et, de plus en plus, les prix des médicaments plus récents peut casser la banque même dans les pays les plus riches. En ce qui concerne l’accès équitable aux médicaments COVID-19, les seules déclarations que nous avons des fabricants de médicaments sont promesses vagues de Stéphane Bancel, le PDG de Moderna, pour être «très réfléchi» en ce qui concerne le prix de tout vaccin qu’il pourrait développer et de Johnson & Johnson, qui dit que son vaccin serait «abordable».

À travers changements introduits dans le projet de loi C-13, Le Canada a affirmé son droit de délivrer des licences obligatoires pour les produits médicaux qui pourraient être nécessaires pour faire face à la pandémie de COVID-19. Les licences obligatoires signifient que notre gouvernement peut passer outre les brevets d’une entreprise pour garantir un accès rapide aux produits de santé essentiels lors d’une urgence de santé publique. Étant donné que nous avons clairement identifié les brevets comme un obstacle possible à notre propre réponse nationale COVID-19, le Canada a également l’obligation morale de soutenir les pays à faibles ressources qui souhaitent profiter de mesures qui accéléreraient leur réponse. Si des radeaux de sauvetage pour tous sont à notre portée, allons-nous simplement nous installer en sécurité pendant que d’autres se noient?

Un défi majeur du C-TAP est qu’il dépend de la participation volontaire. Les chercheurs ont fait un effort sans précédent pour le partage de données et la collaboration. Les entreprises, en revanche, se sont largement opposées à des initiatives telles que C-TAP. Albert Bourla, PDG de Pfizer, a déclaré: «Je pense que [C-TAP] est un non-sens et à ce stade, il est également dangereux. « 

C’est dangereux pour les profits, bien sûr.

Le Canada doit maintenant agir avec courage et faire preuve de la solidarité nécessaire pour répondre à cette crise mondiale. Nos chercheurs peuvent exprimer leur soutien au C-TAP en mobilisant leurs organisations professionnelles pour faire pression sur le gouvernement fédéral. Ils peuvent s’assurer que les universités et les hôpitaux où ils travaillent conviennent que toute propriété intellectuelle issue de leur recherche fera partie du C-TAP. Notre gouvernement a le pouvoir d’augmenter les chances de succès du C-TAP; sans elle, les coûts du statu quo – plus de morts inutiles – sont trop élevés.

Cet article fait partie du La pandémie de coronavirus: la réponse du Canadaune fonction spéciale.

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